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La presencia de Hezbolá en América Latina

AJN.- En su anterior cargo como jefe del Comando Sur de Estados Unidos, el actual secretario de Seguridad Nacional, John Kelly, dijo al Congreso en 2015 que Hezbolá goza del apoyo de las comunidades de la diáspora libanesa en América Latina.

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AJN.- (Por Emanuele Ottolenghi) En respuesta al artículo de Christopher Sabatini sobre la amenaza islamista en América Latina, el investigador principal en la Fundación para la Defensa de las Democracias Emanuele Ottolenghi ha presentado una pieza explicando de qué manera se debería controlar la presencia de la organización terrorista Hezbolá en América Latina.

En su discurso inaugural, el presidente Donald Trump se comprometió a erradicar el terrorismo islámico radical «de la faz de la tierra». Un buen punto de partida es América Latina.

Durante casi cuatro décadas, el grupo militante libanés Hezbolá ha confiado en las comunidades expatriadas locales para establecer grandes redes en toda la región. Con el tiempo, estas redes han adquirido influencia política entre las élites locales, han establecido alianzas con el crimen organizado y han ofrecido servicios financieros a ambas. Como resultado, hoy en día, América Latina es un centro clave para la creciente y, cada vez más sofisticada, red financiera global de Hezbolá.

El gobierno de Trump debe interrumpir las fuentes latinoamericanas de ingresos de Hezbolá, dirigiendo sus operaciones y sus negocios con una campaña sostenida de sanciones, debe fortalecer los esfuerzos de la Drug Enforcement Administration (DEA) para juzgar a los agentes de Hezbolá involucrados en el tráfico de drogas y castigar a las élites locales que facilitan la presencia continua de la organización en la región.

Aprovechando las leyes ejecutivas existentes y la legislación sobre sanciones, el gobierno de Barack Obama apuntó a las operaciones financieras de Hezbolá, principalmente en el Líbano y el Golfo, después de que el Congreso aprobara la Ley de Prevención del Financiamiento Internacional de Hezbolá a finales de 2015. Sin embargo, evitó tomar medidas en América Latina, a pesar de la evidencia de la creciente presencia de la organización allí.

En su anterior cargo como jefe del Comando Sur de Estados Unidos, el actual secretario de Seguridad Nacional, John Kelly, dijo al Congreso en 2015 que Hezbolá goza del apoyo de las comunidades de la diáspora libanesa en América Latina. Entre ellos figuran los comerciantes y activistas que participan en «actividades ilícitas lucrativas como el lavado de dinero y el tráfico de productos falsificados y drogas». Por lo tanto, es esencial acabar con sus fuentes de financiación para una estrategia exitosa de lucha contra el terrorismo.

Washington ha utilizado las sanciones para apuntar contra las actividades latinoamericanas de Hezbolá en el pasado, aunque con un éxito limitado. En 2006, el Departamento del Tesoro designó a nueve individuos, una empresa y un centro comercial en Paraguay como fuentes de financiación terroristas de Hezbolá. Entre ellos, el operativo Sobhi Mahmoud Fayad, por su participación en actividades ilícitas que incluían el tráfico de drogas y la falsificación de la moneda estadounidense. En 2010, el Tesoro agregó a la lista a Bilal Mohsen Wehbe, un clérigo libanés que actualmente reside en Brasil.

Sin embargo, estas medidas han tenido un impacto limitado porque ninguno de los activistas de Hezbolá de América Latina sancionados durante la última década ha sufrido consecuencias significativas, ya sea personalmente o en sus negocios. Los gobiernos locales los han ignorado o protegido.

Apuntar contra las actividades de Hezbolá a través de la aplicación de la ley ha tenido más éxito. A lo largo de los años, los casos procesados tanto en tribunales estadounidenses como extranjeros, se dirigieron a los activistas vinculados a Hezbolá que actúan como proveedores de servicios logísticos y financieros para los cárteles de la droga y, más recientemente, como traficantes, distribuidores y proveedores de precursores químicos utilizados para refinar la cocaína.

En 2008, los Estados Unidos extraditaron a dos miembros del clan Zaiter, Nemr Zhayter, de Paraguay, y a su hermano, Yahya Zaitar, de Rumania, por tráfico internacional de cocaína y heroína. Fueron condenados en 2012.

