Agencia AJN.- Cuando Natan Sharansky supo en diciembre que se convertiría en el octavo homenajeado del Premio Génesis, decidió que usaría el dinero de su premio de un millón de dólares para promover los temas a los que ha dedicado su vida: los derechos humanos y el sionismo.

Eso fue antes de la crisis del coronavirus.

Ahora, Sharansky, el ex disidente soviético que se ha convertido en un líder prominente en Israel, y la Fundación del Premio Génesis anuncian que sus ganancias se destinarán a organizaciones que luchan contra la pandemia y apoyan a los individuos más afectados por ella en Israel, los Estados Unidos y otros siete países. También anunciaron un nuevo concurso para recompensar las innovaciones israelíes que trabajen para detener la pandemia.

El coronavirus es un «nuevo desafío, un nuevo enemigo», dijo Sharansky a la Agencia Telegráfica Judía. Sus otros intereses, dijo, «pueden esperar un poco».

En Israel, las subvenciones financiarán nueve organizaciones que trabajan para ayudar a las poblaciones más vulnerables afectadas por la pandemia y promover la innovación médica y científica. También ayudarán a los judíos aislados y ancianos de Roma, Madrid, París, Moscú, el Reino Unido, Ucrania y Bielorrusia. Además, financiarán la investigación en dos universidades de Nueva York.

Sharansky, de 72 años, pasó nueve años en una prisión soviética, la mitad de ellos en régimen de aislamiento, y se mantuvo cuerdo jugando al ajedrez en su mente. Ha estado ayudando a los judíos de todo el mundo durante la pandemia hablando a escuelas, grupos y comunidades judías sobre la vida en aislamiento.

«La libertad está dentro de uno mismo», dijo Sharansky a la Agencia Telegráfica Judía (JTA). «Si puedes luchar por las cosas en las que realmente crees, entonces eres libre».

Sharansky, que preside el Instituto para el Estudio del Antisemitismo y la Política Mundial, reconoció el aumento del antisemitismo provocado por la pandemia. Antes de eso, pasó nueve años como presidente del ejecutivo de la Agencia Judía para Israel. También trabajó en cuatro gobiernos israelíes, ocupando cargos ministeriales como jefe de su partido Yisael B’Aliyah, formado para ayudar a integrar a los nuevos inmigrantes en la sociedad israelí.

El Premio Génesis, conocido como el «Nobel judío», se inició en 2013 y se financia con una dotación permanente de 100 millones de dólares. El premio anual honra a «personas extraordinarias por sus destacados logros profesionales, su contribución a la humanidad y su compromiso con los valores judíos». Entre los anteriores ganadores del premio se encuentran el propietario de los Patriots de Nueva Inglaterra, Robert Kraft, el ex alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, y el músico Itzak Perlman. La jueza de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Ruth Bader Ginsburg, recibió un premio por logros de toda una vida de Genesis en 2018.

Las organizaciones israelíes que reciben las donaciones del Génesis de Sharansky ofrecen una variedad de servicios a una amplia gama a la población, entre las que se encuentran:

– 1221 Asistencia para todos, un servicio de respuesta de emergencia en Jerusalén para judíos y no judíos durante la pandemia;
– La Asociación de Centros de Crisis de Violación en Israel, después de un aumento del 40% de llamadas por violencia doméstica;
– ALEH Negev, que apoya a los niños con discapacidades graves, cuya escolaridad ha sido interrumpida;
– La Clínica Pública TEREM, que presta servicios médicos a los residentes del sur de Tel Aviv, incluidos muchos solicitantes de asilo y los que se encuentran en el país ilegalmente y no tienen acceso a la atención de la salud;
– La Organización Israelí de Salud Mental Enosh, que responde a un número cada vez mayor de personas que requieren servicios de salud mental;
– Migdal Ohr, que presta apoyo a los presos israelíes de alto riesgo enviados a casa durante la pandemia;
– Dos proyectos en asociación con la Agencia Judía de Israel: el servicio voluntario en Machon Shlichim que trabaja con los ancianos y los jóvenes en situación de riesgo, y la financiación de préstamos sin interés para las organizaciones no gubernamentales israelíes a través de Ogen
– El Instituto Weizmann, que utilizará la subvención para financiar la investigación para desarrollar una vacuna COVID-19.

Las subvenciones también se destinarán al envío de voluntarios para ayudar a los miembros aislados y ancianos de las comunidades judías afectadas por COVID-19 en Roma, Madrid, París y Moscú a través de Moishe House, una organización internacional que trabaja con adultos jóvenes; y para ayudar a 130 estudiantes voluntarios de Hillel que trabajan con ancianos judíos y confinados en sus casas en seis ciudades de Ucrania y Bielorrusia.

Una subvención concedida a Jewish Care en el Reino Unido proporcionará equipo de protección al personal que trabaja con ancianos aislados y empobrecidos, que son especialmente vulnerables al virus.

Las subvenciones en los Estados Unidos financiarán la investigación en el Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia para mitigar las complicaciones médicas del coronavirus, un concurso para estudiantes de la Facultad de Ingeniería Tandon de la Universidad de Nueva York para resolver los problemas físicos que presenta COVID-19 y el apoyo a Hebrew Free Loan, una organización sin fines de lucro que está distribuyendo préstamos sin intereses a personas en Nueva York que requieren asistencia de emergencia debido a la perturbación económica causada por la pandemia.

La Fundación del Premio Génesis también anunció un concurso especial en honor a Sharansky que reconocerá a las empresas israelíes que trabajan para combatir a COVID-19 y preparar al mundo para futuras pandemias. Start-Up Nation Central, una organización sin fines de lucro fundada por el filántropo Paul Singer, organizará el concurso con Génesis para promover las innovaciones israelíes a nivel mundial.

Sharansky dijo que esperaba que la pandemia produjera efectos positivos para el mundo, aunque causara muerte y devastación.

«Espero que haya mucha más unidad en general de la gente de todo el mundo», dijo, y añadió que esperaba que el momento aumentara «nuestra comprensión de que hay cosas que podemos combatir y derrotar todos juntos».

«Esperemos que eso permanezca cuando este drama haya quedado atrás», dijo Sharansky.