Agencia AJN por Farnaz Fassihi.- Mientras se prepara para un esperado ataque de represalia de Israel, Irán ha ordenado a las fuerzas armadas que estén preparadas para la guerra, pero también que intenten evitarla, tras haber sido testigo de la diezma de sus aliados en Líbano y Gaza.

Cuatro funcionarios iraníes dijeron en entrevistas telefónicas esta semana que el líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, ha ordenado a las fuerzas armadas que elaboren múltiples planes militares para responder a un ataque israelí. El alcance de cualquier represalia iraní, dijeron, dependerá en gran medida de la gravedad de los ataques de Israel. Hablaron bajo condición de anonimato para discutir los preparativos militares.

Si los ataques israelíes -en respuesta a una andanada de misiles lanzados por Irán a principios de este mes- causan daños generalizados y un gran número de víctimas, Irán tomará represalias. Pero si Israel limita su ataque a unas pocas bases militares y almacenes de misiles y aviones no tripulados, Irán podría no hacer nada.

Los funcionarios dijeron que el ayatolá Jamenei había ordenado que la respuesta sería segura si Israel atacaba infraestructuras petrolíferas y energéticas o instalaciones nucleares, o si asesinaba a altos funcionarios.

Los funcionarios, entre los que se encontraban dos miembros del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, afirmaron que si Israel infligía un daño mayor, las respuestas que se estaban considerando incluían un bombardeo de hasta 1.000 misiles balísticos; una escalada de ataques por parte de grupos militantes iraníes interpuestos en la región; y la interrupción del flujo de suministros energéticos globales y del transporte marítimo a través del Golfo Pérsico y el Estrecho de Ormuz.

Irán sostiene públicamente que no quiere la guerra. Pero los golpes militares de castigo por parte de Israel supondrían un reto para sus dirigentes, empeñados en no parecer débiles y vulnerables, sobre todo después de los asesinatos por Israel de múltiples dirigentes de Hamás y Hezbolá. Ambos grupos cuentan con el respaldo de Irán.

«En caso de ataque israelí, nuestra respuesta será proporcionada y calculada», declaró el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, a los medios de comunicación rusos el miércoles, al margen de la cumbre de los BRICS en Kazán (Rusia).

Para el país, y para la región, lo que está en juego no podría ser mayor. Una guerra total entre Irán e Israel agravaría el caos, acabaría con cualquier perspectiva de alto el fuego en Gaza y Líbano, y posiblemente llevaría a Estados Unidos a una acción militar en apoyo de Israel.

En las últimas semanas, Irán ha intentado reforzar sus alianzas con los países árabes de la región, pero también les ha advertido de que cualquier ayuda a Israel para un ataque los convertiría en un objetivo legítimo. El Sr. Araghchi dijo en una conferencia de prensa en Kuwait el martes que había recibido garantías de los países vecinos de que no se permitiría a los aviones israelíes utilizar su espacio aéreo o repostar en sus bases en cualquier ataque contra Irán.

A lo largo de la semana pasada, funcionarios iraníes han manifestado en comentarios públicos opiniones contrapuestas sobre cómo hacer frente a la amenaza de ataque de Israel. El Presidente Masoud Pezeshkian y el Sr. Araghchi han prometido represalias, pero lo han hecho en tono comedido. Un comandante incluso desestimó cualquier posible ataque de Israel como demasiado insignificante para merecer una respuesta importante. Pero un alto mando de la Guardia Revolucionaria amenazó en un discurso con eliminar a todos los sionistas.

«El pensamiento actual es que si el ataque de Israel es simbólico y limitado, deberíamos dejarlo pasar y poner fin al ping pong de ataques», declaró Nasser Imani, analista político cercano al gobierno, en una entrevista telefónica desde Teherán. «Irán no está realmente interesado en tener una gran guerra con Israel. No vemos ningún beneficio en que la región estalle».

El Sr. Imani dijo que en este momento Irán no veía la guerra con Israel como una amenaza existencial, pero que creía que un conflicto prolongado sería destructivo y desbarataría los planes del nuevo gobierno de negociar con Occidente con la esperanza de conseguir el levantamiento de las duras sanciones estadounidenses y mejorar la calamitosa economía iraní.

Las tensiones entre Israel e Irán se han agravado aún más desde que Hamás perpetrara el atentado terrorista del 7 de octubre contra Israel hace un año.

En abril, Irán e Israel intercambiaron disparos después de que Israel atacara un complejo de la embajada iraní en Siria. En su ataque contra Israel a principios de este mes, Irán lanzó casi 200 misiles balísticos como represalia por los asesinatos israelíes del líder político de Hamás Ismail Haniyeh, mientras se encontraba en Teherán, y de Hassan Nasrallah, líder de Hezbolá.

