Agencia AJN.- La nueva jefa del Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, Vicki Christiansen, estuvo en Israel la semana pasada recorriendo los bosques del país con la Autoridad de Parques y Naturaleza del estado hebreo.

«Es un honor estar aquí representando al Servicio Forestal de los Estados Unidos», manifestó. «Hemos estado aprendiendo unos de otros durante 32 años y esperamos que podamos continuar fortaleciendo nuestra relación especial», agregó.

Omri Boneh, director de la Región del Norte del Fondo Nacional Judío (KKL-JNF) de Keren Kayemeth, se hizo eco de la evaluación de Christensen.

Christiansen es responsable de administrar los Bosques Nacionales de América, 154 áreas protegidas que cubren el 10 por ciento de la base terrestre de los Estados Unidos, además de brindar asistencia a los bosques estatales y privados de la nación y supervisar el programa de investigación y desarrollo del Servicio Forestal.

Este fue el primer viaje al extranjero de Christiansen, y particularmente oportuno debido a los recientes devastadores incendios forestales en Israel, que obligaron a miles de personas a huir de sus hogares. La gira incluyó un recorrido a través del área afectada por el incendio de Carmel en 2010, revisando el desarrollo de lo ocurrido y visitando el memorial para aquellos que murieron en la tragedia.

Además observó el trabajo realizado por el KKL-JNF y la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel. Gran parte de ese trabajo desde el incendio ha incluido la restauración del bosque con especies nativas menos susceptibles a los incendios forestales.

Hace doscientos años, la devastación ambiental causada por siglos de pastoreo excesivo había afectado a Israel, como lo había hecho en el oeste estadounidense.

En Israel, KKL-JNF comenzó a plantar árboles para restablecer los bosques en todo el país. Su trabajo tuvo éxito porque estos bosques ayudaron a reconstruir el suelo y evitar una mayor degradación de las cuencas hidrográficas del país; aunque las especies que plantaron fueron en su mayoría pinos no nativos que se convirtieron en bosques densos susceptibles a incendios forestales.

Durante las últimas décadas, KKL-JNF ha estado cultivando árboles de hoja caduca nativos, como las algarrobas y robles. Muchas de estas son las especies de árboles nombradas en la Biblia. Lentamente, los bosques de Israel están regresando a sus orígenes, menos susceptibles a los incendios forestales.

Al final del recorrido, Christiansen plantó uno de estos árboles nativos, según consignó The Jerusalem Post en su sitio Web.

Dados los devastadores incendios sufridos por ambos países en los últimos años, los dos líderes forestales también discutieron la necesidad de trabajar con las comunidades y los propietarios para ayudar a que sus hogares sean más «seguros contra incendios». Estos programas incluyen alentar a los propietarios a limpiar los arbustos y los árboles que están junto a sus hogares.

Durante la visita, la funcionaria estadounidense también recorrió el trabajo del KKL-JNF en los humedales del valle de Hula.

«Estamos discutiendo formas de ampliar las oportunidades para que nuestros empleados aprendan unos de otros, lo que continuará profundizando nuestra relación», dijo Christiansen, y agregó que estaba «encantada de haber tenido la oportunidad de visitar Israel y los hermosos bosques de Israel».