Agencia AJN.- El presidente Xi Jinping declaró abiertos los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing el viernes cuando China trató de pasar página en una acumulación eclipsada por preocupaciones de derechos humanos, Covid y un boicot diplomático liderado por Estados Unidos.

Los fuegos artificiales estallaron sobre el «nido de pájaro» cuando el estadio en forma de celosía tomó el centro del escenario, tal como lo hizo en los Juegos de 2008, cuando Beijing se convirtió en la primera ciudad en albergar los Juegos Olímpicos de verano e invierno.

Xi, bajo cuyo gobierno China ha adoptado una actitud más vigorosa a nivel internacional en comparación con hace 14 años, recibió una entusiasta bienvenida por parte de la multitud socialmente distanciada que usaba máscaras faciales, por lo que su gobernante Partido Comunista espera que sea un triunfo del poder blando.

La ceremonia con el tema de los copos de nieve tuvo un comienzo solemne cuando ocho soldados marcharon lentamente con la bandera china, antes de que el himno nacional sonara en el aire frío de la noche.

“Declaro inaugurados los XXIV Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing”, dijo Xi, a quien se unieron líderes mundiales, incluido su homólogo ruso, Vladimir Putin, quienes se reunieron más temprano ese día.

China y Rusia han visto deteriorarse los lazos con Washington recientemente, y con el aumento de las tensiones en Europa por la acumulación de tropas de Rusia en la frontera con Ucrania, Putin elogió la “naturaleza verdaderamente sin precedentes” de las relaciones con sus anfitriones.

Estados Unidos, Gran Bretaña, Canadá y Australia se encuentran entre los países que organizan un boicot diplomático a los Juegos por el historial de derechos de China, particularmente el destino de la minoría musulmana uigur en Xinjiang.

Sus atletas seguirán compitiendo en los Juegos, que durarán hasta el 20 de febrero y se llevarán a cabo dentro de un vasto “ciclo cerrado” diseñado para frustrar el virus.

Algunos espectadores estarán presentes en la ceremonia de apertura en el “Nido de pájaro” con capacidad para 90.000 personas, pero no está claro cuántos y, al igual que en los eventos deportivos de los Juegos, no se vendieron entradas al público en general debido a la pandemia.

El espectáculo es la mente maestra del aclamado director de cine chino Zhang Yimou, quien estuvo detrás del gran espectáculo de 2008.

Zhang prometió una ceremonia “totalmente innovadora”, pero admitió que la pandemia y el clima helado limitarán su escala en comparación con los Juegos de Verano, cuando 15.000 artistas participaron en una lujosa gala con cantantes de ópera, acróbatas y percusionistas.

Esta vez participarán unos 3.000 artistas y los temas incluirán «protección del medio ambiente y bajas emisiones de carbono».

Pero la afirmación de China de que estos serán unos “Juegos verdes” ha sido cuestionada por algunos expertos porque se llevarán a cabo en uno de los lugares más secos del país y sobre nieve artificial casi en su totalidad.

Hay otras preocupaciones, incluidas las advertencias de algunas naciones occidentales sobre la vigilancia de sus atletas y lo que les sucederá si hacen comentarios contra China u otras manifestaciones de protesta contra las autoridades locales.

Gus Kenworthy, un esquiador de estilo libre británico, dijo que no se dejaría silenciar y dijo que China “no está bien preparada” para ser anfitriona.

“En mi opinión, no creo que se deba permitir que ningún país sea sede de los Juegos si tiene una postura espantosa sobre los derechos humanos”, dijo a la BBC.

El jueves, unos 500 tibetanos marcharon frente a la sede del Comité Olímpico Internacional en Lausana, Suiza. Manifestaciones más pequeñas tuvieron lugar en Los Ángeles y San Francisco.

COVID también ocupa un lugar preponderante. Los casi 3.000 atletas y decenas de miles de personal de apoyo, voluntarios y medios de comunicación han sido aislados de la población general de Beijing.

China, donde surgió el virus a fines de 2019, ha seguido una política sensata de cero COVID en todo el país y ha adoptado el mismo enfoque para los Juegos, con todos los que están dentro de la burbuja evaluados diariamente y obligados a usar una máscara en todo momento.

Ha habido más de 300 casos de COVID en la burbuja, entre ellos un número desconocido de deportistas.

A diferencia de las grandes celebraciones y el derroche de orgullo nacional que recibió la ceremonia de apertura de 2008, el entusiasmo por estos Juegos ha sido más sobrio esta vez entre los lugareños.

Las restricciones de COVID significan que la mayoría verá el programa desde casa.

A los que tuvieron la suerte de estar allí en persona se les dijo que usaran una máscara en todo momento y se sentaran con varios asientos separados.

Hablando en las calles de la capital, Yin Rui, de 31 años, dijo que estaba ansiosa por instalarse frente a su televisor.

“Incluso si están en casa, la gente animará los Juegos Olímpicos”, dijo a la AFP, y agregó que “el entusiasmo en el corazón de todos permanece” por los Juegos, a pesar de que se llevarán a cabo detrás de vallas altas y sin público.

Fuera de la ceremonia, el patinaje artístico comenzó con el estadounidense Nathan Chen, que le gustaba mucho, lanzando una advertencia al actual campeón japonés, Yuzuru Hanyu, al producir una mejor puntuación personal en el programa corto individual masculino de la competencia por equipos.

Los dos competirán por el oro en el tan esperado evento individual masculino que comienza el martes.