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Israel desarrolla la primera alternativa comercial del mundo a la polinización por abejas

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Agencia AJN.- Los robots están reemplazando a los abejorros como una forma más eficiente y confiable de polinizar cultivos.

Arugga, una startup con sede en Israel, comercializa por primera vez robots que imitan el zumbido de un abejorro.

El robot, llamado Polly, produce fuertes vibraciones para desalojar el polen de las flores y fertilizarlas para que puedan producir frutos. Hace lo que siempre ha hecho el abejorro, pero con mayor éxito.

Las pruebas en invernaderos comerciales en Israel, Australia y los Estados Unidos muestran que los tomates polinizados por Polly tuvieron rendimientos hasta un cinco por ciento más altos que los polinizados por abejorros de la manera tradicional, y hasta un 20 por ciento más que la polinización manual.

La compañía dice que sus robots podrían reemplazar por completo a los abejorros, que son vitales para la producción de tomates, arándanos, papas y muchos otros cultivos.

El Polly es un robot terrestre autónomo que conduce hileras de plantas de tomate en invernaderos, captura imágenes de cada flor y usa inteligencia artificial para detectar cuáles están listas para ser polinizadas.

Luego dispara pulsos de aire para replicar la polinización por zumbido, el delicado proceso en el que los abejorros hacen vibrar la mitad de sus cuerpos cientos de veces por segundo para liberar el polen y fertilizar la flor. Funciona para tomates y otros cultivos que contienen partes masculinas y femeninas.

Polly ya se ha implementado en invernaderos en América del Norte, Australia y, más recientemente , en Finlandia con el productor Agrifutura Oy, que cultiva casi 500 000 pies cuadrados de tomates.

Los agricultores alquilan los robots y pagan una tarifa mensual por hectárea. Polly actualmente trabaja solo con tomates, pero hay planes para expandirse a otros cultivos que requieren polinización por zumbido.

“Desplegaremos lentamente robots en todas las hectáreas de estos productores, y ya tenemos 100 hectáreas reservadas que están esperando a nuestros robots”, le dice a NoCamels Iddo Geltner, director ejecutivo y cofundador de Arugga.

Existen alternativas a los abejorros en los invernaderos, pero son de baja tecnología y poco prácticas. Algunos agricultores en Australia y Sudáfrica usan cepillos de dientes eléctricos para polinizar manualmente sus cultivos.

Los abejorros también transmiten enfermedades y se sabe que escapan de los invernaderos y dañan a los polinizadores nativos.

“No hay razón para criar abejorros: no ayudan al medio ambiente, en realidad lo arruinan”, dice Geltner.

“En lugares donde no son indígenas, han escapado de los invernaderos y destruido la población local de abejorros. Esto sucedió en Japón, y es por eso que países como Australia polinizan manualmente”.

La evidencia también indica que los abejorros producidos en masa transmiten enfermedades dañinas para las abejas silvestres, polinizadores que son esenciales para producir cultivos que alimentan al 90 por ciento del mundo, y ya están disminuyendo en todo el mundo a un ritmo rápido.

Transmiten virus entre flores, no pueden trabajar en temperaturas muy frías o calientes y son sensibles a los pesticidas. Y a diferencia de los robots, no pueden ser monitoreados para una medición precisa de su éxito de polinización.

Durante el próximo año, Arugga tiene como objetivo desplegar sus robots en varios cientos de hectáreas, especialmente en América del Norte, pero también en Europa y Australia.

Esta no es la primera vez que se crean abejorros robot, pero es la primera vez que se utilizan comercialmente. Científicos de EE. UU. y el Reino Unido están construyendo microrobots del tamaño de una uña para comprender cómo afecta el zumbido a la polinización, pero aún se están desarrollando.

Y los investigadores de la Universidad de Harvard están desarrollando RoboBee, un enjambre de robots voladores completamente autónomo para aplicaciones más allá de la polinización artificial, incluida la búsqueda y el rescate y la vigilancia.

El Polly es eficaz y fiable como polinizador, pero también se está desarrollando como asistente de invernadero, realizando una variedad de otras tareas.

“La polinización es nuestro primer producto, reemplazando a los abejorros y el trabajo humano que polinizan en todo el mundo”, dice Geltner.

La agricultura de invernadero es uno de los sectores más intensivos en mano de obra en la agricultura. Miles de trabajadores se enferman por la exposición al calor y corren un riesgo constante de sufrir lesiones debido a equipos y maquinarias peligrosas.

