Agencia AJN.- Las organizaciones de salud y los gobiernos de todo el mundo están buscando soluciones efectivas para reducir el azúcar en productos alimenticios y bebidas, y específicamente en jugos reducidos en azúcar. En dos laboratorios en Israel, científicos y empresarios utilizan su experiencia para innovar soluciones para el próximo vaso de jugo, sin importar dónde viva.

Por un lado, los anuncios han vendido durante mucho tiempo la idea de beber jugos naturales como un curso de acción saludable. Por otro lado, el jugo de fruta fresca está repleto de azúcar y ahora existe una creciente conciencia sobre la salud y un mercado más amplio para las alternativas.

“La forma en que vamos a cambiar la industria es reduciendo el azúcar en los jugos naturales”, le dice Yuval Klein, CEO de Blue Tree , a NoCamels en una entrevista de Zoom. “El jugo de naranja natural contiene alrededor de un 10 por ciento de azúcar, que es mucho. Causa obesidad, diabetes y puede causar cáncer; todo lo que es malo en el azúcar común, también está ahí”.

Klein dice que el jugo de naranja, por ejemplo, contiene tres tipos de azúcares: sacarosa (que constituye el 50 por ciento del azúcar total) y glucosa y fructosa, que en conjunto constituyen el último 50 por ciento.

La innovadora tecnología de Blue Tree elimina selectivamente los azúcares de la sacarosa sin tocar los otros azúcares ni introducir aditivos. El proceso mantiene la composición original de la bebida, excepto el azúcar.

La startup de tecnología alimentaria Better Juice también está interesada en cambiar el sector de los jugos.

“Hoy existe una tendencia mundial de reducir el azúcar”, le dice a NoCamels el Dr. Eran Blachinsky, director ejecutivo de Better Juice, en una entrevista de Zoom. “La gente agrega menos azúcar a su café y bebe y come menos productos dulces. Las empresas están tratando de reducir la dulzura o tienen alternativas para los edulcorantes con el fin de atender a este mercado”.

La solución de Better Juice utiliza enzimas naturales para convertir los azúcares del jugo en compuestos no digeribles, como las fibras dietéticas. El producto elimina el azúcar de todo tipo de zumos de frutas. Debido a que se reemplaza con otras moléculas dulces, el proceso mantiene todos los elementos naturales y saludables, sin alterar el sabor dulce.

Y eso es crítico. El consumo de productos más saludables solo puede ocurrir cuando el sabor no se ve comprometido.

“Hicimos una prueba de palets con 480 catadores aquí en Israel”, dice Blachinsky. “Después de que les explicamos que es bajo en azúcar y rico en fibras dietéticas, en realidad lo prefirieron al jugo regular más dulce.

“De hecho, si le doy a alguien una prueba ciega de nuestro jugo bajo en azúcar solo, sin mencionar que es bajo en azúcar, probablemente ni siquiera reconocería la diferencia”.

Klein de Blue Tree dice que su solución reducida en azúcar también mantiene el sabor.

Él explica que el gusto se compone de tres componentes: visual (la expectativa de nuestra mente), sabor (de nuestra lengua), que constituye el 20 % del sabor total, y olor, que constituye el último 80 %.

En el proceso de Blue Tree, los componentes visuales y olfativos del gusto no se ven afectados en absoluto. El sabor de nuestra lengua es el único aspecto que se reduce, y dado que constituye solo un pequeño porcentaje de la experiencia de degustación general, la diferencia es mínima y, a menudo, pasa desapercibida.

“Cada año se exprimen 17 mil millones de litros de jugo de naranja”, dice Klein. “Alrededor del 50 por ciento del mercado ya prefiere el jugo de naranja reducido en azúcar, porque lo prefieren menos dulce. Inmediatamente, el producto que vamos a traer será el preferido por un montón de gente”.

Ambas compañías, Blue Tree y Better Juice, han firmado acuerdos con productores de jugo para sacar sus soluciones del laboratorio y ponerlas en nuestros vasos para beber.

En diciembre, Better Juice firmó su primer acuerdo comercial para llevar jugos reducidos en azúcar elaborados con su proceso enzimático patentado a los supermercados estadounidenses.

