Agencia AJN.- El Secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, viajará a Israel, Alemania, Gran Bretaña y al cuartel general de la OTAN en Bélgica durante la próxima semana para mantener conversaciones con líderes gubernamentales y militares, según anunció el Pentágono el jueves.

Austin, el funcionario de más alto rango de la administración del presidente estadounidense Joe Biden en visitar Israel, se reunirá con el primer ministro Benjamín Netanyahu y el ministro de Defensa Benny Gantz, donde las conversaciones abarcarán las «prioridades compartidas» y reafirmarán el compromiso de Washington de que Israel mantenga la superioridad militar sobre sus vecinos, según un comunicado del Pentágono.

El viaje coincide con el aumento de las tensiones entre Israel e Irán, justo cuando la administración de Biden trata de comprometer a Teherán en la vuelta al pacto nuclear efectivamente roto por el ex presidente Donald Trump.

Israel se opone vehementemente a la medida y Netanyahu advirtió el miércoles que Israel no estará obligado por un acuerdo nuclear revitalizado entre las potencias mundiales e Irán, declarando que el estado judío está obligado sólo a defenderse contra aquellos que buscan destruirlo.

«Un acuerdo con Irán que nos amenace con la aniquilación no nos doblegará», declaró Netanyahu.

Oficial iraní de la Guardia Revolucionaria, con la bandera de Israel dibujada en sus botas, durante ceremonia de graduación para los cadetes militares en Teherán.

La visita también se produce en medio de indicios de que el conflicto entre Israel e Irán se libra cada vez más en el mar, lo que supone un cambio en el conflicto que anteriormente se desarrollaba principalmente mediante ataques aéreos, ciberataques, supuestas actividades de espionaje y en tierra.

El jueves, Irán prometió tomar represalias por el reciente ataque a un barco iraní en el Mar Rojo, del que se culpó a Israel.

El general de brigada Abolfazl Shekarchi dijo a la agencia de noticias rusa Sputnik que Irán estaba investigando el ataque del martes al Saviz y que no tomaría represalias hasta la competencia de la investigación.

«Si descubrimos el origen del ataque al barco, responderemos definitivamente, nunca nos quedaremos callados», dijo, añadiendo que creía que Israel y Estados Unidos estaban detrás del incidente.

Biden y Netanyahu.

El Saviz, que al parecer fue alcanzado por una mina lapa, ha sido supuestamente utilizado durante años por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán como centro de mando y control para sus operaciones en la región.

Un funcionario estadounidense declaró el martes a The New York Times que las fuerzas israelíes llevaron a cabo el ataque.

Funcionarios israelíes se han negado a comentar el asunto, en línea con una política de larga data de ambigüedad con respecto a sus acciones militares contra Irán en la región, salvo las que son represalias directas e inmediatas por ataques a Israel.

Israel e Irán se han acusado mutuamente en los últimos tiempos de atacar varios buques mercantes, dañándolos con explosivos. En todos los casos, los buques sólo sufrieron daños leves y no se registraron heridos en los incidentes.

En Europa, Austin mantendrá conversaciones con la ministra de Defensa alemana, Annegret Kramp-Karrenbauer, y con el asesor de Política Exterior y de Seguridad de la Cancillería, Dr. Jan Hecker, el Secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg, y el ministro de Defensa británico, Ben Wallace.

Austin abandonará Washington el sábado, pero no se han facilitado las fechas de sus paradas en cada país.