Agencia AJN.- Durante la Segunda Guerra Mundial, mujeres hebreas se alinearon como voluntarias en el ejército británico. Los carteles de la época ofrecen un fascinante vistazo a este capítulo único en la historia sionista, tanto como en la historia del feminismo en Israel.

Si te gusta el orden y la limpieza y estás preparada para cualquier trabajo, elige este servicio y manten el espíritu de los soldados, tanto en el entrenamiento como en el servicio activo.

La cita anterior es tomada de un formulario de voluntariado militar de 1940 para mujeres hebreas. El estilo ciertamente parece anticuado o incluso ofensivo para los estándares de hoy, pero así fue como las mujeres judías del Mandato británico de Palestina fueron llamadas a unirse al Ejército Británico. No se trataba en realidad de «orden y limpieza»: miles de mujeres se alistaron y sirvieron en una variedad de roles de apoyo en el combate. Algunas fueron localizadas en Israel, mientras que otras fueron desplegadas en diferentes bases en el Medio Oriente e incluso en Europa, donde sirvieron en los campos de la medicina, las municiones, el transporte y más.

Sin duda, la idea de que las mujeres judías sirvieran en el ejército británico se consideraba inusual. Los propios británicos no estaban entusiasmados con ello, y entre los Yishuv (la comunidad judía de la Tierra de Israel), muchos también se oponían.

Las fotografías y los carteles de este período ofrecen una visión interesante de un capítulo muy importante de la historia y, según algunos, de la historia del feminismo en Israel también.

A mediados de 1941, representantes de organizaciones de mujeres como WIZO, el Consejo de Mujeres Trabajadoras (conocido hoy como NA’AMAT) y Hadassah, solicitaron que el Ejército Británico abriera su rama femenina, el ATS (Servicio Territorial Auxiliar), a los voluntarios judíos del Mandato británico.

El Yishuv se consideraba parte de la lucha de los aliados contra los nazis. Desde el comienzo de la guerra, las mujeres fueron llamadas a alistarse junto a los hombres y a servir en el ejército, a pesar de ciertas objeciones de los partidos religiosos.

La Agencia Judía se unió a la solicitud presentada a los británicos y, en octubre de 1941, se concedió permiso para reclutar a 5.000 mujeres, 2.000 de ellas inmediatamente.

En diciembre de ese año se publicó un anuncio oficial. Se publicaron numerosos anuncios en periódicos y en tablones de anuncios animando a las mujeres a dejarlo todo y a ofrecerse como voluntarias. La propia Agencia Judía operaba muchos de los centros de alistamiento y estaba al frente de esta iniciativa. El siguiente extracto fue publicado en hebreo en el diario Davar:

Desde el comienzo de la guerra, la mujer hebrea ha exigido su derecho a unirse a la batalla contra el enemigo. Esta demanda ha sido aceptada. Las mujeres deben ahora cumplir con su deber. Desde el comienzo de nuestra resurrección en esta tierra, las mujeres han estado junto a los hombres en la construcción de los cimientos de nuestro país. En cada esfuerzo. El sacrificio y el éxito fueron la suerte de las mujeres al igual que la de los hombres. Ahora se permite a las mujeres contribuir, en uniforme, a los esfuerzos de guerra del Yishuv. El honor y el privilegio de ser voluntaria en el ejército es ahora también suyo.

En enero de 1942, la primera clase de 60 mujeres designadas para ser oficiales y suboficiales fue reclutada y entrenada en la base militar de Sarafand.

Se escribió un himno hebreo para las reclutas. En junio de 1942, las instituciones nacionales anunciaron que el servicio militar sería obligatorio para todas las mujeres de entre 20 y 30 años que no tuvieran hijos. Sin embargo, debido a objeciones religiosas, no todas las mujeres elegibles fueron realmente reclutadas en el ATS.

Durante el curso de la guerra, un total de 3.500 mujeres hebreas fueron reclutadas, además de 700 mujeres que sirvieron en la WAAF, la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina. Las mujeres-soldado sirvieron como conductoras y enfermeras y ocuparon varios puestos administrativos y de municiones.

Durante la Segunda Batalla de El Alamein, conductoras judías de la ATS trajeron al frente tropas y armas muy necesarias, un esfuerzo que ayudó a bloquear el avance nazi hacia el Mandato británico de Palestina.

El Yishuv se benefició mucho de todo esto. Muchas de las voluntarias se unieron más tarde a varias organizaciones judías clandestinas. Su servicio les permitió adquirir conocimientos profesionales y experiencia en una serie de campos militares, un hecho que contribuyó enormemente a las luchas de estos grupos contra los propios británicos, así como a los esfuerzos israelíes durante la Guerra de la Independencia.

Este episodio dio un impulso significativo a la condición de las mujeres en el Yishuv, ya que demostraron que podían contribuir al igual que sus pares varones.

En los movimientos clandestinos, muchas mujeres asumieron papeles activos en el combate real, y no se limitaron a tareas de apoyo, aunque esta política cambió con la formación de las Fuerzas de Defensa de Israel en 1948. Con las FDI tomando forma durante la Guerra de la Independencia, muchas ex-combatientes de las ATS se unieron a las filas del nuevo ejército israelí en funciones de mando. La política de las FDI ha pasado desde entonces por muchas evoluciones y, hoy en día, miles de mujeres israelíes sirven en funciones de combate en sus servicios.