Agencia AJN.- Estados Unidos ha llevado a cabo ataques contra dos instalaciones en el este de Siria utilizadas por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán y grupos afiliados en respuesta a una reciente serie de ataques contra personal estadounidense destinado en Irak y Siria por parte de milicias respaldadas por Teherán, declaró el jueves el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin.

Las bases y el personal estadounidense en Oriente Medio han sido blanco de una serie de ataques con drones y misiles desde el 17 de octubre.

En los ataques que utilizaron aviones no tripulados contra la base aérea de Al Asad en Irak y la guarnición de Al Tanf en Siria, un contratista estadounidense del ejército estadounidense murió de un paro cardíaco mientras se refugiaba durante uno de los ataques y 21 soldados estadounidenses resultaron heridos leves antes de volver al servicio poco después, según el Pentágono.

El presidente estadounidense, Joe Biden, «dirigió la acción de hoy para dejar claro que Estados Unidos no tolerará tales ataques y se defenderá a sí mismo, a su personal y sus intereses», dijo Austin en un comunicado.

Austin subrayó que Estados Unidos «no busca el conflicto y no tiene intención ni deseo de participar en más hostilidades, pero estos ataques respaldados por Irán contra las fuerzas estadounidenses son inaceptables y deben cesar».

«Irán quiere ocultar su mano y negar su papel en estos ataques contra nuestras fuerzas. No se lo permitiremos. Si continúan los ataques de los apoderados de Irán contra las fuerzas estadounidenses, no dudaremos en tomar otras medidas necesarias para proteger a nuestro pueblo», declaró el jefe de Defensa estadounidense.

«Estos ataques estrechamente adaptados en defensa propia estaban destinados únicamente a proteger y defender al personal estadounidense en Irak y Siria. Están separados y son distintos del conflicto en curso entre Israel y Hamás, y no constituyen un cambio en nuestro enfoque del conflicto entre Israel y Hamás», aclaró Austin

«Seguimos instando a todas las entidades estatales y no estatales a que no emprendan acciones que puedan desembocar en un conflicto regional más amplio», añadió.

Según el Pentágono, desde el 17 de octubre se han producido al menos 19 ataques contra bases y personal estadounidense en Irak y Siria, tres de ellos el jueves.

Un alto cargo militar estadounidense declaró que los ataques de precisión alcanzaron zonas de almacenamiento de armas y municiones relacionadas con la IRGC, organización terrorista designada por Estados Unidos.

Dos aviones de combate F-16 estadounidenses llevaron a cabo la salida en lugares cercanos a la ciudad de Boukamal, cerca de la frontera iraquí, dijo el funcionario.

Se cree que la zona es un conducto principal para la transferencia de armas entre Irán y Siria o Líbano, a través de Irak.

El funcionario dijo que había milicianos alineados con Irán y personal del IRGC en la base y ningún civil, pero EE.UU. aún no tiene información sobre víctimas o una evaluación de los daños.

El funcionario no quiso precisar cuántas municiones lanzaron los F-16.

Un alto funcionario de Defensa dijo que los lugares fueron elegidos porque el IRGC almacena los tipos de municiones que se utilizaron en los ataques contra bases y tropas estadounidenses.

El funcionario dijo a los periodistas que los ataques aéreos de los F-16 tendrán un impacto significativo en la capacidad de los grupos proxy iraníes para seguir atacando a las fuerzas estadounidenses.

Al preguntársele qué grupos estaban en el punto de mira, el funcionario dijo que hay varios que pueden tener nombres diferentes, pero que EE.UU. considera a Teherán responsable de financiar, armar, equipar y dirigir a los proxies.

El funcionario dijo que los ataques aéreos no estaban diseñados para ampliar el conflicto en la región, sino para obligar a Irán a dirigir a los grupos de milicianos a cesar los ataques contra bases y personal estadounidenses.

Los dos funcionarios informaron a los periodistas después de los ataques bajo condición de anonimato proporcionando detalles sobre la misión que aún no se habían hecho públicos.

Los ataques en Siria se produjeron después de que el presidente estadounidense, Joe Biden, advirtiera directamente el jueves al líder supremo iraní, el ayatolá Ali Jamenei, contra los ataques a las tropas estadounidenses, informó la Casa Blanca.

«Hubo un mensaje directo transmitido. Eso es lo más lejos que voy a llegar», dijo a los periodistas el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de EE.UU., John Kirby, declinando decir cómo fue entregado.

Israel ha acusado repetidamente a Irán de ser una fuerza clave detrás del ataque coordinado de Hamás contra Israel, en el que los terroristas cruzaron la frontera para llevar a cabo un asalto devastador contra las comunidades cercanas, matando a unas 1.400 personas y tomando como rehenes a más de 220 personas. La gran mayoría de los asesinados cuando los hombres armados tomaron las comunidades fronterizas eran civiles, incluidos bebés, niños y ancianos. Familias enteras fueron ejecutadas en sus casas, y más de 260 fueron masacradas en un festival al aire libre, muchas de ellas en medio de horribles actos de brutalidad por parte de los terroristas.

Sin embargo, el gobierno de Biden no ha acusado públicamente a Irán de tener un papel directo en el devastador atentado del 7 de octubre y ha dicho que, hasta ahora, parece que Teherán no estaba al corriente de antemano.

Estados Unidos ha señalado que Irán apoya desde hace tiempo a Hamás y ha expresado su preocupación por que Irán y sus representantes puedan convertir el conflicto en una guerra más amplia.

Funcionarios estadounidenses han subrayado sistemáticamente que la respuesta estadounidense está diseñada para ser proporcional y tiene por objeto disuadir de ataques contra el personal estadounidense centrado en la lucha contra el grupo Estado Islámico.

Aunque los funcionarios estadounidenses no han vinculado públicamente la reciente cadena de ataques en Siria e Irak con la guerra entre Israel y Hamás, los funcionarios iraníes han criticado abiertamente a Estados Unidos por proporcionar armas a Israel que se han utilizado para atacar Gaza.

El Pentágono, por su parte, también ha reforzado las defensas aéreas en la región para proteger a las fuerzas estadounidenses. Al parecer, Israel ha acordado retrasar su operación terrestre en Gaza hasta que los sistemas estén instalados.

Estados Unidos ha declarado que va a enviar varias baterías de sistemas de misiles Patriot, una batería de Defensa Terminal de Área a Gran Altitud (THAAD) y aviones de combate adicionales.

El THAAD se enviará desde Fort Bliss (Texas) y las baterías Patriot desde Fort Liberty (Carolina del Norte) y Fort Sill (Oklahoma). También se está enviando un sistema de defensa aérea Avenger desde Fort Liberty.

Los oficiales han dicho que se están desplegando hasta dos batallones de Patriots. Un batallón puede incluir al menos tres baterías Patriot, cada una de las cuales tiene entre seis y ocho lanzadores.

También se han desplegado o están en proceso de desplegarse tropas estadounidenses en la región de Oriente Próximo, incluidas las asociadas a los sistemas de defensa antiaérea.

Estados Unidos ya ha desplegado dos portaaviones en el Mediterráneo oriental en una poderosa muestra de apoyo a Israel.