Agencia AJN.- Judíos ultraortodoxos, incluidos niños, fueron filmados el lunes escupiendo a fieles cristianos en la Ciudad Vieja de Jerusalem, en medio de un aumento de incidentes dirigidos contra sacerdotes y peregrinos en la capital.

El ataque fue objeto de una amplia condena por parte del primer ministro Benjamin Netanyahu y otras autoridades israelíes, incluidos políticos de la comunidad haredí, que rechazaron la idea de que escupir fuera una tradición judía o un imperativo religioso.

En un vídeo publicado en Internet por un periodista del diario Haaretz, se ve a un grupo de cristianos que salen de una iglesia portando una cruz de madera y pasan junto a un grupo de judíos religiosos que se dirigen en la otra dirección. Varios de los judíos escupen al suelo en dirección a los cristianos cuando pasan.

Algunas de las personas que aparecen en el vídeo parecen ser menores ultraortodoxos que escupen a los cristianos después de ver a un hombre adulto hacerlo.

Un agente de policía de fronteras que camina detrás de los fieles judíos no responde a los escupitajos. No está claro si pudo ver los escupitajos desde su posición.

El Patriarcado Latino no respondió a las peticiones de comentarios.

La Ciudad Vieja de Jerusalem está especialmente concurrida esta semana durante la festividad de Sucot. Decenas de miles de fieles judíos asistieron el lunes por la mañana a la bendición sacerdotal en el Muro de las Lamentaciones.

Netanyahu tuiteó que «Israel está totalmente comprometido a salvaguardar el sagrado derecho de culto y peregrinación a los lugares santos de todas las religiones. Condeno enérgicamente cualquier intento de intimidar a los fieles, y me comprometo a tomar medidas inmediatas y decisivas contra ello.» Calificó tal conducta contra los fieles de «sacrilegio y es sencillamente inaceptable».

El rabino jefe asquenazí David Lau se pronunció contra el incidente, diciendo que «tales fenómenos son injustificados y ciertamente no deben atribuirse a la ley judía».

El ministro de Religión, Michael Malkieli, del partido ultraortodoxo Shas, también condenó el incidente, diciendo que «éste no es el camino de la Torá, y no hay ningún rabino que apoye o dé legitimidad a este comportamiento censurable.»

El ministro de Vivienda, Yitzchak Goldknopf, jefe de la alianza ashkenazi haredi Judaísmo Unido de la Torá, dijo que «nuestra Sagrada Torá nos ordena actuar con respeto hacia toda persona, sin importar su creencia, religión u origen».

Varios funcionarios expresaron su preocupación por que los escupitajos perjudicaran la imagen de Israel entre los peregrinos, una de las principales fuentes de turismo.

El ministro de Asuntos Exteriores, Eli Cohen, dijo que los escupitajos «no representan los valores judíos».

El ministro de Turismo, Haim Katz, calificó de «patética» la idea de que escupir a cristianos sea una costumbre judía.

«En lugar de ser una luz para las naciones, las acciones de un puñado de extremistas están trayendo odio sobre el judaísmo y sobre el pueblo judío, y están dañando la imagen y el turismo de Israel. Debe mostrarse tolerancia cero hacia cualquier símbolo religioso», afirmó en un comunicado.

Elisha Yered, antiguo asesor de Otzma Yehudit MK Limor Son Har-Melech, suscitó críticas después de que pareciera respaldar el acoso, afirmando que escupir a sacerdotes o iglesias era una «antigua costumbre judía».

La teniente de alcalde de Jerusalem, Fleur Hassan-Nahoum, que ha liderado los esfuerzos en el ayuntamiento para combatir el acoso a los cristianos, dijo que la policía estaba empezando a tomarse el asunto en serio.

«Debemos tener tolerancia cero con estos vándalos movidos por la mala educación y el odio, que atacan a fieles pacíficos en cualquier lugar de la ciudad», declaró a The Times of Israel. «Tras meses de presión, nos complace que la policía tome medidas y detenga a los responsables».

