Agencia AJN.- Diez soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), incluidos dos comandantes de alto rango y varios oficiales, murieron en intensos combates en Gaza, elevando a 115 el número de muertos en la ofensiva terrestre.

Nueve de los soldados murieron en una batalla en el corazón de Shejaiya, uno de los enfrentamientos más mortíferos desde que las tropas irrumpieron en la Franja.

Las FDI nombraron a los muertos en la batalla de Shejaiya como el coronel Itzhak Ben Basat, de 44 años, jefe del equipo del comandante de la Brigada Golani, de Sde Ya’akov; el teniente coronel Tomer Grinberg, de 35 años, comandante del 13.º Batallón de la Brigada Golani, de Almog; el mayor Roei Meldasi, de 23 años, comandante de compañía del 13.º Batallón, de Afula; el mayor Moshe Avram Bar On, de 23 años, comandante de compañía del 51.º Batallón de la Brigada Golani, de Ra’anana; el capitán Liel Hayo, de 22 años, comandante de pelotón del 51.º Batallón, de Shoham; el sargento Achia Daskal, de 19 años, soldado del 51.º Batallón, de Haifa; el sargento Eran Aloni, 19 años, del 51.º Batallón, de Ofakim; el mayor Ben Shelly, de 26 años, comandante de escuadrón de la Unidad 669 de la Fuerza Aérea de Israel, de Kidron; y el sargento primero Rom Hecht, 20 años, de la Unidad 669, de Givatayim.

Ben Basat es el oficial de mayor rango de las FDI que ha muerto en la ofensiva terrestre contra Hamás.

El sargento Oriya Yaakov, de 19 años, del 614º Batallón del Cuerpo de Ingeniería de Combate, de Ashkelon, murió en un incidente separado en el norte de Gaza. El ejército dijo que otros tres soldados resultaron gravemente heridos.

Según Times of Israel, el martes por la tarde soldados de infantería de la Brigada Golani, trabajando junto con fuerzas blindadas y de ingeniería, estaban llevando a cabo operaciones de búsqueda en la kasbah, o el corazón de Shejaiya, considerado durante mucho tiempo como un uno de los bastiones de Hamás más fuertemente fortificados en el norte de Gaza.

La fuerza inicial de cuatro soldados entró en un grupo de tres edificios, que se creían abandonados y que rodeaban un patio, para realizar búsquedas y encontrar la entrada de un túnel. Cuando las tropas entraron en uno de los edificios, los terroristas de Hamás les tendieron una emboscada, les lanzaron granadas, detonaron un artefacto explosivo y abrieron fuego contra ellos.

Los cuatro soldados fueron alcanzados por el explosivo dentro del edificio, mientras continuaban los disparos desde fuera de la estructura.

En ese momento, un segundo grupo de tropas que estaban afuera intentó alcanzarlos, pero se perdió el contacto con el oficial de la fuerza. Luego, los comandantes locales iniciaron procedimientos de emergencia en medio del temor de que los soldados pudieran haber sido capturados.

Varios oficiales superiores de Golani inmediatamente dirigieron fuerzas a la zona, incluido Ben Bassat, que dirigió la operación de rescate, Grinberg, del 13.º Batallón, y otros dos comandantes de batallón, que establecieron un perímetro para dar cobertura a las fuerzas de rescate.

Grinberg lideró un movimiento de flanqueo desde el norte, mientras que el comandante del batallón de reconocimiento de Golani hizo un movimiento similar desde el sur, y el comandante del 53.º Batallón de la 188.ª Brigada Blindada lo hizo desde otro ángulo.

Durante los intentos de rescate, las fuerzas estuvieron bajo continuo fuego de los terroristas dentro de los edificios, quienes también lanzaron granadas y provocaron varias explosiones más grandes.

La fuerza de rescate llegó al grupo inicial de cuatro soldados, pero descubrió que todos habían muerto. Durante esta batalla, dos soldados del equipo de búsqueda y rescate de élite Unidad 669 de la Fuerza Aérea murieron cuando intentaban irrumpir en el complejo.

En ese momento, las fuerzas de Grinberg fueron objeto de un fuego masivo desde un segundo edificio. Las tropas respondieron, incluso disparando un misil lanzado desde el hombro hacia el edificio que aparentemente detonó varios otros explosivos en el interior e hizo estallar todo el edificio.