A veintiséis años de la desaparición del piloto de la Fuerza Aérea de Israel Ron Arad, quien fue tomado cautivo en el Líbano, un escuadrón recreó el fatídico vuelo.

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Cada año, el escuadrón conmemora el aniversario de la captura de Arad a manos de la milicia chií Amal organizando una marcha.

Este año, un escuadrón decidió, por primera vez, recrear el último vuelo del piloto israelí.

El teniente coronel  Eli (49), que participó en la reconstrucción junto con otros tres pilotos, también formó parte de la operación de la que Arad nunca regresó. "Yo era muy joven en ese momento", recordó Eli, quien explicó que no participó de la operación hasta el tercer ataque.  

Durante los años pasados ??Eli tuvo la misión de rendir honor a Arad. "Este año estábamos buscando una nueva idea, y el comandante de escuadrón decidió llevar a cabo un vuelo que tendría características similares al último vuelo de Ron", explicó el ex piloto en declaraciones al diario Yedioth Ahronoth.

"Cuando escuché por primera vez la idea me pareció que estaba muy bien. Pero durante el vuelo en sí me sentí muy emocionado. Otros pilotos, incluso aquellos que no sabían del caso de Ron, también terminaron muy emocionados. Espero que algún día Ron pueda ser capaz de volar de nuevo con nosotros", agregó Eli.

El comandante del escuadrón, el teniente coronel Oded, dijo que "Ron no ha sido olvidado, ni por un momento”. “Todos los que sirven en la escuadra están familiarizados con todos los detalles de la historia del piloto que nunca regresó”, aseguró.

El capitán Doron, que estaba a cargo del vuelo especial, dijo que "la idea era acercarse a Ron”. “Cuando pienso en Ron Arad, yo no quiero pensar en iniciativas diplomáticas como mucho", expresó

Ron Arad nació en 1958, en la ciudad de Hod Hasharon, y en el Ejército se convirtió en un especialista en “sistemas de armas”.

De acuerdo a lo informado por la prensa israelí en su momento, el aviador desapareció el 16 de octubre de 1986 cuando volaba en un F-4 como parte de una misión de bombardeo contra objetivos palestinos.

Voceros del Ejército explicaron en aquella oportunidad que una bomba del avión explotó prematuramente y los ocupantes de la nave saltaron en paracaídas.

El piloto fue rescatado por un helicóptero israelí, pero un golpe de viento llevó a Ron Arad hasta una posición de las milicias chiítas Amal en el sur del Líbano.

El líder de Amal, Nabih Berri, que actualmente es presidente del Parlamento libanés, confirmó entonces que Arad estaba en su poder y propuso a Israel un canje de prisioneros que fue rechazado por Israel.

Algunas versiones adjudicadas a fuentes del servicio de inteligencia israelí aseguran que el piloto fue “vendido” a Irán y desde entonces se desconoce si está vivo o muerto.

Durante estos 26 años hubo distintas versiones y hasta se difundió un video que no aportó mayores datos sobre su paradero.

La última información vinculada con este caso trascendió hace cuatro años cuando la organización terrorista Hezbollah aseguró que el piloto escapó dos años después de ser capturado.

Sin embargo, la agrupación libanesa estimó que es probable que haya muerto mientras intentaba llegar a Israel caminando.

Según informó el diario Maariv, en julio de 2008, Hezbollah le entregó a Israel un informe secreto sobre el destino de Ron Arad como parte del intercambio de prisioneros por el que fueron liberados cinco terroristas libaneses y obtuvo a cambio los restos de los soldados Ehud Goldwasser y Mark Regev, quienes habían sido capturados en 2006.

El informe de Hezbollah decía que Arad estuvo primero detenido en Beirut y luego trasladado a la localidad de Nabi Cheit.

“El piloto israelí escapó de su celda durante la noche entre el 4 y 5 de mayo de 1988 y se encaminó hacia el sur, donde entonces se encontraba la zona de seguridad ocupada (por Israel)”, decía el informe de Hezbollah citado por Maariv.

En un principio, Israel calificó al informe de Hezbollah como “absolutamente insatisfactorio”.

Oficiales de Tzáhal (Fuerzas de Defensa de Israel) definieron más tarde como "ridícula charlatanería" el reporte del grupo terrorista libanés sobre el destino de Arad.

El caso de este piloto es particularmente sensible para la población israelí y los servicios de inteligencia han o una recompensa millonaria por cualquier dato que conduzcan a dar con su paradero.