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Una innovadora intervención quirúrgica ayuda a una mujer israelí a volver a hablar después de 10 años

Le diagnosticaron disfonía espasmódica, también conocida como distonía laríngea, un trastorno neurológico que puede afectar a la voz y al habla.

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Una intervención quirúrgica (ilustrativo) (Crédito de la foto: INGIMAGE)

Agencia AJN.- Shirli Aharon, de 53 años, casada y madre de tres hijos, de Eilat -ciudad ubicada al sur de Israel-, propietaria de un negocio independiente de traducciones, no recuerda la última vez que habló con regularidad.

Hace aproximadamente una década empezó a tener dificultades para hablar, que fueron empeorando con el tiempo hasta que fue incapaz de pronunciar una sola palabra de forma continuada. Shirley se encerró cada vez más en sí misma hasta que dejó de comunicarse con el entorno.

Le diagnosticaron disfonía espasmódica, también conocida como distonía laríngea, un trastorno neurológico que puede afectar a la voz y al habla.

Es una afección que dura toda la vida y que hace que los músculos que generan la voz de una persona entren en periodos de espasmo. En algunos casos, el trastorno es temporal o puede mejorar con tratamiento. Suele aparecer en la edad madura y afecta más a las mujeres que a los hombres.

Una persona famosa que padece la enfermedad es Robert F. Kennedy Jr., candidato del Partido Demócrata a la presidencia de EE.UU., abogado ecologista y político estadounidense de 69 años, que desarrolló una voz ronca en 1996.

La enfermedad es un trastorno de la voz cuya causa exacta se desconoce, pero en la mayoría de los casos se debe a un desencadenante en el cerebro y el sistema nervioso que puede afectar a la voz. A veces la causa es el estrés psicológico. Aunque no es mortal, cambia la vida de los pocos que la padecen.

Los expertos en disfonía espasmódica estiman que esta enfermedad afecta sólo al 2% de la población y suele aparecer entre los 20 y los 50 años.

Dra. Yael Oestreicher-Kedem y Shirli Aharon (crédito: Tel Aviv Sourasky Medical Center)

Los síntomas incluyen pausas o interrupciones en el habla, en ocasiones cada pocas frases; una voz ronca que también puede sonar tensa o (conocida como disfonía aductora); un habla con sonidos extraños que es difícil de entender; y dificultad gradual o repentina para hablar. Algunas personas tienen problemas de tono muscular en otras partes del cuerpo, como el calambre del escritor.

No existe cura, pero se alivió con inyecciones de Botox, trabajando con un clínico experimentado en los comportamientos necesarios para producir una voz sana y, más recientemente, con cirugía.

La nueva opción quirúrgica desarrollada por médicos japoneses para la disfonía espasmódica consiste en una miectomía tiroaritenoidea bilateral -escisión de parte de un músculo- tras la cual se extrae tejido graso del abdomen y se inserta en la cuerda vocal para rellenar el músculo y evitar cicatrices. De este modo se debilitan las cuerdas vocales bilateralmente para evitar espasmos.

Aharon expresó que «perder la voz fue un proceso muy largo durante el cual fui a innumerables médicos para intentar diagnosticar el problema y cada vez me revisaban, me decían que todo estaba bien y me enviaban a casa sin un diagnóstico».

«Me sentía muy avergonzada; cada vez que hablaba, sentía que se me encogía el corazón por dentro. Pedía disculpas a la gente por las razones por las que mi voz estaba distorsionada o ronca. Era terrible. No podía hablar con la gente del trabajo ni comercializar mi negocio, lo que me perjudicaba económicamente. Me costaba hacer las cosas más sencillas», agregó Shirli.

Con respecto a las mayores dificultades que le trajo la afección, Aharon señaló que «todos los días tenía que pedir citas para médicos y pruebas, hablar con mi familia y mi marido, y lo más duro era que mi hija tenía que acompañarme a hacer las compras porque no podía decir con claridad y de forma continua mi número de teléfono a la cajera del supermercado».

»Todo se convirtió en una pesadilla», concluyó.

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Un sistema de mortero automático israelí será presentado en una conferencia en Londres

Agencia AJN.- La Ballesta es un sistema de mortero automático desarrollado bajo un contrato de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), que puede hacer diez disparos por minuto y es compatible con los requisitos de munición de la OTAN.

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Agencia AJN.- La empresa israelí de industria de defensa Elbit Systems presentará su sistema de mortero Crossbow Next Generation en la conferencia de tecnología de defensa DSEI en Londres.

La Ballesta es un sistema de mortero automático desarrollado bajo un contrato de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), que puede realizar diez disparos por minuto y es compatible con los requisitos de munición de la OTAN.

También es un arma versátil, pudiendo integrarse tanto en plataformas con ruedas como estacionarias.

Crossbow viene equipada con un sistema de control de fuego computarizado y un sistema de navegación terrestre. Con un círculo corto entre el sensor y el tirador, puede disparar una amplia gama de municiones, incluidas rondas de mortero guiadas Iron Sting, con un alcance de hasta 10 kilómetros.

“Crossbow es la última e importante incorporación a nuestra cartera de sistemas de torreta automatizados. Es la única torreta automatizada en el mercado y ofrece potencia de fuego de alto rendimiento y precisión”, destacó el gerente general de Elbit Systems Land, Yehuda «Udi» Vered. “Estamos orgullosos de ofrecer a nuestros clientes las plataformas más avanzadas del mercado”.

La Ballesta no es lo único que Elbit exhibirá en Londres. Anteriormente, la firma de defensa israelí presentó su último desarrollo en el mundo de los sistemas aéreos no tripulados: la cápsula Find-and-Strike (FAST), que combina el Skylark III y la munición merodeadora (LM) SkyStriker.