Según informó la policía en agosto, este año se han abierto 16 investigaciones y se han practicado 21 detenciones y encarcelamientos en relación con ataques a cristianos.

Portavoces de la policía de Jerusalem no respondieron el martes a una solicitud de comentarios.

El clero católico declaró a The Times of Israel el mes pasado que los agentes se han estado vistiendo de sacerdotes y monjes en la Ciudad Vieja para atrapar a quienes acosan a los cristianos.

En agosto, el Presidente Isaac Herzog visitó el Monasterio Stella Maris de Haifa junto con el Comisario de Policía Kobi Shabtai para reunirse con líderes cristianos, como parte de sus recientes esfuerzos por sensibilizar a la opinión pública sobre la cuestión de la seguridad de la comunidad cristiana de Israel.

Sentado junto a Herzog en la discusión en el monasterio con los jefes de las comunidades cristianas de Israel, el Comisario de Policía Kobi Shabtai dijo que la policía «está llevando a cabo operaciones creativas para erradicar todos estos pequeños fenómenos, estos fenómenos que afectan a la forma en que cada uno se siente. Estamos aquí para darles una sensación de seguridad».

«En los últimos meses, hemos sido testigos de fenómenos extremadamente graves en el trato a los miembros de las comunidades cristianas de Tierra Santa, nuestros hermanos y hermanas, ciudadanos cristianos, que se sienten atacados en sus lugares de oración y sus cementerios, en la calle», dijo Herzog frente al monasterio carmelita del siglo XIX.

Los portavoces oficiales de Israel y sus cuentas en las redes sociales hacen todo lo posible por destacar la libertad de culto en Israel y presentar al Estado judío como el único hogar seguro para los cristianos en un Oriente Medio hostil.

La imagen de coexistencia segura que suelen pintar los funcionarios israelíes es totalmente contraria a las experiencias que describen los propios líderes cristianos de Jerusalem. Aunque reconocen sin reparos que no existe ningún esfuerzo organizado o gubernamental contra ellos, los clérigos cristianos de la Ciudad Vieja hablan de un ambiente cada vez más deteriorado de acoso, apatía por parte de las autoridades y un temor creciente a que los incidentes de escupitajos y vandalismo se conviertan en violencia contra sus personas.

En una entrevista concedida en abril a The Associated Press, Pierbattista Pizzaballa, prelado italiano y máximo representante de la Iglesia católica en Tierra Santa, afirmó que la comunidad cristiana de la región, de 2.000 años de antigüedad, ha sido objeto de crecientes ataques, y que el gobierno derechista de Israel ha envalentonado a los extremistas, que han acosado al clero y destrozado propiedades religiosas a un ritmo cada vez más rápido.

En noviembre de 2022, dos soldados de la Brigada Givati de las Fuerzas de Defensa de Israel fueron detenidos como sospechosos de escupir al arzobispo armenio y a otros peregrinos durante una procesión en la Ciudad Vieja. A principios de enero, dos adolescentes judíos fueron detenidos por dañar tumbas en el cementerio protestante del Monte Sión.

A la semana siguiente, desconocidos destrozaron el centro comunitario maronita de la ciudad septentrional de Ma’alot-Tarshiha durante las vacaciones de Navidad.

Los edificios de la comunidad armenia de Jerusalem también fueron blanco de los vándalos, que pintaron múltiples frases discriminatorias en el exterior de las estructuras del barrio armenio. Un jueves por la noche, a finales de enero, una banda de adolescentes judíos religiosos arrojó sillas a un restaurante armenio situado en la Puerta Nueva de la ciudad. La semana siguiente se produjeron actos vandálicos en la Iglesia de la Flagelación.

Y en marzo, un residente del sur de Israel fue detenido tras atacar a unos sacerdotes con una barra de hierro en la Tumba de la Virgen María en Getsemaní.