Miles de agentes de policía israelíes tomaron posiciones en las puertas del Monte del Templo en la Ciudad Vieja de Jerusalem, antes de las oraciones musulmanas, mientras se preparaban para enfrentar protestas violentas por parte de los fieles sobre la decisión de Israel de mantener detectores de metales en las entradas del santuario sagrado.

Preparándose para lo peor, la policía permaneció en alerta máxima en previsión de la violencia que se espera que estalle al final de las oraciones en la mezquita Al-Aqsa.

Cerca de la Puerta de Damasco, un punto de inflamación de los ataques terroristas, la atmósfera proporcionó un anticipo de lo que se esperaba, ya que los manifestantes se agitaron cada vez más con la llegada de funcionarios públicos que inmediatamente inflamaron a la multitud. La policía repelió un intento de penetrar por la fuerza el bloque instalado en la puerta cuando los alborotadores les arrojaron piedras. Según la policía, la orden también se restableció poco después.

Unos 3 mil fieles también se reunieron en el barrio de Wadi al-Joz, en Jerusalem, junto a la Puerta de los Leones, mientras unos 400 palestinos comenzaron a arrojar piedras a las fuerzas de seguridad en un puesto de control en Qalandiya, al norte de Jerusalem.

La instalación de los detectores de metales en el lugar fue alcanzada después de prolongadas discusiones sostenidas por el gabinete de seguridad durante la noche del jueves. La decisión fue tomada luego del ataque terrorista del pasado viernes que terminó con la vida de dos policías israelíes. También se decidió restringir la entrada a la Ciudad Vieja y el Monte del Templo a hombres de 50 años o más. En cambio, las mujeres de todas las edades podrán ingresar como de costumbre.

Antes del comienzo de las oraciones del viernes, los líderes del Waqf y altos funcionarios islámicos de Jerusalem oriental se reunieron para discutir qué acciones debían tomarse para tratar de forzar la mano de Israel. «Continuaremos rezando fuera de la mezquita Al-Aqsa mientras los detectores de metales estén en las puertas», aseguró el Gran Mufti de Jerusalem, Mohammed Hussein.

A la una de la tarde, un mar de fieles se había amasado fuera de la mezquita, interrumpiéndose intermitentemente mientras gritaban al unísono cantos religiosos, con la policía israelí formando una pared humana vigilando las primeras chispas que podrían presagiar los choques explosivos. Los fieles concluyeron sus oraciones poco después de la 1:30 pm.

Los ministros de Relaciones Exteriores de Jordania y Emiratos Árabes Unidos instaron a Israel a respetar el statu quo y permitir el acceso libre e irrestricto del manifestante a la mezquita. Además, instaron a la comunidad internacional a emprender esfuerzos para resolver la crisis.

Pero el Monte del Templo no es el único lugar en el cual las fuerzas de seguridad israelíes se preparan para una confrontación. Las Fuerzas de Defensa de Israel implementaron parcialmente una decisión tomada el jueves de desplegar cinco batallones adicionales a la Ribera Occidental.