Agencia AJN.- «Por supuesto que es estresante. Nadie puede estar preparado para algo así», dijo Lazzarini en una entrevista reciente.

Ha sido duro desde el principio. El suizo, de voz suave y padre de cuatro hijos, comenzó su mandato en 2020 bajo el bloqueo de COVID, ya que la UNRWA se tambaleaba después de que Estados Unidos, tradicionalmente su mayor donante, recortara drásticamente su contribución durante el primer mandato del presidente Donald Trump. Pero eso no fue nada comparado con lo que estaba por venir.

«El 7 de octubre básicamente (…) destruyó los últimos diques de protección que la UNRWA podría haber tenido», dijo, lamentando el “arsenal” que desató “para tratar de desacreditar a la agencia, atacar a la agencia, deshacerse de la agencia”.

Las relaciones entre Israel y la UNRWA, que apoya a casi seis millones de refugiados palestinos en Gaza, Cisjordania, Jordania, Líbano y Siria, han sido tensas durante mucho tiempo, pero han caído en picado en el último año y medio.

La acusación de Israel de que parte del personal de la UNRWA participó en la masacre del 7 de octubre llevó a varios países a principios del año pasado a suspender, al menos temporalmente, su apoyo a la agencia, ya de por sí escasa de fondos.

Lazzarini advirtió del «riesgo real de colapso e implosión de la agencia». En su calidad de «columna vertebral» de la operación de ayuda en Gaza, la UNRWA debería contar con financiación hasta junio, afirmó. «No tengo ninguna visibilidad» más allá de eso, añadió Lazzarini, hablando al margen del festival de cine de derechos humanos FIFDH en Ginebra, donde se presentó una película sobre la UNRWA.

El déficit de financiación no es el único problema al que se enfrenta la agencia. Ante las acusaciones de que la UNRWA estaba «infestada de actividades terroristas de Hamás», Israel tomó en enero la medida sin precedentes de romper los lazos con la agencia de la ONU y prohibirle operar en suelo israelí.

Aunque la UNRWA puede seguir operando en Gaza y Cisjordania, se le ha prohibido el contacto con funcionarios israelíes, lo que dificulta la coordinación de la entrega segura de ayuda en los territorios palestinos.

Mientras tanto, ninguna ayuda entra en Gaza, ya que Israel detuvo las entregas a la Franja en medio de un punto muerto sobre un frágil alto el fuego.

«Esta decisión amenaza la vida y la supervivencia de los civiles de Gaza», advirtió Lazzarini. También calificó de «muy, muy preocupante» la situación en Cisjordania, donde Israel lleva a cabo desde hace semanas una importante ofensiva antiterrorista.

Aunque no sabía cómo evolucionarían las cosas, afirmó que la amenaza de la anexión israelí de Cisjordania pendía como «una espada de Damocles sobre la cabeza de los palestinos (y) de la comunidad internacional».

Israel ha dicho que el OOPS podría ser sustituido por otras agencias de la ONU u ONG. Pero Lazzarini argumentó que, aunque otras organizaciones podrían encargarse de distribuir la ayuda humanitaria, no podrían sustituir a la UNRWA en la prestación de «servicios similares a los gubernamentales», como la educación y la sanidad.

Sin el OOPS, «sacrificaríamos definitivamente a una generación de niños, que se verían privados de una educación adecuada», advirtió. La educación también debe ser una prioridad para Israel, insistió.

«Si privas a 100.000 niñas y niños en Gaza (de una) educación, y si no tienen futuro, y si su escuela es sólo desesperación y viven entre los escombros, yo diría que sólo estamos sembrando las semillas para más extremismo». Israel lleva años acusando a las escuelas de la UNRWA de enseñar el antisemitismo y el odio a Israel.

Lazzarini denunció «una extraordinaria guerra de desinformación» contra la agencia. Lazzarini, que él mismo ha sido blanco de virulentos ataques, reconoció que «ciertamente no leo todo y no escucho todo. Si no, ya no dormiría».

Y añadió: «Si no sintiera que sigo en el lado correcto de la historia, no creo que siguiera adelante». Pero, dijo, «se me ha dado una voz, y obviamente tengo que usar esta voz. Es lo mínimo que les debemos a los refugiados palestinos, que están bastante desprovistos de voz».