Un profesor norteamericano se ha convertido en el primer judío en ganar el Premio Internacional Rey Faisal en Medicina, conocido popularmente como el "Premio Nobel árabe."

Ronald Levy, profesor de Stanford, que dirige en la universidad del departamento de Oncología, le dijo al diario israelí Haaretz que, como un americano casado con una judía de Israel, nunca se le pasó por su mente que él podría ganar la competencia con financiación saudí

Después de que se enteró de su victoria, Levy se apresuró a comprobar en el sitio Web del concurso, donde vió su imagen y su biografía ya en la página de inicio. La comisión que lo elegió había publicado la biografía de Levy, exactamente como él la presentó, con una excepción notoria: la línea que indicaba que su trabajo post-doctoral se había hecho en el Instituto Weizmann de Rehovot se había suprimido.

El premio consiste en recibir 200.000 dólares, una medalla y un certificado en inglés y árabe, y también una cena con el rey saudita Abdullah.

Levy le manifestó a Haaretz que estaba seguro de que su esposa y sus hijas no podrían asistir a la ceremonia, ya que sus pasaportes están llenos de visados a Israel y que tanto su esposa como una de sus hijas nacieron en Israel. Para su sorpresa, cuando fue a Arabia Saudita en el consulado de Los Ángeles, los asistentes sellaron sus pasaportes y nadie hizo una pregunta.

A pesar de sus temores antes del viaje, Levy dijo que su familia fue tratada con hospitalidad durante toda su estancia en Arabia Saudita.

Es la primera vez en 30 años que ha ganado un judío este premio.y él lo entiende como una señal de que Arabia Saudita es cada vez más abierta.

Levy, ganó el premio por su participación en el desarrollo de un fármaco utilizado en el tratamiento de muchos tipos de cáncer que está ampliamente considerado como revolucionario.

Durante más de 30 años, Levy ha investigado los métodos del sistema inmunológico del cuerpo para combatir el cáncer.  Investiga el desarrollo de una droga hecha de anticuerpos que podría utilizarse para combatir el cáncer