Los operadores turísticos de Israel alzaron la voz ante la iniciativa impulsada por el ministro de Finanzas, Yair Lapid, de eliminar la exención del Impuesto al Valor Agregado para los turistas.

De acuerdo a lo alertado por las principales asociaciones turísticas de Israel, la medida impulsada por la cartera económica para aumentar la recaudación en realidad conduciría a una baja del 14 por ciento en la industria turística.

"Creemos que el Ministerio de Finanzas tomó una decisión incorrecta", dijo Michael Federman, presidente de la Asociación de Tour Operadores de Israel.

De acuerdo a lo estimado por el empresario los turistas pagarían un impuesto del 18 por ciento lo que daría lugar a una caída de entre el 8 y 14 por ciento del turismo, lo que oscilaría en unas 300.000 personas.

"Lo que él piensa que va a dar lugar a un aumento de los ingresos de la nación, creemos que va a llevar a una pérdida", consideró Federman.

La asociación presentó un recurso ante la Corte Suprema de Justicia para evitar la imposición del impuesto.

Por su parte, el ministro de Turismo Uzi Landau, alertó que el impuesto llevaría a que 7.000 personas pierdan sus puestos de trabajo, según informó Radio Israel.

Ami Federman, el presidente de la Asociación de Hoteles (y primo de Michael), acusó al Ministerio de Finanzas de confiar en “un obsoleto informe del Banco de Israel", basado en suposiciones falsas.

No obstante, el Ministerio de Hacienda respondió que el anuncio fue realizado a partir de un informe actualizado del Banco de Israel.

De acuerdo con la propuesta de presupuesto, la cancelación de la exención del IVA para los turistas generará ingresos por unos 500 millones de dólares y podría permitir bajar otros impuestos.

El informe del Banco de Israel citado en el proyecto de presupuesto indica que la mayor parte del costo para los turistas en Israel no es generado por los servicios exentos de IVA, y resalta que el aumento general de precios para el turista medio, incluyendo pasaje aéreo, será del 3,1 por ciento.

Además apunta que la reciente aprobación de la reforma de cielos abiertos provocaría un descenso de los costos de pasajes aéreos, y que los hoteles y proveedores de servicios podrían absorber parte de los costos de IVA. Como resultado, sólo el 6,5 por ciento de los turistas que cancelaría viajes como resultado de la medida.

Debido a que el Ministerio de Finanzas espera -a largo plazo- un crecimiento del turismo, el efecto de la medida impositiva sería corregido en uno o dos años.

Pero según los cálculos de Ami Federman, el impuesto haría que el sector turístico sufra una pérdida de 60.000 días de trabajo.

La industria, dijo, ya se enfrenta a un momento difícil debido a la fortaleza del shekel. "Ya es 20 por ciento más caro para los europeos, para los turistas británicos", dijo, y agregó que incluso los países de la UE que imponen el IVA a los turistas les dan una tarifa más baja.