Agencia AJN.- En un raro atisbo de disensión interna, tres funcionarios iraníes declararon a Reuters esta semana que los dirigentes de Irán no tienen un plan de contingencia viable en caso de que fracasen las negociaciones nucleares con Estados Unidos, lo que contrasta fuertemente con la imagen de resistencia estratégica que suele proyectar Teherán.

Las declaraciones, publicadas a última hora del martes, coincidieron con otro informe de la CNN en el que se citaba información de inteligencia estadounidense según la cual Israel, escéptico respecto a las negociaciones nucleares, se está preparando para un posible ataque contra Irán. Al parecer, las autoridades israelíes temen que cualquier acuerdo futuro se quede corto a la hora de neutralizar la amenaza nuclear iraní.

Las autoridades iraníes desestimaron ambos informes calificándolos de «guerra psicológica». En una declaración difundida por la agencia semioficial de noticias Tasnim, los funcionarios advirtieron del aumento de la «propaganda y las operaciones psicológicas» de las potencias occidentales destinadas a socavar el equipo negociador de Irán.

Según el informe de Reuters, si fracasan las conversaciones con Washington -una hipótesis que el líder supremo iraní, el ayatolá Alí Khamenei, planteó apenas un día antes- Teherán planea apoyarse más en las alianzas con Rusia y China. «El plan B es continuar con la estrategia anterior al inicio de las conversaciones. Irán evitará una escalada de las tensiones, está preparado para defenderse», declaró un alto funcionario iraní. La estrategia, añadió, podría implicar la profundización de los lazos con Moscú y Pekín.

Sin embargo, las mismas fuentes advirtieron de que tal estrategia es errónea. China está preocupada por su guerra comercial con Estados Unidos, y Rusia sigue empantanada en su guerra de Ucrania.

Expertos citados por Reuters coincidieron en que el apoyo de ambas potencias no es ilimitado. Pekín, por ejemplo, ha exigido fuertes descuentos sobre el petróleo iraní y puede presionar para que los precios sean aún más bajos si la demanda mundial se debilita aún más – aunque el crudo Brent subió 77 centavos a 66,15 dólares por barril tras el informe de CNN.

«Si las conversaciones fracasan -un escenario que tanto Teherán como Washington esperan evitar- ni Pekín ni Moscú podrán proteger a Irán de las sanciones unilaterales de Estados Unidos y la UE», informó Reuters.

Irán se enfrenta a multitud de problemas internos, como una economía paralizada por las sanciones y graves deficiencias en las infraestructuras hídricas y energéticas. La crisis económica ha alimentado protestas generalizadas en los últimos años, junto con una brutal represión por parte del régimen.

Además, el llamado «Eje de la Resistencia» de Irán -una coalición poco unida de actores regionales que se oponen a Israel y a la influencia occidental en todo Oriente Medio- ha sufrido importantes reveses, como el debilitamiento de Hezbollah bajo la presión israelí y el colapso del régimen de Assad en Siria, el aliado más cercano de Teherán.

Los funcionarios iraníes dijeron a Reuters que en medio de la rápida reactivación de la campaña de «máxima presión» de Estados Unidos -un término utilizado para describir las sanciones arrolladoras reimpuestas bajo el presidente Donald Trump y renovadas en febrero-, los clérigos gobernantes no tienen mejor opción que alcanzar un nuevo acuerdo nuclear para evitar el colapso económico.

«Sin levantar las sanciones para permitir la libre venta de petróleo y el acceso a los fondos, la economía de Irán no puede recuperarse», dijo otro funcionario, que, como los demás, pidió no ser identificado debido a la sensibilidad del asunto.

Las negociaciones nucleares entre Irán y Estados Unidos, que se reanudaron hace más de un mes tras semanas de amenazas del presidente Trump de atacar las instalaciones nucleares iraníes, han entrado en una fase tensa e incierta. Hasta ahora se han celebrado cuatro rondas de conversaciones, con la mediación de Omán y lideradas por el ministro de Exteriores iraní, Abbas Araghchi, y el enviado estadounidense, Steve Witkoff, incluidas reuniones directas entre ambos, los contactos de más alto nivel entre Washington y Teherán desde que Trump se retiró del acuerdo nuclear de 2015 durante su primer mandato.

