Agencia AJN.- (Julian E. Barnes – The New York Times) Las agencias de espionaje estadounidenses creen que Hamás y la Yihad Islámica Palestina (PIJ, por sus siglas en inglés) utilizaron el hospital Al-Shifa de Gaza para comandar fuerzas y retener a algunos rehenes, según una nueva información de inteligencia estadounidense desclasificada este martes.

El hospital fue el centro de un gran esfuerzo de las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) en noviembre para tomar el control de las instalaciones, una operación que fue objeto de un intenso escrutinio y críticas internacionales.

Las autoridades israelíes afirmaron que Hamás había construido un vasto complejo bajo el hospital, lo que lo convertía en un objetivo militar legítimo. Pero los críticos advirtieron que la operación militar cortó y clausuró de hecho una parte crucial de la red médica de la Franja con escasas pruebas de que Hamás estuviera utilizando el hospital como puesto de mando.

Un alto cargo de los servicios de inteligencia estadounidenses declaró esta semana que el gobierno liderado por Biden seguía creyendo que Hamás utilizaba el complejo hospitalario y los lugares situados bajo él para ejercer actividades de mando y control, almacenar armas y retener «al menos a unos cuantos rehenes».

Las agencias de inteligencia estadounidenses obtuvieron información que indicaba que los agentes de Hamás habían evacuado el complejo días antes de la operación de las IDF, destruyendo documentos y dispositivos electrónicos al retirarse, explicó el alto funcionario de inteligencia.

Tras la operación, las IDF llevaron a los periodistas a un pozo del complejo que conducía a una red de túneles. Más tarde, los militares israelíes mostraron los túneles bajo el hospital.

Funcionarios de la Casa Blanca respaldaron entonces la valoración israelí. «Tenemos información que confirma que Hamás está utilizando ese hospital en concreto como nodo de mando y control», expresó el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional estadounidense, John F. Kirby, el 14 de noviembre.

En las semanas transcurridas desde la operación de las IDF, las organizaciones de noticias continuaron planteando dudas sobre la presencia de Hamás en el hospital. Además, organizaciones sanitarias y humanitarias criticaron la operación israelí. Un equipo humanitario dirigido por la Organización Mundial de la Salud, que visitó Al-Shifa inmediatamente después de que las fuerzas israelíes arribaran al hospital, lo calificó de «zona de muerte».

Sin embargo, la valoración de los servicios de inteligencia estadounidenses se mantuvo firme en que el hospital fue utilizado por Hamás. La nueva información de inteligencia representa la evaluación estadounidense más actualizada, argumentaron los funcionarios.

Según los servicios de inteligencia estadounidenses, el complejo fue utilizado tanto por Hamás como por la PIJ para comandar las fuerzas que luchaban contra Israel.

Aunque las agencias de espionaje no proporcionaron pruebas visuales, un funcionario estadounidense aseguró que confiaban en su evaluación porque se basaba en información recopilada por el Estado judío y la propia inteligencia estadounidense, reunida de forma independiente.

Algunos esperaban que la operación de toma del hospital permitiera rescatar a algunos de los rehenes tomados por los combatientes palestinos durante el ataque del 7 de octubre contra Israel. No se rescató a ningún rehén, pero las autoridades israelíes encontraron los cadáveres de dos rehenes en el complejo o cerca del mismo.

La nueva evaluación de los servicios de inteligencia estadounidenses concluye que la evaluación israelí era correcta, al menos en parte, en el sentido de que algunos rehenes estaban retenidos en el complejo o debajo de él. Pero esos rehenes parecen haber sido trasladados cuando Hamás evacuó el complejo.