En 2011, el Tesoro designó a Ayman Saied Joumaa, un libanés sunita con pasaporte colombiano, por su papel clave en el caso del Banco Canadiense Libanés, un esquema de lavado de dinero de Hezbolá utilizado para cruzar cocaína colombiana a través de América Latina y África Occidental, generando cientos de millones de dólares en el proceso.

En febrero de 2016, una operación conjunta DEA-europea interrumpió una red de Hezbolá responsable de vender cocaína en Europa y utilizar los ingresos para financiar la participación militar en curso del grupo en apoyo del régimen sirio. Según informes, la red trabajó con cárteles de la droga latinoamericanos.

La evidencia de la asociación de Hezbolá con el crimen organizado latinoamericano señala una relación cada vez más profunda entre criminales y terroristas para beneficio mutuo, y revela el valor financiero de la operación. También revela la vocación de Hezbolá no sólo como una organización terrorista global, sino también como una criminalidad global, donde su rama criminal trabaja para financiar su brazo terrorista.

¿Qué se puede hacer?
En primer lugar, la Administración Trump debería iniciar una revisión exhaustiva de las sanciones existentes contra los activistas de Hezbolá en América Latina. Muchos tienen más de una década y requieren actualizaciones. Este ejercicio probablemente revelará nuevos negocios y actividades asociadas con personas ya sometidas a sanciones que deberían añadirse a la lista actual.

Las actividades empresariales continuas de individuos y entidades sancionadas por el Tesoro se producen porque los gobiernos locales son renuentes a aplicar las sanciones de Estados Unidos o cooperar activamente con los terroristas. La administración debe exigir que cumplan o enfrenten las consecuencias. Estos deberían incluir la imposición de 311 designaciones en instituciones financieras conocidas por ser utilizadas por los financistas de Hezbolá para transferir sus ingresos, designando sectores bancarios de países que facilitan el financiamiento del terrorismo como zonas de preocupación primordial por el lavado de dinero, trabajando en foros internacionales como el Grupo de Acción Financiera para que esos países quedaran en la lista negra, negando visas de políticos implicados (en el lavado de dinero) a Estados Unidos y haciéndolos personas no gratas en Washington.

La DEA debe recibir los recursos necesarios y el apoyo político para completar con éxito sus investigaciones. Esto incluye algo más que fondos adicionales: la Casa Blanca debe apoyarse en los gobiernos latinoamericanos para facilitar las operaciones de la DEA en su propio territorio, acelerar las solicitudes de extradición y cooperar en lugar de obstaculizar las investigaciones en curso.

Se puede hacer mucho más para quebrar las redes financieras ilícitas de Hezbolá en América Latina. Reconocer la amenaza e iniciar los pasos anteriores sería un buen punto de partida en la lucha contra la amenaza global del terrorismo islámico radical.

FUENTE: The Christian Science Monitor

Brasil

Brasil. Bolsonaro solicita permiso judicial para viajar a Israel

Agencia AJN.- Según su abogado, la Justicia no tiene razones para justificar la retención del pasaporte porque su cliente tan solo figura como investigado y no ha sido imputado.

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Bolsonaro Netanyahu

Agencia AJN.- El ex presidente de Brasil Jair Bolsonaro solicitó que le devuelvan su pasaporte y lo autoricen a viajar a Israel para aceptar una invitación de su primer ministro, Benjamin Netanyahu, para visitarlo en mayo, dijeron los abogados de Bolsonaro en un comunicado.

En su petición, el lunes, ante la Corte Suprema de autorización para viajar a Israel del 12 al 18 de mayo, los abogados de Bolsonaro dijeron que el viaje propuesto no pondría en peligro los procesos legales en curso que enfrenta, ya que ha programado citas después de la fecha prevista de regreso.

La solicitud no especifica a qué evento pretende asistir Bolsonaro, pero el período propuesto coincide con el Día de la Independencia de Israel.

“Como es de conocimiento público, parte de la actividad política involucra las relaciones internacionales, así como la ampliación del diálogo con los líderes globales”, dijo el abogado de Bolsonaro, Fabio Wajngarten, en X.

