Artículo publicado por Herb Keinon en The Jerusalem Post.

Agencia AJN.- Aunque Israel quiera hacer el bien, necesita protección frente a quienes desean hacerle daño. La enfermedad o la muerte de nuestros seres queridos tienen el don de poner las cosas en perspectiva.

Inmediatamente después se hacen promesas de apreciar el momento, de no obsesionarse con las nimiedades, de identificar lo importante y hacer hincapié en lo que no lo es, de trabajar menos y pasar más tiempo con los seres queridos.

El tiempo, sin embargo, tiene su propio poder, y en ocasiones estas promesas se olvidan y se retoman viejos hábitos con el paso de los días, las semanas y los años. A veces se tarda poco en volver a las viejas costumbres, a veces el reajuste de prioridades provocado por una tragedia personal tarda más en desvanecerse. Pero, por lo general, las viejas costumbres vuelven.

Lo mismo puede decirse de cómo afrontamos las catástrofes naturales.

Un torrente de emociones se apoderó de uno al ver las desgarradoras imágenes de las secuelas de los devastadores terremotos del lunes en el sur de Turquía y el norte de Siria. Compasión. Simpatía. Horror ante la aparente aleatoriedad de todo. Gratitud por no haber sido nosotros. Preocupación de que pueda ocurrir lo mismo bajo nuestros pies, y temor de que, si alguna vez ocurre, no estemos preparados para afrontarlo.

También estaba el reconocimiento de la crueldad y la impotencia del hombre ante el poder abrumador de la naturaleza, y un sentimiento de humanidad compartida.

Ese sentimiento de humanidad compartida obliga a los vecinos e incluso a los adversarios y enemigos a tender una mano ante una catástrofe natural devastadora. La magnitud de la catástrofe suele hacer que las causas de su adversidad parezcan intrascendentes en comparación.

Así, Armenia y Grecia, enemigos y rivales de Turquía desde hace mucho tiempo, ofrecieron ayuda a Ankara. Del mismo modo, Israel aseguró que proporcionaría ayuda humanitaria a Siria si se la pedían, y el primer ministro Netanyahu afirmó que se había hecho tal petición, pero la prensa siria no tardó en negarlo.

Si los terremotos pueden derrumbar edificios de varios pisos en un instante, entonces deberían ser capaces -al menos temporalmente- de derribar barreras entre Estados en guerra. Las catástrofes naturales de grandes dimensiones deberían obligar a los países afectados a dejar de lado sus diferencias y ocuparse de la apremiante tarea de salvar vidas, aceptando ayuda de cualquier parte para hacerlo.

La palabra clave aquí es «deberían».

Personal de United Hatzalah se prepara para ayudar en las labores de socorro tras el terremoto de Turquía, en el aeropuerto israelí Ben-Gurion, el 7 de febrero de 2023. (crédito: MICHAEL STARR)

La verdad, sin embargo, es que la vida no siempre refleja una canción de John Lennon.

En 2003, por ejemplo, Irán rechazó una oferta de ayuda israelí después de que un devastador terremoto en el sureste del país matara a más de 26.000 personas. En 2017, cuando otro temblor sacudió Irán, Netanyahu expresó que Israel volvió a ofrecer ayuda, pero fue rechazada.

La naturaleza es cruda; la naturaleza puede ser devastadora; la naturaleza podría unir a las personas para trabajar juntas y hacer frente a los desafíos comunes que presenta.

A veces lo hace, a veces no.

En el caso de Irán, las catástrofes naturales no influyeron en su forma de ver a Israel. Tampoco es probable que el reciente terremoto haga nada por cambiar la actitud de Siria hacia Israel. Pero con Turquía, la presencia de unos 150 uniformados israelíes excavando entre los escombros y ayudando puede alterar algunas de las retorcidas percepciones que existen allí hacia el Estado judío. Recordemos que, hasta hace poco, Israel era demonizado en la Turquía de Recep Tayyip Erdogan.

Pero no es por eso por lo que Israel está enviando 150 soldados para participar en misiones de búsqueda y rescate. Lo hace porque un vecino lo necesita, y eso es lo que se hace cuando un vecino lo necesita. Si después se obtienen beneficios tangenciales, pues se obtienen. Aun así, se despacha ahora por el imperativo moral de hacerlo, no por el deseo de hacer «diplomacia de catástrofes».

No es que la diplomacia de catástrofes tenga nada de malo: ayudar a otro país con la intención de mejorar sus relaciones. Pero si esa fuera la motivación principal, generaría cinismo.

Además, la diplomacia de catástrofes tiene una vida útil limitada. En 1999, Israel envió personal de rescate a Turquía para ayudar tras otro devastador terremoto. Apenas cuatro años después, Erdogan llegó al poder y poco después los lazos del país se deterioraron, a pesar de la ayuda prestada cuando Turquía la necesitaba.

La misión en la que se encuentran actualmente los trabajadores de rescate israelíes en Turquía es difícil en muchos sentidos: el trabajo es agotador a nivel psicológico y físico; el terreno es difícil; el tiempo es gélido. Incluso el Canal 12 israelí informó de que la zona en la que opera el equipo no es conocida por su amabilidad hacia Israel. Al contrario, señaló el corresponsal militar Nir Dvori, es conocida por su enemistad con Israel. Por eso, el equipo israelí tendrá guardias que los protejan.

Hay una metáfora en todo esto: Aunque Israel quiera hacer el bien, necesita protección de quienes desean hacerle daño. Esa es la realidad.