«Better Juice tiene un potencial increíble para transformar la industria mundial de los jugos», dijo Colm O’Gorman, jefe de administración de ventas del Centro de tecnología global para bebidas no alcohólicas de GEA, en un comunicado de prensa tras el anuncio del acuerdo comercial con la empresa con sede en Rehovot. empresa. “A medida que continúa aumentando la demanda de los consumidores de bebidas bajas en azúcar, estamos ansiosos por unirnos a Better Juice en este viaje trascendental. Esperamos poder ofrecer productos que aborden una de las principales necesidades de los consumidores de reducir su consumo de azúcar, especialmente en las bebidas diarias”.

Mientras tanto, Blue Tree tiene colaboraciones con el proveedor internacional de ingredientes y compuestos naturales Prodalim, así como con Priniv, el principal fabricante israelí de jugos y néctares naturales.

Blue Tree se fundó en 2017 y ha recaudado $ 860,000 en la ronda inicial de financiación. La empresa con sede en Kiryat Shmona firmó recientemente un acuerdo multimillonario con Prodalim para distribuir 100 millones de litros de jugo.

Better Juice también se fundó en 2017, y la compañía con sede en Rehovot recaudó más de $ 8 millones en una ronda de financiación inicial el año pasado.

La tecnología utiliza enzimas naturales para cambiar la estructura molecular del azúcar en el jugo. Luego, los azúcares se convierten en compuestos no digeribles, como las fibras dietéticas. Todo el proceso se realiza a través de una columna de flujo continuo.

Si bien no hay un número exacto, el 30 por ciento de reducción de azúcar parece ser la cantidad óptima en todos los ámbitos. Si se extrae menos del 30%, entonces no se ha alcanzado la máxima eficacia, y si se extrae mucho más, el sabor se altera demasiado para el gusto de los consumidores.

Sin embargo, el porcentaje final de cuánta azúcar se extraerá es más complicado que eso. “Realmente no depende de nosotros decidir”, dice Klein. “Las marcas de fabricación necesitan hacer algo de marketing para comprender cuánto quiere reducir la gente, ya sea un 50 % o un 20 % o cualquier punto intermedio. Además, existen regulaciones estrictas con respecto a lo que se puede etiquetar como jugo de naranja, lo que también juega un papel”.

El precio al consumidor también es un factor a considerar.

“Al principio, el precio será un poco más alto”, dice Klein, “pero creemos que al final será el mismo. Todo depende de las cantidades que se crean. Si creamos 30 millones de litros, entonces es una pequeña cantidad en el mercado global. Pero si fabricamos 100 o 200 millones de litros, la diferencia de precio será insignificante”.

Si bien la industria mundial de bebidas está dominada por grandes corporaciones como Coca-Cola, estas pequeñas empresas israelíes no están preocupadas.

De hecho, este producto ofrece una solución al problema doble que enfrenta la industria de los jugos de frutas: una reducción de décadas en las ventas de jugos de frutas y una tendencia mundial de reducir el azúcar.

“No estamos compitiendo con Coca-Cola ni con ninguna otra gran compañía de bebidas artificiales”, le dice Blachinsky a NoCamels. “Estamos brindando un producto de nicho de la naturaleza, y no se detiene en el jugo. Aunque ese es el mercado más grande, también podemos transformar cualquier cosa natural, como el jarabe de arce o el agave”.

Klein dice que incluso la industria del vino podría beneficiarse de las innovaciones de reducción de azúcar.

“Podemos hacer el mismo proceso con el vino”, dice Klein. “Hay un gran problema con el vino hoy en día en el que las uvas contienen más azúcar. Esto crea un mayor contenido de alcohol que es malo para la industria. Si podemos eliminar la molécula de azúcar antes de que se convierta en vino, entonces esto es algo que podemos arreglar”.

Ambas compañías tienen grandes planes para 2022.

“Recientemente hicimos nuestra primera venta a los EE. UU. y esperamos vender más de nuestra solución”, le dice Blachinsky a NoCamels, con respecto a su compañía Better Juice. “Nuestra meta para fin de año es tener nuestro producto en los estantes de los supermercados”.

“Nuestro primer gran cambio para 2022 es dejar la incubadora de empresas emergentes de la que formamos parte a través de la Autoridad de Innovación de Israel (IIA)”, dice Klein sobre su empresa Blue Tree. “A fines de marzo, partiremos solos. Nuestro segundo objetivo es construir nuestra primera fábrica y, con suerte, para fin de año, veremos nuestro producto en los estantes”.

Fuente: NoCamels