Es por eso que la compañía planea aumentar la funcionalidad de Polly agregando descenso de plantas, poda sin contacto y detección de plagas y enfermedades en los próximos años.

“Polly podrá monitorear las plantas y ayudar a los productores a comprender cuál es la situación de las plantas, cómo tratarlas, así como la detección temprana de plagas y enfermedades”, dice Geltner.

“Con cada nuevo año, nos gustaría agregar características y habilidades adicionales al robot para reemplazar más y más tareas en el invernadero.

«Hemos diseñado nuestros robots para automatizar la agricultura en invernaderos y aliviar estos problemas laborales».

Geltner estaba fascinado con el problema del uso de abejas para polinizar cultivos, así como con su declive mundial, y quería un cambio después de trabajar durante 14 años en la industria de dispositivos médicos desarrollando tecnología para la cirugía del cáncer de mama. Fundó Arugga, que significa macizo de flores en hebreo.

Aborda los problemas de los abejorros, pero no de las abejas melíferas, que polinizan la mayoría de los cultivos que consumimos y no utilizan la polinización por zumbido. Las abejas calabaza (que polinizan calabacines y calabazas) y las abejas cortadoras de hojas (que polinizan alfalfa, zanahorias y otras frutas y verduras) también se utilizan comercialmente, entre otros tipos de abejas.

Fuente: NoCamels.

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Un sistema de mortero automático israelí será presentado en una conferencia en Londres

Agencia AJN.- La Ballesta es un sistema de mortero automático desarrollado bajo un contrato de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), que puede hacer diez disparos por minuto y es compatible con los requisitos de munición de la OTAN.

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Agencia AJN.- La empresa israelí de industria de defensa Elbit Systems presentará su sistema de mortero Crossbow Next Generation en la conferencia de tecnología de defensa DSEI en Londres.

La Ballesta es un sistema de mortero automático desarrollado bajo un contrato de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), que puede realizar diez disparos por minuto y es compatible con los requisitos de munición de la OTAN.

También es un arma versátil, pudiendo integrarse tanto en plataformas con ruedas como estacionarias.

Crossbow viene equipada con un sistema de control de fuego computarizado y un sistema de navegación terrestre. Con un círculo corto entre el sensor y el tirador, puede disparar una amplia gama de municiones, incluidas rondas de mortero guiadas Iron Sting, con un alcance de hasta 10 kilómetros.

“Crossbow es la última e importante incorporación a nuestra cartera de sistemas de torreta automatizados. Es la única torreta automatizada en el mercado y ofrece potencia de fuego de alto rendimiento y precisión”, destacó el gerente general de Elbit Systems Land, Yehuda «Udi» Vered. “Estamos orgullosos de ofrecer a nuestros clientes las plataformas más avanzadas del mercado”.

La Ballesta no es lo único que Elbit exhibirá en Londres. Anteriormente, la firma de defensa israelí presentó su último desarrollo en el mundo de los sistemas aéreos no tripulados: la cápsula Find-and-Strike (FAST), que combina el Skylark III y la munición merodeadora (LM) SkyStriker.

Elbit afirmó que el Skylark III es un “sistema aéreo no tripulado de inteligencia táctica líder, equipado con los sensores de recopilación de inteligencia más avanzados y con una amplia autonomía de hasta 18 horas”.

La empresa de tecnología de defensa explicó que está diseñado para apoyar misiones de vigilancia de inteligencia, adquisición de objetivos y reconocimiento en entornos a pesar de que el GPS esté bloqueado. Además, el Skylark III es capaz de integrar una variedad de cargas útiles que incluyen carga útil con cardán electroóptico de alta resolución, sensores SIGINT (inteligencia de señal), designadores láser y otros elementos.

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Inteligencia artificial logró recrear un discurso pronunciado por la primera ministra israelí Golda Meir

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Agencia AJN.- «Amigos míos, estamos en guerra», dice la entonces primera ministra Golda Meir mientras dirige su mirada a la cámara, y luego continúa durante dos minutos y nueve segundos en hebreo con su conocida voz.

«No hay un solo judío en la Tierra de Israel que no crea que al final saldremos victoriosos».

Las palabras fueron pronunciadas por Meir en 1948 ante la asamblea general del Consejo de Organizaciones Judías en Chicago, pero nunca fueron filmadas.

