Agencia AJN.-Arie Even sobrevivió al Holocausto al refugiarse junto con su madre y su hermano después de que su padre fuera enviado a un campo de concentración en un escondite en Hungría. Más tarde su abuelo, que tenía importantes contactos diplomáticos les encontró un refugio en una casa protegida por los suizos en Budapest antes de ser trasladados a otro refugio, al amparo de la noche, gracias a la embajada sueca y los esfuerzos del famoso diplomático Raoul Wallenberg, que salvó a decenas de miles de judíos. Al día siguiente, el abuelo de Even fue asesinado a tiros y su cuerpo fue arrojado al río Danubio.

Más tarde en la vida, Even superó múltiples problemas cardíacos, cirugías e incluso un roce con una epidemia de cólera durante una visita familiar a España. Pero no pudo escapar de la ira de la pandemia mundial de coronavirus que ha estado asolando el mundo y que ya dejó miles de muertos.

El 20 de marzo, el hombre de 88 años se convirtió en la primera víctima mortal de coronavirus en Israel después de que un trabajador social visitante lo infectara en su centro de asistencia de Jerusalem. A pesar de construir una próspera familia propia en Israel, con cuatro hijos, 18 nietos y un bisnieto, Even murió solo. Sus seres queridos se vieron obligados a mantenerse alejados de su virus infeccioso y tuvieron que despedirse por teléfono.

De acuerdo con la práctica judía de enterrar a los muertos rápidamente, su funeral se llevó a cabo al día siguiente, al final del sábado. Su hijo menor, que representaba a la familia, era una de las pocas personas a las que se les permitió asistir, desde la distancia, cuando las autoridades religiosas judías lo llevaban al suelo con trajes para el manejo de materiales peligrosos. Con Israel en un encierro virtual, su familia también se vio privada de una sesión adecuada de shiva, la tradicional semana judía de duelo en la que las familias suelen albergar casas abiertas para familiares y conocidos que se congregan para expresar sus condolencias.

«Era un hombre fuerte y superó las dificultades del Holocausto», cuenta su hija de 57 años, Yael, quien expresó su frustración por cómo su padre y otros en la casa de retiro estuvieron expuestos al patógeno. «Vivió una vida plena. Es una pena que tuviera que ir por este camino», lamenta.

Según consignó el portal de noticias Ynet, Even nació en una familia judía húngara acomodada de quien heredó un amor de toda la vida por el cine, los libros y la música clásica. Sin embargo, sus vidas fueron dañadas por el gobierno nazi. Su padre fue enviado al campo de concentración de Mauthausen en 1941. Cuando Alemania ocupó Hungría en 1944, Even, su madre y su hermano tuvieron que esconderse durante casi un año, a veces en fardos de heno y en bodegas subterráneas.

Después de la guerra, a los 17 años, emigró a Israel, se unió a un kibutz y luego fue reclutado en el ejército como técnico de aviación. Sus padres, que también sobrevivieron a la guerra, huyeron de Hungría después de la invasión soviética en 1956 y luego se unieron a él en Israel.

Su esposa, Yona, un pariente lejano del presidente Reuven Rivlin, falleció en 2012. Ella era una diplomática de carrera y la siguió a India, Japón, Alemania, Francia y otros lugares mientras mantenía su propia carrera como oficial de aduanas.

Solo mucho más tarde en su vida comenzó a hablar sobre sus experiencias de guerra, grabando testimonios en video para el memorial del Holocausto Yad Vashem a instancias de sus hijos. Recordó el día en que Budapest fue liberada por las tropas rusas que arrojaban hogazas de pan de sus camiones. «Desde entonces, simpatizo con los rusos», dijo con una sonrisa.

Su hija Ofra, de 50 años, cuenta que era un hombre de buen gusto que se enorgullecía de su cocina húngara, pero que también era un trabajador duro y un humanista modesto que simpatizaba con los más débiles de la sociedad. Sus últimos años los pasó socializando con compañeros jubilados y descansando en su habitación privada leyendo libros históricos de la Segunda Guerra Mundial y escuchando su amada música clásica.

El mayor de sus cuatro hijos, Yaacov, de 62 años, lo describe como un «elegante» caballero que estudió latín y soñó con ser médico. Dijo que su padre estaba lúcido hasta el final, deambulando con un bastón y diciéndole a sus hijos que renuncien a una celebración reciente de su cumpleaños y que, en cambio, planeen una fiesta más grande cuando cumpla 90 años.
«¿Quién sabe cuánto tiempo le quedaba? ¿Otra semana? ¿Un año? ¿Cinco años? Sea lo que sea, se siente como un desperdicio perderlo ahora», lamenta. «Todavía se siente como si hubiera muerto antes de tiempo», insiste.

Fotos: Ynet