La sala de prensa de la Corte Suprema dijo que analizará la solicitud y que no hay plazo para tomar una decisión.

Bolsonaro, un aliado de Netanyahu y fuerte crítico del grupo terrorista palestino Hamás, tuvo que entregar su pasaporte a la Justicia el 8 de febrero, cuando le prohibieron abandonar Brasil mientras la Corte investiga su posible participación en un supuesto complot para promover un golpe de Estado contra el presidente Luiz Inácio «Lula» da Silva.

Su intención de visitar Israel para manifestar apoyo a la operación israelí en la Franja de Gaza contra Hamás se produce luego de que el gobierno de Netanyahu declarara a Lula como «persona non grata» por sus declaraciones antisemitas.

Ambos países llamaron a sus embajadores a consultas y protagonizan una crisis diplomática que se ha agravado por la insistencia del jefe de Estado de Brasil en tildar de «genocidio» la actual guerra contra Hamás en Gaza.

En medio de la crisis, Bolsonaro aseguró en un acto político en la ciudad de Salvador que recibió una invitación de Netanyahu para visitar «aquella región de conflicto, o mejor, de masacre, de cobardía, de blanco del terrorismo practicado por Hamás contra Israel».

Según el abogado, la Justicia no tiene razones para justificar la retención del pasaporte de Bolsonaro, incluso porque su cliente tan solo figura en el proceso como investigado y no ha sido imputado.

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Chile

Embajador de Israel en Chile: Nuestras democracias «coinciden mucho más de lo que parece»

Agencia AJN.- Gil Artzyeli mantuvo «una importante reunión» con el director general de Política Exterior, Rod Olsen, en la cual ambos abordaron «las relaciones bilaterales, la complejidad de la guerra iniciada el 7 de octubre, los secuestrados y la situación humanitaria en Gaza», explicó en su cuenta de X.

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Artzyeli Boric

Agencia AJN.- El embajador de Israel en Chile, Gil Artzyeli, mantuvo ayer, miércoles, «una importante reunión» en el Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile con el director general de Política Exterior, Rod Olsen, en la cual ambos abordaron «las relaciones bilaterales, la complejidad de la guerra iniciada el 7 de octubre, los secuestrados y la situación humanitaria en Gaza», explicó en su cuenta de X.

«Fue un diálogo enriquecedor y positivo sobre una guerra que nos afecta a todos, pudiendo expresar mutuamente nuestros respectivos puntos de vista, y resulta que las democracias de Chile e Israel coinciden mucho más de lo que parece», destacó.

Las relaciones bilaterales atraviesan una gran tensión en los últimos meses y el último capítulo se dio hace unas semanas, con la determinación del gobierno de Boric de excluir a las empresas israelíes de la Feria Internacional del Aire y del Espacio (FIDAE) 2024, el cual es organizada por la Fuerza Aérea de Chile (FACh) y se realizará del 9 al 14 de abril.

En ese contexto, el diplomático rechazó las comparaciones con Rusia, país que también fue excluido de la feria.

«Es una decisión lamentable. Hay una diferencia profunda entre Israel y Rusia. Rusia es el agresor que atacó Ucrania y nosotros fuimos atacados el 7 de octubre. Estamos ejerciendo nuestro derecho a la autodefensa», afirmó el embajador en ese momento.

Artzyeli sostuvo que es “muy lamentable” que haya civiles palestinos muertos, aunque aseguró que la responsabilidad de esta situación la tiene Hamás, puesto que “no permite a la población civil esconderse debajo de los túneles como nosotros protegemos a nuestra población en Israel”

Tras la decisión del Gobierno de excluir a las empresas israelíes de la FIDAE 2024, el embajador dijo que en Jerusalem iban “a considerar si hay justificación de tener un agregado de Defensa en la embajada o trasladarlo a un país más amistoso».

El embajador afirmó que esa decisión «perjudica aún más las relaciones bilaterales de más de 70 años no solo en defensa y seguridad, sino también en otras áreas como el manejo de recursos hídricos, la agricultura, salud, intercambio académico, ciencia y tecnología, etc.».

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