La semana pasada, Trump se mostró optimista al afirmar que Irán había aceptado «más o menos» los términos de un nuevo acuerdo. Sin embargo, los funcionarios iraníes han emitido declaraciones cada vez más duras, alimentadas por las continuas amenazas de Trump y su advertencia de que Irán debe «moverse rápidamente o algo malo va a suceder.»

Khamenei intensificó la retórica el martes, rechazando firmemente una demanda de Estados Unidos de que Irán cese el enriquecimiento de uranio, calificándola de «excesiva e indignante», y prediciendo que las conversaciones probablemente fracasarían.

A pesar de una declaración oficial del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní afirmando que las conversaciones continuarían, los negociadores caminan por la cuerda floja diplomática. Las dos partes siguen profundamente divididas sobre el programa iraní de enriquecimiento de uranio. Las declaraciones de Estados Unidos durante las conversaciones han sido incoherentes: a veces exigiendo el cese total del enriquecimiento y otras sugiriendo que podría tolerarse un enriquecimiento de bajo nivel. Teherán se ha mostrado dispuesto a aceptar límites que limiten el enriquecimiento a niveles no aptos para armamento, pero se niega rotundamente a detenerlo por completo.

Para complicar aún más las conversaciones, fuentes iraníes y un diplomático europeo declararon a Reuters que Teherán se ha negado a exportar sus reservas de uranio altamente enriquecido -se había mencionado a Rusia como posible destinatario- y sigue sin estar dispuesto a negociar su programa de misiles balísticos. Los funcionarios iraníes también siguen desconfiando profundamente de Trump, citando su abrupta retirada del acuerdo de 2015, y exigen garantías de que Estados Unidos no pueda volver a hacerlo.

Incluso si se llega a un acuerdo sobre el enriquecimiento, sigue habiendo dudas sobre el calendario y la forma de levantar las sanciones. Al parecer, Washington prefiere una reducción gradual, mientras que Teherán insiste en un alivio inmediato y completo de las sanciones.

Wendy Sherman, ex negociadora principal de Estados Unidos en el acuerdo de 2015, dijo a Reuters que duda que Irán desmantele por completo su programa de enriquecimiento, una condición que calificó de ideal pero poco realista. «Eso significa que llegarán a un punto muerto y que nos enfrentaremos a la posibilidad de una guerra, algo que no creo, francamente, que el presidente Trump desee porque ha hecho campaña como un presidente de paz», dijo.

Aun así, Trump ha dejado claro que no descarta la fuerza. Durante una reciente visita a los países del Golfo, denunció «las guerras que se salen de control», pero amenazó con la «máxima presión» si fracasan las conversaciones, incluidas posibles sanciones a cualquier país que compre petróleo iraní.
Mientras tanto, Francia, Gran Bretaña y Alemania -las potencias europeas que aún forman parte del acuerdo original- han advertido de que podrían restablecer sus propias sanciones a Irán en virtud del llamado «mecanismo de snapback» si no se llega a un acuerdo. Según los términos del acuerdo de 2015, tienen hasta el 18 de octubre para hacerlo, pero diplomáticos dijeron a Reuters que podrían actuar ya en agosto si no hay avances.

Incluso en el mejor de los casos, cualquier avance requeriría tiempo. Al igual que con las negociaciones originales, que produjeron un marco preliminar en 2013 antes de un acuerdo final en 2015, los diplomáticos advierten de que un acuerdo completo podría llevar muchos meses más.

«No hay razón para pensar que llevará menos tiempo que los 18 meses de 2013, especialmente cuando los parámetros y la situación geopolítica son más complicados ahora», dijo un alto funcionario europeo.