Esperando una respuesta, Irán ha llevado a cabo un reciente bombardeo diplomático. El Sr. Imani dijo que se trataba, en parte, de enviar mensajes a través de canales indirectos a Washington para tratar de contener a Israel y evitar la guerra, pero también de reforzar las alianzas con los países árabes y consultar con Turquía y los principales aliados de Irán, Rusia y China.

Pezeshkian se reunió esta semana en Kazán con el presidente ruso, Vladimir V. Putin, y con el líder chino, Xi Jinping. Tras la reunión, Putin declaró que las perspectivas de Rusia e Irán sobre la región eran «las mismas o muy cercanas» y que «valoraba mucho» las posiciones del ayatolá Jamenei, según una retransmisión de sus comentarios en la televisión estatal iraní.

Irán no se ha enfrentado a una amenaza exterior tan importante desde que terminó la guerra con Irak hace más de tres décadas. Mientras Irán e Israel se han enzarzado en una guerra encubierta que se desarrolla en el mar, el aire, la tierra y el ciberespacio, el hecho de que aviones de combate israelíes lancen bombas sobre Irán representaría un territorio inexplorado, según los analistas.

«El problema de Irán es que ha escalado hasta un punto en el que se encuentra en un enfrentamiento a tiros con Israel con muchas menos herramientas militares a su disposición que Israel», dijo Afshon Ostovar, profesor asociado de asuntos de seguridad nacional en la Naval Postgraduate School de Monterey, California, y experto en el ejército iraní.

Desde hace semanas, en previsión de las represalias de Israel, Irán ha puesto a sus fuerzas armadas en estado de alerta máxima y ha reforzado las defensas aéreas en lugares militares y nucleares sensibles, dijeron los cuatro funcionarios.

Los dos miembros de la Guardia Revolucionaria familiarizados con la planificación militar dijeron que los generales de alto rango que comandaron batallones en Irak y Siria luchando contra el grupo militante Estado Islámico han sido desplegados en todas las provincias fronterizas. La preocupación, dijeron, es que los grupos armados separatistas étnicos y grupos militantes como ISIS podrían organizar ataques y provocar disturbios si el país entrara en guerra.

Nasser Hadian, comentarista político residente en Teherán, declaró en una entrevista telefónica que Irán había pasado décadas creando grupos militantes como Hezbolá en Líbano para que actuaran como fuerza de defensa a lo largo de la frontera de Israel y disuadieran a Estados Unidos de atacar. Ahora, dijo, ese objetivo ha cambiado.

«Israel se ha convertido en la verdadera amenaza para Irán», afirmó. «Todos estos años pensábamos que era Estados Unidos».

Según Hadian, el hecho de que Israel haya diezmado la cadena de mando y la infraestructura militar de Hezbolá ha invertido los cálculos para Irán. «La disuasión funciona mientras no haya guerra, y ahora mismo, tras los duros golpes asestados a Hezbolá, gran parte del poder de disuasión de Irán se ha visto mermado», afirmó.

En las calles de Teherán, los únicos signos visibles de guerra son los murales de propaganda amenazando a Israel en hebreo, dijeron los residentes en entrevistas.

«No sabemos nada, nos mantienen en la oscuridad», dijo Assal, de 21 años, que trabaja en marketing y pidió que no se revelara su apellido por temor a represalias. «No sabemos cómo prepararnos porque el gobierno no nos informa».

En los últimos días, la asediada moneda iraní, el rial, ha caído aún más frente al dólar, mientras que el precio del oro se ha disparado, dos referencias típicas de una economía que responde a una crisis y a la inflación. El jueves, el gobierno prohibió los drones civiles en los cielos, y la mayoría de las aerolíneas extranjeras han suspendido los vuelos a Irán, dejando a los viajeros con escasas opciones, precios más altos y vuelos sobrevendidos.

El apoyo a la guerra contra Israel parece limitarse a los partidarios ideológicos acérrimos del gobierno, que afirman en las redes sociales y en la televisión estatal que se presentarían voluntarios para luchar. Pero muchos otros iraníes dicen en entrevistas y en las redes sociales que están ansiosos y enfadados por verse arrastrados a una guerra que ni quieren ni apoyan.

«Mucha gente como yo se quedó en Irán con todos sus problemas y luchó por sobrevivir», dijo Raika, una artista de 47 años de Teherán que pidió ser identificada sólo por su nombre de pila por razones de seguridad. «No quiero que nos involucremos en guerras de otros países. No quiero morir por algo que no tiene nada que ver con mi país y mi gente».

Fuente: New York Times.