Agencia AJN.- En un moderno laboratorio de conservación en los terrenos del antiguo campo de Auschwitz, un hombre con guantes de goma azules usa un bisturí para quitar el óxido de los ojales de los pequeños zapatos marrones que usaban los niños antes de ser asesinados en las cámaras de gas.

Los colegas en el otro extremo de una larga mesa de trabajo limpian el polvo y la suciedad con paños suaves y cuidadosos movimientos circulares sobre el cuero de los frágiles objetos. Luego, los zapatos se escanean y fotografían en una habitación vecina y se catalogan en una base de datos.

El trabajo es parte de una iniciativa lanzada el mes pasado para preservar 8.000 zapatos de niños en el antiguo campo de concentración y exterminio donde las fuerzas alemanas asesinaron a 1,1 millones de personas, la mayoría judías, durante la Segunda Guerra Mundial.

El sitio estuvo ubicado durante la guerra en una parte de Polonia ocupada por las fuerzas alemanas y anexada al Reich alemán. Hoy es un monumento y museo administrado por el Estado polaco, a quien ha recaído la solemne responsabilidad de preservar la evidencia del sitio. Los alemanes destruyeron la evidencia de sus atrocidades en Treblinka y otros campos, pero no lo hicieron por completo en el enorme sitio de Auschwitz mientras huían de las fuerzas soviéticas que se acercaban en el caos hacia el final de la guerra.

Ocho décadas después, algunas evidencias se están desvaneciendo bajo la presión del tiempo y el turismo de masas. El cabello cortado de las víctimas para hacer tela se considera un resto humano sagrado que no se puede fotografiar y no está sujeto a esfuerzos de conservación. Se está convirtiendo en polvo.

Pero quedan más de 100.000 zapatos de las víctimas, unos 80.000 de ellos en enormes montones expuestos en una sala por donde desfilan los visitantes a diario. Muchos están deformados, sus colores originales se desvanecen, los cordones de los zapatos se desintegran, pero perduran como testimonios de vidas brutalmente truncadas.

Los diminutos zapatos y pantuflas son especialmente desgarradores.

“Los zapatos de los niños son el objeto más conmovedor para mí porque no hay mayor tragedia que la tragedia de los niños”, expresó Mirosław Maciaszczyk, especialista en conservación de los laboratorios del museo.

“Un zapato es un objeto íntimamente relacionado con una persona, con un niño. Es un rastro, a veces es el único rastro que queda del niño”.

Fuente: Associated Press