El Papa Benedicto XVI iniciará este miércoles su primer viaje oficial a Estados Unidos, donde visitará una sinagoga en la ciudad de Nueva York y se reunirá en Washington con dirigentes de la comunidad judía.
Además el Sumo Pontífice se entrevistará con el presidente George Bush, hablará en las Naciones Unidas y pronunciará un mensaje de paz desde la "Zona Cero" neoyorquina, donde estaban ubicadas las Torres Gemelas.
El Papa, de 81 años, se verá el jueves con dirigentes de la comunidad judía en un encuentro que se realizará en Washington y que incluirá a representantes de distintas religiones.
En su recorrida oficial, el Papa acudirá a la Casa Blanca, donde se reunirá con el presidente George Bush. Al día siguiente oficiará una misa multitudinaria en un estadio de baseball donde se espera que lleguen 45 mil fieles
Al día siguiente llegará a Nueva York, donde concretará su segunda visita a una sinagoga desde que inició su mandato hace casi tres años.
La cita coincide con el comienzo de Pesaj, las Pascuas Judías (conocidas también como la fiesta de la liberación de la esclavitud) y se concreta luego de una polémica incorporación a la plegaria en latín del Viernes Santo, en la que se dice que Dios quiere “iluminar el corazón de los judíos para que reconozcan a Jesucristo, el Salvador de todos los hombres”.
Benedicto XVI estará “durante veinte minutos” en la sinagoga Park East, de Nueva York, donde será recibido por el rabino Arthur Schneier, un sobreviviente de la ocupación nazi en Budapest,  y por miembros de la comunidad judía local, informaron a AJN voceros del templo estadounidense.
En 2005, el Papa visitó un templo judío de la ciudad alemana de Colonia que había sido reconstruido luego de la invasión nazi
El Sumo pontífice, de origen alemán, reconoció que, en su adolescencia participó de las Juventudes Hitlerianas aunque dijo que fue inscripto contra su voluntad.
Benedicto XVI ha “buscado un acercamiento con los judíos”, en concordancia por lo iniciado por su predecesor, el Papa Juan Pablo II –que, según indicaron algunos medios de comunicación estadounidenses– que fue el primer Sumo Pontífice en entrar en un templo judío en 1986, cuando visitó la sinagoga principal de Roma.
También el viernes, el Sumo Pontífice se encontrará a solas con el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, y pronunciará un discurso ante la Asamblea General del organismo.
El domingo, Benedicto XVI visitará la “Zona Cero”, donde rezará por las víctimas del atentado a las Torres Gemelas del 11 de Septiembre y pedirá por la paz en el mundo.
Tanto en Washington como en Nueva York, se extremaron las medidas de seguridad dado que el líder de Al-Qaeda Osama Bin Laden amenazó en los últimos días con atentar contra el Papa por sus declaraciones despreciativas acerca del Islam y los musulmanes.
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