Agencia AJN.- Un acto con el árabe israelí Yoseph Haddad titulado «La vida como árabe israelí», organizado por la Sociedad Israelí de la UCL, la Sociedad Judía de la UCL en el University College de Londres (UCL) en cooperación con StandWithUs UK, dio lugar el martes a una contraprotesta con más de 200 manifestantes antiisraelíes que corearon abiertamente llamamientos a la violencia en las calles de Londres.

El acto, al que asistieron unos 60 estudiantes debido al aforo limitado de la sala, y bajo una fuerte presencia policial y de seguridad, dio la bienvenida a Yoseph Haddad, que compartió su historia como minoría en Israel y habló de sus experiencias en las IDF y en la Segunda Guerra del Líbano, luchando contra Hezbolá. A pesar de la polémica, los asistentes al acto escucharon con respeto a pesar de tener opiniones diferentes, y formularon preguntas puntuales durante el turno de preguntas y respuestas.

Los estudiantes y el personal informaron de que en la semana anterior a la conferencia hubo numerosos intentos de cancelar el acto por parte de grupos antiisraelíes, y en las inmediaciones del campus se colocaron carteles que anunciaban la protesta antiisraelí con un cartel de «se busca» en el que aparecía la cara de Haddad. Los estudiantes informaron de que este tipo de maniobras es una práctica habitual en muchos campus del Reino Unido, donde se realizan esfuerzos concertados para silenciar a los oradores y actos judíos o proisraelíes.
Anteriormente, un acto con el activista palestino Bassem Eid fue cancelado debido a «un error en la forma en que se presentó la solicitud del acto», según al menos uno de los organizadores.

Al comienzo de la protesta antiisraelí, los organizadores corearon «liberad a Palestina del río al mar» y marcharon desde el centro del campus hasta la conferencia de Haddad, bloqueando la entrada al edificio e impidiendo que los asistentes salieran sin ser custodiados por la seguridad. En un momento dado, uno de los manifestantes llegó a preguntar a los miembros de seguridad dónde estaban las demás salidas del edificio, lo que hizo temer por la seguridad de los estudiantes judíos presentes.

Se lanzaron bengalas con los colores de la bandera palestina mientras los manifestantes coreaban abiertamente Intifada y pedían que las universidades británicas desinvirtieran en Israel. Varios oradores de la protesta, una de las cuales incluso se identificó como empleada de la universidad de nombre Yasmeen, también acusaron personalmente a Haddad de «crímenes de guerra» y de ser un «terrorista», entre otros insultos racistas, y reiteraron una y otra vez que el sionismo, ampliamente aceptado como el movimiento en favor de los derechos civiles y la autodeterminación de los judíos, era algo que debía ser arrasado, junto con el Estado de Israel en su totalidad.

Un orador declaró explícitamente: «Deberíamos pedir a los ejércitos árabes y musulmanes que liberen la ocupación de Palestina».

Y continuó: «¿Cómo conseguimos una Palestina libre? ¿Cuál es la verdadera solución? Algunos pueden decir que es una solución de dos Estados, pero ¿cómo podemos aceptar esto? Esta es nuestra tierra… no podemos aceptar una solución de dos Estados… La solución es sencilla. La ocupación militar requiere una intervención militar».

Además de los cánticos y llamamientos a la violencia, se vio a manifestantes antiisraelíes agitando fotos del ayatolá iraní Jamenei, así como insultando y lanzando improperios a los periodistas presentes que cubrían el acto, a pesar de que los organizadores de la manifestación antiisraelí pidieron a la multitud que no se enfrentara a nadie ajeno a su grupo y que se comportara pacíficamente.

Tras la conferencia de Haddad, cinco guardias de seguridad lo escoltaron a la salida por la parte trasera, mientras más de 100 manifestantes seguían con la intención de enfrentarse a él. Los estudiantes también pudieron salir por detrás sin incidentes.

Sobre la protesta, Haddad declaró a Ynet: «Es realmente triste que en un país como el Reino Unido se demonicen y ataquen tanto las perspectivas diferentes hasta el punto de que existe un verdadero peligro de violencia». La situación de los estudiantes judíos en el campus, en particular, es una realidad chocante e inaceptable.»

Itzik Zarfati, director ejecutivo de StandWithUs UK, añadió: «Estamos orgullosos de llevar la historia de Israel a los estudiantes de todo el Reino Unido.

Por desgracia, cada día nos enteramos de que, incluso en 2023, la libertad de expresión no está garantizada, pero nos comprometemos a llegar a todos los estudiantes, estén donde estén.»

Haddad declaró sentirse orgulloso de que el acto siguiera adelante a pesar de los intentos de sabotearlo y de las tácticas de intimidación dirigidas contra estudiantes que aportan activamente perspectivas diferentes a los campus del Reino Unido.

«Hoy ha sido una victoria de la libertad de expresión, a pesar de los intentos de acallar la conversación y el diálogo», afirmó Haddad.