El vídeo, que se proyectó el martes en el acto anual de antiguos alumnos del Programa Ruderman para el Estudio del Judaísmo Americano de la Universidad de Haifa, trataba sobre el uso de la inteligencia artificial en el estudio de la historia, fue creado íntegramente por tecnología de IA.

Los participantes afirmaron que se trata de un «avance bienvenido que acercará a los adolescentes a la historia del pueblo judío, o posiblemente sea una señal de advertencia sobre las capacidades de falsificación profunda de la inteligencia artificial».

La IA promueve métodos de investigación pioneros y una pedagogía innovadora, y sin duda puede acercar al público en general, y especialmente a los adolescentes, a materiales importantes en el estudio de la historia, dijo el Dr. David Barak-Gorodetsky, director del Programa Ruderman de Estudios Judíos Americanos de la Universidad de Haifa. «Golda Meir en el vídeo pasa de ser alguien de quien quizá hayan oído hablar a una mujer de carne y hueso que les mira y les habla», señaló.

«Conocemos el gran impacto de los contenidos de vídeo. Y en la era actual, en la que se pueden utilizar videoclips cortos en las redes sociales, el poder del vídeo es cada vez mayor. Por otro lado, y ciertamente como historiadores, la capacidad de producir contenidos históricos aparentemente auténticos amenaza la credibilidad de la investigación histórica, y oscurece el concepto de verdad en relación con el pasado, e incluso en relación con el presente.»

Según Barak-Gorodetsky, incluso durante la producción del vídeo corto de Golda Meir, que se realizó gracias al entrenamiento del software de IA sobre fotos y películas del Archivo de Cine Judío Steven Spielberg de la Universidad Hebrea, la Organización Sionista Mundial y el «Bitmuna – Toldot Am Yisrael» (Archivo en Imágenes), surgió esta cuestión.

«Como parte humorística que queríamos proyectar en el acto sólo para nuestro público de antiguos alumnos, pedimos a los expertos en software que hicieran que Golda Meir saludara al visitante de la conferencia, y por supuesto lo hizo. Y de repente nos dimos cuenta de que habíamos creado un «documento histórico» que no existía. Inmediatamente nos dimos cuenta de que, aunque teníamos claro que todo el mundo entendería que se trataba de una broma, teníamos que añadir una leyenda clara en toda la sección diciendo que las palabras nunca se habían dicho, sino que habían sido creadas por la inteligencia artificial.»

La Dra. Liraz Margalit, psicóloga e investigadora del comportamiento en la era digital, también explicó en su intervención en el acto el mecanismo que hace que los contenidos de vídeo nos influyan tanto.

«El mecanismo que más peso tiene en nuestras decisiones es el mecanismo emocional. Por eso, cuando vemos una película, aunque sepamos que está hecha con IA, nuestra experiencia se procesa como una experiencia real. Esto sucede porque nuestra mente no se ha desarrollado al ritmo de la tecnología, y en términos de desarrollo de nuestro cerebro, son las experiencias las que influyen y no lo que sabemos. Nuestras percepciones no se dirigen a la verdad o a la realidad, sino a la supervivencia, en la que las emociones son más significativas que lo racional.»

¿Qué nos deparará el futuro, sobre todo en el contexto del estudio del pasado?

«La tecnología ya está aquí y parece imposible ignorarla. No hay duda de que hay cuestiones que es importante plantear para el debate público y que debemos pensar en una regulación que equilibre adecuadamente los beneficios y los peligros de esta tecnología. Mientras tanto, es importante tener en cuenta que el vídeo que has visto procede de una fuente fiable y seria, y como siempre, ser críticos con los materiales cuyo origen no está claro», concluyó Barak-Gorodetsky.

El presidente de la Fundación de la Familia Ruderman, Jay Ruderman, declaró: «Nuestros estudiantes y graduados son los embajadores de la preservación de la relación entre Israel y los judíos estadounidenses. Estamos orgullosos de su capacidad para infundir nuevos contenidos a esta relación, que es de suma importancia para nuestra identidad común». El Programa Ruderman de Estudios Judío-Estadounidenses de la Universidad de Haifa crea un grupo cohesionado de israelíes influyentes, una puerta de entrada a los valores y percepciones del judaísmo estadounidense y a la importancia de la relación entre las comunidades judías de Israel y Estados Unidos».

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