Agencia AJN.- Terroristas palestinos de la Franja de Gaza dispararon alrededor de 20 cohetes al sur de Israel hoy por la tarde, de los cuales la mitad fueron interceptados por el sistema de defensa antimisiles «Iron Dome», según informaron las Fuerzas de Defensa de Israel. Autoridades locales de las regiones de Eshkol, Sha’ar Hanegev y Hof Ashkelon, así como el servicio de ambulancias Magen David Adom, dijeron que no recibieron ningún informe de heridas o daños causados por los ataques. Los proyectiles que no fueron interceptados aparentemente impactaron en campos abiertos en zonas despobladas, sin causar heridas ni daños.

Los lanzamientos se produjeron después de un enfrentamiento irregular a lo largo de la frontera de Gaza a principios del día, cuando las tropas israelíes mataron a un miembro del grupo terrorista palestino de la Jihad Islámica que intentaba colocar una bomba cerca de la frontera. La Yihad Islámica pareció asumir la responsabilidad del ataque, escribiendo en su sitio web que la «resistencia» había disparado los cohetes en respuesta a que Israel se llevara el cadáver del atacante.

El ataque encendió múltiples ráfagas de sirenas a primera hora de la tarde en las ciudades de Ashkelon y Sderot, y en comunidades más pequeñas en la zona de la Franja conocida como la periferia de Gaza. Los residentes de la zona informaron haber visto a los sistemas de defensa lanzando misiles interceptores que detuvieron los misiles. Las familias huyeron a los refugios y gracias a eso no hubo heridos (ver video, gentileza de Nir Dvori @ndvori).

Tras los disparos, la ciudad de Ashkelon dijo que estaba abriendo todos sus refugios públicos para que los ciudadanos pudieran refugiarse. El Distrito Policial Meridional también anunció que iba a traer más agentes a la zona en caso de que continuara el peligro.

El Primer Ministro Benjamin Netanyahu, el Ministro de Defensa Naftali Bennett y altos funcionarios de los servicios de seguridad de Israel tenían previsto reunirse en el cuartel general del ejército en Kirya, Tel Aviv, para examinar tanto la respuesta al ataque como la situación en la Franja de Gaza en general. Una cuestión central de estas conversaciones sería si se debía atacar sólo a la Yihad Islámica Palestina, que las FDI creen que está detrás de la mayoría de los recientes ataques a lo largo de la frontera, o si se debía atacar también al grupo terrorista Hamas, el gobierno de facto de Gaza, por no haber contenido a los atacantes.

La Yihad amenazó con que «la sangre de los mártires no será en vano». El portavoz de Hamas, Fawzi Barhoum, dijo que el «maltrato» de llevarse el cuerpo del terrorista abatido era «otro crimen atroz que se ha añadido a su historial de crímenes horribles a expensas de nuestro pueblo palestino».

Según las FDI, dos miembros de la Yihad Islámica plantaron un artefacto explosivo improvisado a lo largo de la valla de seguridad de Gaza, al este de la ciudad de Khan Younis, en la madrugada del domingo. Los militares dieron a conocer las imágenes de las cámaras de vigilancia que mostraban a los hombres colocando un objeto junto a la valla y aseguraron que pertenecían a una célula de la Yihad Islámica Palestina, y que había colocado al menos otros dos artefactos explosivos a lo largo de la frontera en los últimos meses.

Las zonas del sur del país que sufrieron los bombardeos. Foto publicada por las FDI en redes sociales.

Las tropas de las FDI en la escena abrieron fuego contra los dos hombres, matando a uno de ellos e hiriendo gravemente al segundo, según los medios de comunicación palestinos. La víctima mortal fue identificada más tarde como Muhammad al-Na’im, de 27 años.

Poco después del enfrentamiento, una excavadora blindada israelí entró en la zona de separación que rodea la Franja de Gaza y levantó el cuerpo destrozado, llevándolo de vuelta a Israel, mientras un grupo de hombres palestinos lanzaba piedras al vehículo pesado de ingeniería, según las imágenes gráficas de vídeo compartidas en las redes.

Al parecer, la recuperación del cadáver formaba parte del plan del Ministro de Defensa Naftali Bennett, de «acaparar» los cadáveres de los terroristas palestinos para utilizarlos como «moneda de cambio» en las negociaciones para lograr la liberación de dos hombres israelíes y los restos de dos soldados israelíes caídos, que están retenidos por Hamas en la Franja de Gaza.

Los enfrentamientos fronterizos se producen en medio de informes sobre los esfuerzos que está realizando Israel para negociar un acuerdo de cese al fuego con los grupos terroristas palestinos de la Franja, tras semanas de intermitentes disparos de cohetes y el lanzamiento regular de globos con explosivos hacia Israel.

Al mismo tiempo, el Primer Ministro Benjamin Netanyahu advirtió que los militares estaban planeando una «gran sorpresa» para Hamas si el grupo terrorista no frenaba la violencia dirigida al sur de Israel, en medio de informes de que Israel estaba contemplando el asesinato de dos altos dirigentes de Hamas.

El primer ministro dijo que no sometería ninguna decisión sobre Gaza a «calendarios políticos», refiriéndose a las próximas elecciones del 2 de marzo, y añadió que «elegiría el momento adecuado para actuar».