Agencia AJN.- En 1975, Frank Sinatra estando de visita en Israel efectuó una donación en memoria de la señora Golden, la vecina judía que de niño lo cuidaba cuando su madre trabajaba y que le hablaba en idish y le servía café con pastel de manzana.

Por motivos que pueden ser afectivos o ideológicos, Frank Sinatra siempre despreció los prejuicios raciales y tuvo una neta postura pro-judía, pro-sionista y pro-israelí.

Se afirma que cuando escuchó que algunos clubes de golf restringían asociar a los judíos, se asoció a un club con una mayoría judía, donde él era el segundo no judío que lo integraba.

En 1942, cuando las primeras informaciones sobre la Shoá se conocieron en los Estados Unidos, Sinatra ordenó la confección de cientos de medallas con la imagen de San Cristóbal y un Maguen David en el reverso. Un año después, participó de un espectáculo dramático llamado «el Shakespeare de Hollywood», que tenía como finalidad llamar la atención del público estadounidense de lo que estaba ocurriendo con los judíos en Europa.

En 1945 protagonizó “The House I Live In” (La casa en que vivo), un cortometraje de diez minutos filmado para oponerse al antisemitismo, por el que recibió un Premio Honorifico de la “Academia”, y en 1946 un Premio Especial del “Globo de Oro”. En 2007, el corto fue seleccionado por la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos para su preservación por ser «cultural, histórica o estéticamente significativa».

A la vez se involucró en el apoyo al establecimiento de un Estado judío en el territorio del Mandato Británico, y en 1947, cuando en la Naciones Unidas se debatía el tema, participó de una manifestación a favor de la posición sionista.

Tedy Kollek contó que en marzo de 1948, cuando en Nueva York era el representante de la Haganá, Sinatra lo ayudó a despistar a los agentes federales que lo vigilaban, y pudo despachar hacia la Tierra de Israel un barco con municiones.

Shalom Goldman, profesor de la Duke University, estudioso de la conexión entre Israel y la cultura popular estadounidense, en un reportaje que le efectuó el Jerusalem Post cuando le preguntaron si Sinatra era sionista contestó: “Tendría que decir que sí, en el sentido de que apoyó la idea de un Estado judío incluso antes de que existiera”.

Su primera visita al Estado de Israel fue en 1962, invitado por el Gobierno para asistir a los festejos de Iom Haatzmaut (Día de la Independencia), mientras realizaba una gira para recaudar fondos destinados a organizaciones benéficas infantiles en todo el mundo.

Estuvo presente en el desfile que se efectuó para celebrar Iom Haatzmaut, sentado junto al primer ministro David Ben Gurión y al general Moshé Dayan; cantó en el evento oficial y en Tel Nof, una base militar de la fuerza área israelí, y pronunció un discurso en Jerusalem instando a la gente de todo el mundo a apoyar a Israel.

Además, compró un terreno en Nazeret para el establecimiento de un centro juvenil intercultural para niños árabes e israelíes, para cuya construcción donó los honorarios que le correspondían por sus actuaciones en el país.

Mientras que en Israel se editaba una película de 30 minutos con los momentos más destacados de la visita de Sinatra al país, la Liga Árabe en octubre de 1962 dictaba una resolución que lo prohibía por su afinidad con el sionismo y el Estado de Israel, boicot que fue levantado en 1979 cuando se firmó el tratado de paz entre Egipto e Israel.

En El Líbano continúa prohibido, pero sus discos y películas se consiguen en el mercado negro.

Frank Sinatra planta un árbol en las colinas de Jerusalén en 1962. Cortesía del Archivo del Fondo Nacional Judío.

En 1967 participó activamente en las campañas recaudatorias y de colocación de Bonos del Estado de Israel que colaboraron con el esfuerzo que significó la Guerra de los Seis Días.

En 1975, festejando sus 60 años, actuó en el Centro Internacional de Convenciones de Jerusalem y, un año después, participó de una cena organizada por los Amigos de la Universidad Hebrea de Jerusalem destinada a recaudar los fondos necesarios para la construcción de un centro de estudiantes en el campus Monte Scopus de la universidad, cuyas autoridades en 1978 lo denominaron “Centro Internacional de Estudiantes Frank Sinatra” en su honor.

En 1979, Sinatra conoció a Simón Wiesenthal y le dijo que lo admiraba, y al enterarse que el Centro Simón Wiesenthal estaba tratando de producir el documental “Genocide”, Sinatra les dijo: «Aunque no soy judío, el Holocausto es importante para mí», y efectuó un generoso aporte, y realizó cuatro actividades para juntar fondos en los meses siguientes y “Genocide” ganó el Premio de la Academia de 1981 a la Mejor Película Documental. La relación de Sinatra con Simón Wiesenthal continúo hasta su fallecimiento, pues fue uno de los miembros de la Junta de Síndicos.

El último viaje a Israel Frank Sinatra lo realizó en 1995, en el marco de sus festejos por cumplir 80 años, visitando especialmente Eilat, para luego viajar a Egipto y Jordania.

Las instituciones judías le otorgaron los siguiente premios: Premio Hollzer Memorial de la comunidad judía de Los Ángeles (1949); Medallón de valor de Israel Bonds (1972); Premio Nacional Scopus de la American Friends of Hebrew University (1976); y Premio Cultural de Israel (1977).