Agencia AJN.- En la última semana ha habido un intenso debate centrado en el hospital Kamal Adwan, en el norte de Gaza, al parecer uno de los últimos hospitales en funcionamiento de la zona. Esto ha formado parte de un debate más amplio en curso en la guerra entre Hamás e Israel, sobre el estatuto de los hospitales en tiempo de guerra y en qué circunstancias podrían convertirse en objetos de operaciones militares legítimas.

Según el Derecho Internacional Humanitario, es un principio fundamental que los hospitales reciban una protección especial. Por ejemplo, el artículo 8.2 del Estatuto de Roma prohíbe «dirigir intencionadamente ataques contra» hospitales siempre que «no sean objetivos militares». El artículo 11 del Segundo Protocolo de los Convenios de Ginebra establece que las unidades médicas estarán «protegidas en todo momento».

Sin embargo, esta protección cesa si son «utilizadas para cometer actos hostiles».

Estas normas del derecho internacional son reconocidas por Israel y aplicadas durante su conflicto con Hamás en Gaza.

Hamás, organización terrorista despiadada, actúa sin tener en cuenta las normas del derecho internacional ni el valor de la vida humana, con una práctica arraigada de incrustar sistemáticamente sus operaciones en hospitales, utilizar a civiles como escudos humanos y construir túneles militares bajo los hospitales.

Quince meses después de iniciada la guerra por Hamás, apenas hay un hospital o instalación médica en Gaza que el grupo terrorista no haya convertido en un centro de mando militar, incluido el hospital Kamal Adwan. Allí, Israel ha detenido a más de 240 terroristas de Hamás, algunos de ellos disfrazados de pacientes, y ha encontrado alijos de armas, incluidas pistolas y explosivos. Cada uno de estos actos constituye una violación indiscutible del derecho de los conflictos armados.

Entre los sospechosos detenidos para ser interrogados se encontraba el director del hospital Kamal Adwan, Hussam Abu Safiya, sospechoso de ser un dirigente terrorista de Hamás, además de unos 15 terroristas que se infiltraron en Israel durante la masacre del 7 de octubre. En estas circunstancias, durante las cuales Hamás convirtió el Hospital Kamal Adwan en un lugar de concentración de terroristas, el hospital perdió su condición de lugar protegido por el derecho internacional y se convirtió en un objetivo legítimo de operaciones militares.

El objetivo militar de Israel es claro y definido: eliminar las capacidades militares de Hamás, que sigue utilizando hospitales y otras zonas civiles de Gaza para planear y ejecutar actos de terror contra Israel, así como el rescate de los 100 rehenes restantes que el grupo terrorista mantiene cautivos.

Sin embargo, el mero hecho de que Hamás se haya apoderado de hospitales como plataformas de lanzamiento personales y centros de mando terroristas no supone una carta blanca para llevar a cabo operaciones militares. Tampoco significa que los pacientes y el personal del hospital pierdan inmediatamente su condición de civiles. Según el derecho humanitario, Israel debe seguir respetando normas fundamentales como la distinción, la proporcionalidad y la precaución. En cada caso, ha actuado de conformidad con su obligación.

Basándose en información de inteligencia clara, Israel atacó un objetivo militar utilizado por terroristas de Hamás, como demuestran los aproximadamente 240 operativos detenidos. Apenas hubo civiles heridos en la operación, lo que indica que los daños incidentales previstos no eran excesivos en relación con la ventaja militar concreta y directa que se esperaba obtener de la operación.

Israel también tomó amplias precauciones, como avisar con antelación, evacuar a los civiles y proporcionar suministros médicos adicionales al hospital. Antes del comienzo de la operación selectiva, así como durante el proceso, se evacuó a unos 450 pacientes, así como a cuidadores y personal médico, mientras que decenas de miles de litros de combustible, alimentos y suministros médicos para el funcionamiento esencial del hospital también se entregaron a Kamal Adwan durante este período.

En pocas palabras, Israel ha hecho un esfuerzo sin precedentes para cumplir con sus obligaciones en virtud del derecho de los conflictos armados, mientras que Hamás está haciendo todo lo posible para aumentar al máximo el número de víctimas.

Tras la operación antiterrorista selectiva en el hospital Kamal Adwan, la Organización Mundial de la Salud declaró que «el desmantelamiento sistemático del sistema sanitario en Gaza es una sentencia de muerte para decenas de miles de palestinos que necesitan asistencia sanitaria».

Hasta la fecha, la Organización Mundial de la Salud no ha condenado a Hamás por el uso sistemático de los hospitales de Gaza con fines militares. El llamamiento mundial a Hamás debería ser que deje de poner en peligro los hospitales. Muchos ignoran que Hamás ha desmantelado sistemáticamente el sistema sanitario de Gaza, con la aquiescencia de una comunidad internacional que se niega a llamarle la atención.

La Organización Mundial de la Salud tampoco reconoce que Israel está intentando reforzar el sistema sanitario de Gaza, colaborando con numerosos grupos para abastecer a los cinco hospitales activos en el norte de Gaza y a casi 20 hospitales de campaña.

Aquellos que realmente se preocupan por el bienestar de los civiles en Gaza y que están legítimamente horrorizados por las escenas que salen del Hospital Kamal Adwan harían bien en dirigir su indignación contra Hamás, que sigue convirtiendo de forma desmedida e ilegal los hospitales en sus centros de control y mando personales y arriesgando gravemente la vida de civiles inocentes.

Arsen Ostrovsky es abogado especializado en derechos humanos, director general del Foro Jurídico Internacional y miembro del Instituto Misgav para la Seguridad Nacional. John Spencer es catedrático de estudios sobre guerra urbana en el Modern War Institute de West Point, codirector del Urban Warfare Project del MWI y presentador del «Urban Warfare Project Podcast».  Brian L. Cox es profesor adjunto de Derecho en la Facultad de Derecho de Cornell, auditor retirado del Ejército de EE.UU. y estudiante de periodismo en la Universidad de Carleton. Las opiniones aquí expresadas no son necesariamente las de The Hill ni las de ninguna de estas organizaciones.