Agencia AJN.- Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) anunciaron hoy la muerte de siete soldados, seis de los cuales murieron durante los combates en el sur de la Franja de Gaza el domingo, elevando a 104 el número de tropas muertas en la ofensiva terrestre contra Hamás.

El anuncio se hizo en medio de intensos combates en curso en Khan Younis y sus alrededores, un bastión de Hamás en el sur de Gaza, y mientras los grupos terroristas de Gaza disparaban más cohetes contra Israel, incluido un bombardeo al mediodía en el centro del país en el que un hombre de Holon resultó herido.

Cinco de los soldados pertenecían al 8111.º Batallón de la Quinta Brigada y murieron cuando un artefacto explosivo fue detonado cerca de la fuerza mientras luchaban contra una célula terrorista cerca de una escuela en el área de Khan Younis.

Las FDI dijeron que se llamó a helicópteros artillados y aviones de combate para llevar a cabo ataques contra los terroristas que habían abierto fuego desde la escuela, y agregó que los agentes de Hamás murieron y la infraestructura en el área fue destruida.

Los cinco soldados fueron identificados por las FDI como el mayor Roman Bronshtein, de 46 años, de Bat Yam; el capitán Eliya Yanovsky, 24 años, de Jerusalem; el sargento mayor Ari Yehiel Zenilman, 32 años, de Jerusalem; el sargento mayor Etay Perry, 36 años, de Modiin; y el mayor Eviatar Cohen, de 42 años, de Kfar Saba.

Otros cuatro soldados resultaron heridos en el incidente, incluido uno en estado grave.

El sexto soldado muerto en Gaza el domingo fue identificado por las FDI como el sargento mayor Gideon Ilani, de 35 años, del 2855.º Batallón de la 55.ª Brigada de Paracaidistas de Reserva, del asentamiento de Asa’el en Cisjordania.

Las FDI también anunciaron la muerte del mayor Gal Becher, de 34 años, de la 36.ª División, de Oranit, quien murió en una colisión de tráfico relacionada con el ejército en el sur de Israel.

Las FDI dijeron esta mañana que habían lanzado desde el aire unas siete toneladas de equipo a cientos de tropas de la Brigada de Comando de la 98.ª División que están operando en la zona de Khan Younis, en el sur de Gaza.

Dijo que esta era la primera vez desde la Segunda Guerra del Líbano en 2006 que el ejército lanzaba equipos desde el aire a las tropas.

Los residentes de Gaza informaron de intensos combates en la ciudad sureña de Khan Younis y sus alrededores durante la noche. La ciudad ha sido un punto focal de los combates entre Israel y Hamás desde que las FDI ampliaron su operación terrestre al sur de la Franja a principios de diciembre.

Agencia AJN.- Michal Raisberg, prima de Shiri Bibas, expresó lo siguiente durante la ceremonia de plantación de árboles organizada por KKL-JNF en honor a los niños que regresaron de su secuestro: «Participar en un evento de plantación dedicado a los retornados es emocionante y doloroso al mismo tiempo. Estaría feliz de ser quien plante un árbol junto con Shiri, Ariel, Kfir y Yarden. Por supuesto, me alegro por las familias que realizan esta plantación junto a sus hijos que regresaron del cautiverio. Creo que nosotros también podremos plantar un árbol y comenzar una nueva vida.»

Los trabajadores de KKL-JNF plantaron 38 árboles nuevos en honor a cada uno de los niños y niñas que regresaron de estar secuestrados en Gaza en manos del grupo terrorista Hamás.

Cada familia recibirá un certificado denominado «Árbol de la Vida», que simboliza su renacimiento tras el cautiverio.

Asimismo, se excavaron dos hoyos adicionales en el mismo sitio a la espera del regreso de los niños Kfir y Ariel Bibas, que aún están secuestrados por el grupo terrorista Hamas junto con sus padres Yarden y Shiri desde hace más de 66 días.

La iniciativa nació de la tradición de KKL-JNF de plantar árboles para los niños recién nacidos. Plantar el árbol por cada niño que regresa del cautiverio simboliza el renacimiento y el crecimiento en el futuro.

La presidenta de KKL-JNF, Ifat Ovadia-Luski, dijo: «La plantación en honor a los niños que regresaron del cautiverio simboliza el renacimiento y enfatiza el pulso de la vida, el crecimiento y la continuidad. Mantenemos dos hoyos para los niños de la familia Bibas, a quienes todos deseamos que regresen sanos y salvos a Israel, junto con los demás secuestrados.” La presidenta de KKL-JNF se dirigió al representante de la familia Bibas y prometió que «cuando la familia regrese nos reuniremos todos aquí nuevamente para plantar con ellos y honrar su regreso».

Michal Raisberg, prima de Shiri Bibas: «Vemos el éxito de los soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel que realizan una tarea tan importante y nos protegen de la organización terrorista asesina Hamás. Hay algo simbólico en esta ceremonia de plantación que habla de nuestro árbol como pueblo judío que tanto se menciona en la Torá. Espero y rezo para que nosotros también podamos plantar un árbol y comenzar una nueva vida junto con Ariel, Kfir, Shiri y Yarden. Estamos preocupados por su situación. Una cucharada de arroz y un cuarto de pita no es comida para niños. Un lugar oscuro y aislado no es lugar para que un bebé pequeño dé sus primeros pasos. Necesitan regresar a casa y rezamos que regresen junto con todos los demás secuestrados».