Agencia AJN.- Unos 6.000 millones de dólares en activos iraníes alguna vez congelados en Corea del Sur se encuentran en Qatar, un elemento clave para un intercambio de prisioneros planificado entre Teherán y Estados Unidos, dijo el lunes un funcionario iraní.

Nasser Kanaani hizo el comentario durante una conferencia de prensa transmitida por la televisión estatal, pero la transmisión se cortó inmediatamente después de sus comentarios sin explicación.

«La cuestión del intercambio de prisioneros se realizará ese día y cinco prisioneros, ciudadanos de la República Islámica, serán liberados de las cárceles de Estados Unidos», dijo Kanaani. “Cinco ciudadanos encarcelados que se encontraban en Irán serán entregados recíprocamente a la parte estadounidense, según su voluntad. Esperamos que estas dos cuestiones se lleven a cabo plenamente según el acuerdo”.

Dijo que dos de los prisioneros iraníes permanecerán en Estados Unidos.

Las agencias de noticias iraníes informaron inmediatamente después, citando a Kanaani, que el intercambio de prisioneros se realizaría el lunes. Las agencias no publicaron de inmediato ninguna otra información y los funcionarios estadounidenses no reconocieron los comentarios.

El anuncio de Kanaani se produce semanas después de que Irán dijera que cinco iraníes-estadounidenses están ahora bajo arresto domiciliario como parte de una medida para generar confianza, mientras que Seúl permitió que los activos congelados, en won surcoreanos, se convirtieran en euros. Ese dinero fue luego enviado a Qatar, interlocutor entre Teherán y Washington en las negociaciones.

El intercambio planeado se ha desarrollado en medio de una importante concentración militar estadounidense en el Golfo Pérsico, con la posibilidad de que tropas estadounidenses aborden y protejan barcos comerciales en el Estrecho de Ormuz, a través del cual pasa el 20% de todos los envíos de petróleo.

El acuerdo también ha expuesto al presidente estadounidense Joe Biden a nuevas críticas de los republicanos y otros que dicen que la administración está ayudando a impulsar la economía iraní en un momento en que Irán representa una amenaza creciente para las tropas estadounidenses y los aliados de Medio Oriente. Eso también podría trasladarse a su campaña de reelección.

Del lado estadounidense, Washington ha dicho que el intercambio planeado incluye a Siamak Namazi, quien fue detenido en 2015 y luego sentenciado a 10 años de prisión por cargos de espionaje criticados internacionalmente; Emad Sharghi, un capitalista de riesgo condenado a 10 años; y Morad Tahbaz, un conservacionista británico-estadounidense de ascendencia iraní que fue arrestado en 2018 y también recibió una sentencia de 10 años.

Hasta ahora, los funcionarios estadounidenses se han negado a identificar al cuarto y quinto prisionero.

Los cinco prisioneros que Irán ha dicho que busca están en su mayoría detenidos por supuestamente intentar exportar material a Irán.

El monto final en dólares de Seúl podría oscilar entre 6.000 y 7.000 millones de dólares, dependiendo de los tipos de cambio. El efectivo representa dinero que Corea del Sur le debía a Irán, pero que aún no había pagado, por el petróleo comprado antes de que la administración Trump impusiera sanciones a tales transacciones en 2019.

Estados Unidos sostiene que, una vez en Qatar, el dinero se guardará en cuentas restringidas y sólo podrá utilizarse para bienes humanitarios, como medicinas y alimentos. Esas transacciones están actualmente permitidas bajo las sanciones estadounidenses dirigidas a la República Islámica por el avance de su programa nuclear.

Los funcionarios del gobierno iraní han coincidido en gran medida con esa explicación, aunque algunos de línea dura han insistido, sin proporcionar pruebas, en que no habría restricciones sobre cómo Teherán gasta el dinero.