Agencia AJN.- Hugh Hefner, la leyenda del imperio Playboy, falleció a los 91 años de edad en su famosa residencia de Los Ángeles, la mansión Playboy, escenario de cuantiosas fiestas y rodajes de cine y televisión. Playboy Enterprises confirmó la noticia del fallecimiento por causas naturales, del magnate de Chicago.

Hefner marcó el comienzo de la revolución sexual con la revista y el imperio de Playboy. El magnate publicó el primer número con fotos desnudas de Marilyn Monroe, a quien, curiosamente, nunca llegó a conocer.

El resto es historia viva de los medios, una de las publicaciones más revolucionarias del siglo XX en manos de un visionario, un ex empleado de la revista Esquire que incluso le pidió prestado 1.000 dólares a su madre para sacar adelante su idea.

«A una edad muy temprana comencé a cuestionar muchas de esas tonterías religiosas sobre el espíritu y el cuerpo del hombre que están en conflicto, con Dios principalmente con el espíritu del hombre y el Diablo viviendo en la carne», declaró Hefner en una entrevista de Playboy en 1974.

Hefner aclaró en 2006 que a su progenitora el concepto no le hizo ninguna gracia, pero que igual creyó en su hijo.  «Parte de la razón por la que hoy soy lo que soy es que mis raíces puritanas corren profundamente. Mis padres son puritanos. Mis padres son prohibicionistas. No había alcohol en mi casa. No había discusiones sobre sexo. Y creo que he visto el lado hiriente y hipócrita de eso desde muy temprano», confesó en 2011.

En 1972 la revista alcanzó su punto álgido con más de 7 millones de copias vendidas, un éxito que mantuvo durante décadas y que le permitió tener presencia en cientos de países.

Se calcula que la fortuna actual de Hefner está en torno a los 50 millones de dólares, un monto que sufrió un profundo declive en los últimos años tras el dramático descenso de los títulos de Playboy en la bolsa de valores. El deterioro de su negocio era más que evidente hacía tiempo, azotado por la pornografía gratuita en internet y el descenso en los ingresos por publicidad de la revista.

Sin embargo, la reputación de su apuesta editorial se mantiene intacta. Además publicar los desnudos de estrellas como Bárbara Carrera, Drew Barrymore, Bo Derek o Kim Basinger, Hefner logró dotar a su publicación de un equilibrio con entrevistas en profundidad, temas políticos y reportajes de fondo.

Ese éxito le permitió expandir su marca y su nombre con programas de televisión como Playboy Penthouse e incluso abrir discotecas donde lucir su ejército de conejitas.

En 1985 sufrió un ataque al corazón que le llevó a dejar el negocio en manos de su hija Christie, regresando unos años más tarde rodeado de amantes mucho más jóvenes. De hecho, con tres de ellas protagonizó el reality «The Girls Next Door». En 2010 las tres fueron reemplazadas por otras tres conejitas.

En cuanto a sus matrimonios, Hefner estuvo casado tres veces, la primera con Mildred Williams en 1949, una relación que duró hasta 1959 y con quien tuvo dos hijos. Tres décadas más tarde se casó con Kimberly Conrad, la «conejita del año», con quien también tuvo otros dos hijos. Por último reincidió con Crystal Harris en 2012, una joven modelo que le dejó plantado en el altar la primera vez y que reconsideró su postura dos años después.

Preguntado por The New York Times en 1992 de lo que estaba más orgulloso, Hefner respondió: «Que cambié las actitudes hacia el sexo. Esa buena gente puede vivir juntos ahora. Descontaminé la noción de sexo prematrimonial. Eso me da una gran satisfacción».