Agencia AJN.- Los manifestantes levantaron barricadas, encendieron hogueras y dispararon fuegos artificiales contra la policía en las calles francesas durante la noche, mientras crecía la tensión por el mortal tiroteo policial contra un joven de 17 años que ha conmocionado a la nación. Más de 600 personas fueron detenidas y al menos 200 policías resultaron heridos, mientras el gobierno luchaba por restablecer el orden en una tercera noche de disturbios.

Vehículos blindados de la policía se abalanzaron sobre los restos calcinados de los coches que habían volcado e incendiado en el suburbio de Nanterre, en el noroeste de París, donde un agente de policía disparó al adolescente identificado sólo por su nombre de pila, Nahel. Al otro lado de París, los manifestantes prendieron fuego al ayuntamiento del suburbio de Clichy-sous-Bois e incendiaron una cochera de autobuses en Aubervilliers. En la capital francesa también se produjeron incendios y se saquearon algunas tiendas.

En Marsella, ciudad portuaria del Mediterráneo, la policía intentó dispersar a los grupos violentos en el centro de la ciudad, según informaron las autoridades regionales.

El presidente Emmanuel Macron tenía previsto abandonar una cumbre de la UE en Bruselas, donde Francia desempeña un papel importante en la formulación de políticas europeas, para regresar a París y celebrar una reunión de seguridad de emergencia el viernes.

Unos 40.000 policías fueron desplegados para sofocar las protestas. La policía detuvo a 667 personas, dijo el ministro del Interior; 307 de ellas solo en la región de París, según la jefatura de policía de París.

Alrededor de 200 policías resultaron heridos, según un portavoz de la policía nacional. No se dispone de información sobre heridos entre el resto de la población.

La policía utilizó gases lacrimógenos, cañones de agua y granadas de dispersión contra los alborotadores, según el portavoz.

El ministro del Interior, Gerald Darmanin, denunció el viernes lo que calificó de noche de «violencia inusitada». Su oficina describió las detenciones como un fuerte aumento respecto a operaciones anteriores, en el marco de los esfuerzos generales del gobierno por ser «extremadamente firme» con los alborotadores.

El gobierno no ha llegado a declarar el estado de emergencia, una medida adoptada para sofocar semanas de disturbios en toda Francia tras la muerte accidental de dos chicos que huían de la policía en 2005.

El agente de policía acusado de apretar el gatillo el martes recibió un cargo preliminar de homicidio voluntario después de que el fiscal Pascal Prache dijera que su investigación inicial le llevó a concluir que «no se cumplían las condiciones para el uso legal del arma». Los cargos preliminares significan que los magistrados encargados de la investigación tienen fundadas sospechas de delito, pero necesitan investigar más antes de enviar un caso a juicio.

El abogado del policía detenido, en declaraciones a la cadena francesa BFMTV, dijo que el agente estaba arrepentido y «destrozado». El agente hizo lo que creyó necesario en ese momento, declaró el abogado Laurent-Franck Lienard al canal de noticias.

«No se levanta por la mañana para matar gente», dijo Lienard sobre el agente, cuyo nombre no se ha hecho público según la práctica francesa en casos penales. «Realmente no quería matar».

El tiroteo, captado en vídeo, conmocionó a Francia y avivó las tensiones que desde hacía tiempo existían entre la policía y los jóvenes de los complejos de viviendas y otros barrios desfavorecidos.

La familia del adolescente y sus abogados no han dicho que los disparos de la policía estuvieran relacionados con la raza y no han revelado su apellido ni detalles sobre él.

Aun así, los activistas antirracistas renovaron sus quejas sobre el comportamiento de la policía.

«Tenemos que ir más allá de decir que las cosas tienen que calmarse», dijo Dominique Sopo, jefe del grupo de campaña SOS Racisme. «La cuestión aquí es cómo hacemos para que tengamos una policía que cuando vea a negros y árabes no tienda a gritarles, a utilizar términos racistas contra ellos y, en algunos casos, a dispararles en la cabeza».

En Nanterre, una marcha pacífica celebrada el jueves por la tarde en honor de Nahel fue seguida de una escalada de enfrentamientos, con humo saliendo de los coches y contenedores de basura incendiados.

Las tensiones aumentaron en toda Francia a lo largo del día. En Pau, una ciudad de los Pirineos habitualmente tranquila, se lanzó un cóctel molotov contra una oficina de la policía, según informó la policía nacional. En Toulouse se incendiaron vehículos y en un suburbio de Lyon se prendió fuego a un tren de tranvía, según la policía.

Los servicios de autobús y tranvía de la zona de París cerraron por precaución, y muchas líneas de tranvía permanecieron cerradas durante la hora punta de la mañana del viernes.

La ciudad de Clamart, de 54.000 habitantes y situada en los suburbios del suroeste de la capital francesa, impuso un toque de queda nocturno hasta el lunes debido al riesgo de disturbios públicos. En la ciudad de Neuilly-sur-Marne, en la periferia oriental, se anunció un toque de queda similar.

Los disturbios se extendieron hasta Bruselas, capital belga y centro administrativo de la UE, donde cerca de una docena de personas fueron detenidas durante refriegas relacionadas con el tiroteo en Francia. La portavoz de la policía, Ilse Van de Keere, declaró que se habían controlado varios incendios.

Prache, el fiscal de Nanterre, dijo que los agentes intentaron detener a Nahel porque parecía muy joven y conducía un Mercedes con matrícula polaca por un carril bus. Al parecer, se saltó un semáforo en rojo para evitar que le detuvieran y luego se quedó atrapado en el tráfico.

Ambos agentes dijeron que sacaron sus armas para impedir que huyera. El agente que efectuó el disparo dijo que temía que el coche pudiera atropellarles a él y a su compañero o a otra persona, según Prache.

Las escenas vividas en los suburbios franceses recuerdan a las de 2005, cuando la muerte de Bouna Traoré, de 15 años, y Zyed Benna, de 17, provocó tres semanas de disturbios y puso de manifiesto la rabia y el resentimiento en los barrios de viviendas abandonados. Los jóvenes murieron electrocutados tras esconderse de la policía en una subestación eléctrica de Clichy-sous-Bois.

El uso mortal de armas de fuego es menos frecuente en Francia que en Estados Unidos, aunque varias personas han muerto o han resultado heridas por la policía francesa en los últimos años, lo que ha provocado demandas de mayor responsabilidad. En Francia también se produjeron protestas contra la injusticia racial tras la muerte de George Floyd a manos de la policía en Minnesota.

Un portavoz de la policía dijo que el año pasado murieron por disparos de la policía 13 personas que se negaron a someterse a un control de tráfico. Este año, tres personas, entre ellas Nahel, han muerto en circunstancias similares.