Elbit afirmó que el Skylark III es un “sistema aéreo no tripulado de inteligencia táctica líder, equipado con los sensores de recopilación de inteligencia más avanzados y con una amplia autonomía de hasta 18 horas”.

La empresa de tecnología de defensa explicó que está diseñado para apoyar misiones de vigilancia de inteligencia, adquisición de objetivos y reconocimiento en entornos a pesar de que el GPS esté bloqueado. Además, el Skylark III es capaz de integrar una variedad de cargas útiles que incluyen carga útil con cardán electroóptico de alta resolución, sensores SIGINT (inteligencia de señal), designadores láser y otros elementos.

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Inteligencia artificial logró recrear un discurso pronunciado por la primera ministra israelí Golda Meir

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Agencia AJN.- «Amigos míos, estamos en guerra», dice la entonces primera ministra Golda Meir mientras dirige su mirada a la cámara, y luego continúa durante dos minutos y nueve segundos en hebreo con su conocida voz.

«No hay un solo judío en la Tierra de Israel que no crea que al final saldremos victoriosos».

Las palabras fueron pronunciadas por Meir en 1948 ante la asamblea general del Consejo de Organizaciones Judías en Chicago, pero nunca fueron filmadas.

El vídeo, que se proyectó el martes en el acto anual de antiguos alumnos del Programa Ruderman para el Estudio del Judaísmo Americano de la Universidad de Haifa, trataba sobre el uso de la inteligencia artificial en el estudio de la historia, fue creado íntegramente por tecnología de IA.

Los participantes afirmaron que se trata de un «avance bienvenido que acercará a los adolescentes a la historia del pueblo judío, o posiblemente sea una señal de advertencia sobre las capacidades de falsificación profunda de la inteligencia artificial».

La IA promueve métodos de investigación pioneros y una pedagogía innovadora, y sin duda puede acercar al público en general, y especialmente a los adolescentes, a materiales importantes en el estudio de la historia, dijo el Dr. David Barak-Gorodetsky, director del Programa Ruderman de Estudios Judíos Americanos de la Universidad de Haifa. «Golda Meir en el vídeo pasa de ser alguien de quien quizá hayan oído hablar a una mujer de carne y hueso que les mira y les habla», señaló.

«Conocemos el gran impacto de los contenidos de vídeo. Y en la era actual, en la que se pueden utilizar videoclips cortos en las redes sociales, el poder del vídeo es cada vez mayor. Por otro lado, y ciertamente como historiadores, la capacidad de producir contenidos históricos aparentemente auténticos amenaza la credibilidad de la investigación histórica, y oscurece el concepto de verdad en relación con el pasado, e incluso en relación con el presente.»

Según Barak-Gorodetsky, incluso durante la producción del vídeo corto de Golda Meir, que se realizó gracias al entrenamiento del software de IA sobre fotos y películas del Archivo de Cine Judío Steven Spielberg de la Universidad Hebrea, la Organización Sionista Mundial y el «Bitmuna – Toldot Am Yisrael» (Archivo en Imágenes), surgió esta cuestión.

«Como parte humorística que queríamos proyectar en el acto sólo para nuestro público de antiguos alumnos, pedimos a los expertos en software que hicieran que Golda Meir saludara al visitante de la conferencia, y por supuesto lo hizo. Y de repente nos dimos cuenta de que habíamos creado un «documento histórico» que no existía. Inmediatamente nos dimos cuenta de que, aunque teníamos claro que todo el mundo entendería que se trataba de una broma, teníamos que añadir una leyenda clara en toda la sección diciendo que las palabras nunca se habían dicho, sino que habían sido creadas por la inteligencia artificial.»

La Dra. Liraz Margalit, psicóloga e investigadora del comportamiento en la era digital, también explicó en su intervención en el acto el mecanismo que hace que los contenidos de vídeo nos influyan tanto.

«El mecanismo que más peso tiene en nuestras decisiones es el mecanismo emocional. Por eso, cuando vemos una película, aunque sepamos que está hecha con IA, nuestra experiencia se procesa como una experiencia real. Esto sucede porque nuestra mente no se ha desarrollado al ritmo de la tecnología, y en términos de desarrollo de nuestro cerebro, son las experiencias las que influyen y no lo que sabemos. Nuestras percepciones no se dirigen a la verdad o a la realidad, sino a la supervivencia, en la que las emociones son más significativas que lo racional.»

¿Qué nos deparará el futuro, sobre todo en el contexto del estudio del pasado?

«La tecnología ya está aquí y parece imposible ignorarla. No hay duda de que hay cuestiones que es importante plantear para el debate público y que debemos pensar en una regulación que equilibre adecuadamente los beneficios y los peligros de esta tecnología. Mientras tanto, es importante tener en cuenta que el vídeo que has visto procede de una fuente fiable y seria, y como siempre, ser críticos con los materiales cuyo origen no está claro», concluyó Barak-Gorodetsky.

El presidente de la Fundación de la Familia Ruderman, Jay Ruderman, declaró: «Nuestros estudiantes y graduados son los embajadores de la preservación de la relación entre Israel y los judíos estadounidenses. Estamos orgullosos de su capacidad para infundir nuevos contenidos a esta relación, que es de suma importancia para nuestra identidad común». El Programa Ruderman de Estudios Judío-Estadounidenses de la Universidad de Haifa crea un grupo cohesionado de israelíes influyentes, una puerta de entrada a los valores y percepciones del judaísmo estadounidense y a la importancia de la relación entre las comunidades judías de Israel y Estados Unidos».

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