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Unas 1400 personas participaron en los JCC Maccabi Games & Maccabi Artfest que la Unión Mundial Macabi (UMM) realizó en Kiriat Shmoná, una ciudad situada en el Distrito Norte de Israel, 28 kilómetros al norte de Safed. Se trató del primer encuentro internacional que se llevó a cabo en esa ciudad en la historia del Estado de Israel, creado por la Unión Mundial Macabi, con el apoyo del Gobierno israelí.

En la jornada inaugural de los juegos se contó con la presencia de tres Ministros del Gobierno del Estado Judío: del Galil y el Néguev, Silván Shalom; de Diplomacia Pública y la Diáspora, Yuli Edelstein; de Cultura y Deportes, Limor Livnat, y representantes de la Oficina del primer ministro, Benjamin Netanyahu.

La actividad organizada por la UMM fue convocada bajo el tema: "Israel Shelí"- "Mi Israel".

De las 1400 personas que participaron en el encuentro hubo 300 israelíes, que tomaron parte integral del programa general, mientras otras 900 llegaron procedentes de América del Norte.

Durante las jornadas en las que se realizó el encuentro, los protagonistas mezclaron actividades deportivas y artísticas en una ciudad como Kiryat Shmona, que ha sufrido bombardeos durante décadas desde el Líbano y Siria.

Nunca se había dado un encuentro de tan grandes dimensiones en una ciudad del norte de Israel, donde los participantes vivieron en la casa de familias israelíes durante el Shabat.

El programa incluyó a chicos de entre 14 y 17 años que participaron en un revolucionario viaje de 12 días.

El evento contó con todo lo que hace a los juegos y a los grandes ArtsFest, con fabulosas ceremonias de apertura, intensa competencia atlética y especialidades de artes diversas con los artistas más famosos de los escenarios israelíes.

Los protagonistas disfrutaron de las visitas a la Asociación de "Shutfut 2000" y aprendieron de primera mano la importancia crítica de la relación de los Estados Unidos y las Diásporas del mundo con Israel.

En los juegos también participó Brett Loewenstern, un joven de 17 años de edad que fue seleccionado entre el grupo final del famoso programa televisivo "American Idol" de este año. Él fue incluido en la Ceremonia de Inauguración de los Juegos de Macabi en su ciudad natal de Boca Raton, Florida, EEUU, y en la que tomó lugar en Israel. Participó también activamente de JCC Maccabi ArtsFest, que se realizó paralelamente a los Juegos JCC Maccabi.

"Estoy muy emocionado. Ser judío es más que una religión. Tengo que estar en la patria, y me propongo volver con mi música", dijo Brett, quien en la Ceremonia de Apertura, cantó una canción dedicada a Gilad Shalit, el soldado israelí que estuvo cinco años secuestrado en manos de la organización terrorista palestina Hamas y que fuera liberado este año como parte de un intercambio de prisioneros con el grupo islamista.

Toda la realización de este importante encuentro estuvo a cargo de la Unión Mundial Macabi. La elección de la ciudad de en Kiriat Shemoná, escenario de varios ataques terroristas árabes, fue un importante mensaje de solidaridad hacia los israelíes de esa región y de todo el Estado de Israel.

Asimismo, para la ciudad, la realización de estos juegos le significó un importante avance ya que le permitió contar con una nueva pileta olímpica, mejoras en el Estadio de Kiriat Shmona, como así también en varias calles, que fueron decoradas artísticamente por los jóvenes participantes y artistas plásticos de Israel. A ello se agregaron mejoras en las canchas de tenis; se compraron nuevos equipos de sonido y todos los servicios fueron brindados por la gente de la ciudad.