Agencia AJN.- Cohen, un judío egipcio, emigró a Israel en 1957 y se unió a la inteligencia militar israelí en 1960. Fue asignado para ser un agente encubierto haciéndose pasar por un adinerado ejecutivo de negocios sirio que regresó recientemente de Argentina.

Se hizo amigo de los principales funcionarios sirios, a quienes atrajo a su apartamento con fastuosas fiestas donde otorgó licor y prostitutas de manera abundante. A lo largo de los años, pudo proporcionar al Mossad amplia información sobre el campo de batalla sirio, la ubicación de las fortificaciones, las relaciones de Siria con la Unión Soviética, los secretos parlamentarios y las luchas de poder dentro del liderazgo.

Bajo la presión de sus líderes en Israel, comenzó a transmitir mensajes en código Morse casi todos los días usando un dispositivo telegráfico que mantuvo oculto en su casa. El transmisor causó interferencia con la radio utilizada por el comando del jefe de estado mayor del ejército sirio, que finalmente condujo a su captura.

Fue arrestado e interrogado, brutalmente torturado, juzgado y sentenciado a muerte pero continuó insistiendo en que era un inmigrante sirio de Argentina. Cuando finalmente se rompió bajo tortura, reveló que era Eli Cohen, un espía israelí.

Israel hizo todo lo que estaba en su poder para detener su ejecución, pidiendo a los diplomáticos extranjeros que intervengan y ofreciendo a los sirios un enorme rescate en vano.

El espía israelí, Eli Cohen, «Nuestro hombre en Damasco», vivió bajo el alias de Kamel Amin Thaabet en Siria desde 1962 hasta su muerte el 18 de mayo de 1965. La inteligencia de Eli Cohen recopilada desde Siria fue fundamental en la victoria de Israel durante la Guerra de los Seis Días.

El final llegó el 18 de enero de 1965, cuando la inteligencia siria interceptó una transmisión «pirata» desde el área donde se alojaba Kamel Amin Thaabet. Tres agentes de inteligencia sirios irrumpieron en su residencia y lo encontraron transmitiendo en código Morse.

Cohen fue ahorcado el 19 de mayo de 1965, en la plaza Marja en el centro de Damasco, su cuerpo se balanceó sobre la cuerda durante horas como una sombría advertencia.

Las autoridades sirias, conscientes de la importancia que Israel asignó al regreso de los cuerpos de soldados y funcionarios, rechazaron las solicitudes israelíes de liberar el cuerpo.

El Mossad descubrió que el cadáver fue retirado del cementerio judío de Damasco, donde fue enterrado inicialmente, y trasladado una o varias veces a otros lugares, al parecer en un esfuerzo por mantener a Israel fuera del camino. Algunos funcionarios de inteligencia israelíes llegaron a la conclusión de que incluso la inteligencia siria ya no sabe dónde está enterrado el espía israelí.

«Mi querida Nadia y mi querida familia,
Te escribo estas últimas palabras, minutos antes de mi final, con la esperanza de que permanezcan juntos para siempre.
Le ruego a mi esposa que me perdone, que se cuide a sí misma y a nuestros hijos. Cuidalos, crialos y educalos bien, y no los prives ni te prives de nada…
… Haz lo que debas, no prives a los hijos de un padre. Te doy mi bendición. Te lo ruego, mi querida Nadia, no te pases la vida llorando por lo que pasó.
Concéntrate en vos misma; busca un futuro mejor!
Te envío mis últimos besos a vos y a los niños: Sophie, Irit y Shaoul y al resto de mi familia, especialmente a mi madre…
… Por favor, reza por mi alma «.