Agencia AJN.- El canciller israelí Eli Cohen parte el lunes para una visita diplomática a Paraguay y Uruguay, donde participará en la ceremonia de toma de posesión del presidente entrante de Paraguay, Santiago Peña, según informó el Ministerio de Relaciones Exteriores.

Cohen se reunirá con los presidentes y cancilleres de los dos países, así como con altos funcionarios de otros países de América Latina.

Es la primera visita de un canciller israelí a América del Sur en más de una década.

El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, habló con Peña a fines de mayo, para felicitarlo por su victoria electoral. Los dos expresaron su compromiso de fortalecer las relaciones entre los dos países.

Netanyahu felicitó además a Peña por su intención de trasladar la embajada de Paraguay a Jerusalem.

El candidato del Partido Colorado había declarado en marzo que su país «reconoce a Jerusalem como la capital del Estado de Israel».

El ex ministro de Hacienda, que se impuso en abril con el 42,7% de los votos, afirmó durante un conversatorio organizado por la Cámara de Comercio Paraguayo-Israelí (Cacopi) que si ganaba las elecciones ordenaría el traslado de la embajada paraguaya a la ciudad de Jerusalem.

“Lo que voy a decir es de público conocimiento y es que una de las primeras decisiones que voy a tomar es el retorno de nuestra embajada a Jerusalem», señaló.

Peña destacó que Paraguay reconoce al Estado de Israel desde su creación, en 1948, y que si Israel dice que su capital es Jerusalem, él no es nadie para cuestionarlo.

“Nosotros decimos que nuestra capital es Asunción, es lo que decidimos; entonces, yo no cuestiono la soberanía de Israel de definir su propia capital”, añadió.

El presidente electo de Paraguay explicó en su momento que se trata de un argumento que está por encima de lo religioso.

Peña aseguró que más allá de los vínculos comerciales y económicos, existen principios y valores.

La Embajada de Paraguay en Israel se encuentra en Herzliya Pituah, a 15 kilómetros de Tel Aviv y 80 de la capital.

A principios de junio, Peña se reunió con el embajador de Israel en el país, Yoed Magen, y le ratificó su intención de trasladar la Embajada de Paraguay a Jerusalem, lo que constituyó una de sus promesas de campaña.

Tras el encuentro, el embajador israelí destacó: “Excelente reunión con el presidente electo, Santiago Peña. Hablamos de su inten­ción de mudar la Embajada de Paraguay a nuestra capi­tal Jerusalem, así como tam­bién sobre proyectos de coo­peración que estrecharían las relaciones entre Israel y Para­guay”.

Tras el encuentro con Magen, Peña se refirió a «lazos históricos que nos unen con este país, además de la importancia del fortalecimiento de la cooperación entre nuestros pueblos».

Asunción decidió trasladar su embajada a Jerusalem en 2018. Sin embargo, cuatro meses después, una de las primeras acciones del gobierno de Mario Abdo Bení­tez fue devolverla a Tel Aviv. En respuesta, Israel cerró su embajada en Paraguay.

Respecto de Uruguay, en junio conmemoró en el Parlamento el 75° aniversario del establecimiento de sus relaciones diplomáticas con Israel.

“Uruguay es uno de los mejores ejemplos de un amigo que nos ha acompañado, incluso desde antes de nuestra independencia”, expresó en su discurso Magen, también embajador en Uruguay.

Estuvieron presentes la vicepresidenta uruguaya Beatriz Argimón, el ex presidente Julio María Sanguinetti y otras autoridades.

En su discurso, Magen se refirió a Uruguay como “un amigo” que acompañó al pueblo israelí y destacó el rápido reconocimiento de Uruguay al Estado de Israel el 19 de mayo de 1948, a cinco días de su independencia, siendo el cuarto país del mundo en reconocerlo.

“Nos sentimos sumamente privilegiados y orgullosos de contar con su amistad durante estos 75 años”, agregó el embajador israelí, que reconoció “el rol fundamental que tuvo el embajador de Uruguay en la ONU, Enrique Rodríguez Fabregat, en los procesos que condujeron a la creación” del Estado de Israel.

Su hijo, el periodista Daniel Rodríguez Oteiza, recientemente fallecido, “también será recordado por su cercanía a nuestra causa, su visita a Israel y los artículos de admiración que publicó”, aseguró Magen.

El embajador israelí puntualizó que la relación entre ambas naciones está caracterizada por la “estrecha cooperación técnico-profesional”, el “intercambio cultural, comercial y académico» y las “visitas mutuas del más alto nivel”.

Magen agradeció por eso a la comunidad judía del Uruguay, “que es y será siempre un puente entre ambos pueblos”.

“Israel estará eternamente agradecido por la valentía, dedicación y amistad que ha mostrado este pequeño gran país sudamericano por nuestra lucha”, concluyó Magen ante las autoridades nacionales y diplomáticas.

En septiembre pasado, el presidente de Uruguay, Luis Lacalle Pou, recibió el premio Jerusalem en la sede de la Comunidad Israelita del Uruguay, en Montevideo. El reconocimiento le fue entregado por la Organización Sionista del Uruguay (OSU), junto con la Organización Sionista Mundial.

«Al comienzo de su gobierno hubo una polémica por una votación de Uruguay en la ONU sobre un tema relacionado con Israel y la reacción del presidente Lacalle fue inmediata, destituyendo a la persona que tomó esa decisión. Otro ejemplo es que hace poco tiempo se empezó a estudiar la posibilidad de abrir una oficina comercial de la Embajada de Uruguay en Jerusalem. Además, durante su mandato el presidente también habló sobre la clasificación de Hezbollah como organización terrorista, algo que resulta muy importante y significativo», expresó el presidente de la OSU, Javier Galperin.

«Además, ha viajado a Israel en varias oportunidades y cuando nos reunimos con él nos contó sus gratos recuerdos de sus viajes. Sin dudas, más allá del sentimiento personal, el presidente Lacalle cultivó una buena relación con Israel desde el lado político, lo que nos parece muy importante», añadió.