Agencia AJN.- La estatización de la aerolínea de bandera israelí El Al «no está en la agenda» del gobierno, según confirmó un importante funcionario del Ministerio de Finanzas.

La fuente citada por el diario The Jerusalem Post desestimó la iniciativa incluso si el Estado adquiere la mayoría de las acciones de la aerolínea como parte de un acuerdo de rescate propuesto.

Según una propuesta de rescate revisada y recibida por la administración de El Al el domingo, el gobierno está dispuesto a ofrecer un préstamo de 250 millones de dólares para que la aerolínea supere la crisis generada por el coronavirus.

El economista del Ministerio de Finanzas, Eli Morgenstern, comentó que El Al emitirá acciones por un valor de 150 millones de dólares, respaldado por una garantía del gobierno para comprar acciones que no se venden, un acuerdo que finalmente podría hacer que el Estado adquiera aproximadamente el 60% de las acciones de la compañía y se convierta en el accionista mayoritario.

En declaraciones al Comité de Asuntos Económicos de la Knesset (parlamento israelí), Morgenstern descartó la posibilidad de que el Estado tome el control de la aerolínea de bandera nacional después de 16 años de propiedad privada.

«No creo que haya nadie que piense que el Estado debería ser el dueño de una aerolínea, por lo que la idea de nacionalización no está en la agenda», garantizó Morgenstern.

«Las acciones serán transferidas a un administrador, por un período de tres a cinco años, al final del cual las venderá. Después del flujo de caja, la compañía tendrá más facilidad para recibir un préstamo por los 250 millones de dólares restantes», explicó el economista.

Si bien se espera que los ejecutivos de El Al mantengan conversaciones sobre el plan revisado del Ministerio de Finanzas para rescatar a la aerolínea esta semana, cualquier acuerdo también requerirá la aprobación de un banco israelí, el sindicato de trabajadores de El Al, el gobierno y el Comité de Finanzas de la Knesset.

«Sabemos que vamos por un nuevo camino, no importa si se trata de una empresa gubernamental o privada», dijo a a la agencia Reuter Avi Edri, jefe del sindicato de transporte de la federación laboral Histadrut. «Sabemos que tendremos que dejar ir a varios trabajadores», agregó.

El plan de rescate revisado está sujeto a severas medidas de reducción de costos y despidos que se espera que afecten a un tercio de la fuerza laboral de 6.500 personas de la aerolínea.

También representa un cambio significativo en la estrategia luego de cuatro meses de negociaciones fallidas entre El Al y el Ministerio de Finanzas por un préstamo de 400 millones de dólares respaldado por el gobierno para rescatar a la empresa maltratada.

El CEO de El Al, Gonen Usishkin, también se dirigió al comité de la Knesset, advirtiendo que la aerolínea no podrá salir de la crisis del coronavirus a menos que reciba asistencia del gobierno como «todas las demás aerolíneas del mundo».

A principios de esta semana, El Al dijo que ampliaría la licencia no remunerada de 5.800 miembros del personal hasta el 31 de julio, y que todos los vuelos programados estarían en tierra hasta el 30 de junio, excepto los vuelos de carga y los servicios únicos.

Al demostrar el alcance del golpe sufrido por la industria de la aviación de Israel en medio de la pandemia de coronavirus, el aeropuerto Ben-Gurion publicó datos esta semana que muestran una caída del 99% en la cantidad de pasajeros internacionales el mes pasado en comparación con mayo de 2019.

Solo 18.197 pasajeros internacionales pasaron por el centro de transporte líder de Israel el mes pasado, en comparación con aproximadamente 1,93 millones durante mayo de 2019.

La caída en picada se produce en medio de la prohibición de que todos los ciudadanos extranjeros ingresen a Israel desde el 18 de marzo, incluso si pueden demostrar su capacidad de permanecer en el hogar durante 14 días a su llegada. La prohibición de entrada es actualmente válida hasta el 15 de junio.

Mientras tanto, United Airlines se convirtió en la última de una serie de aerolíneas internacionales en anunciar la renovación de vuelos adicionales a Israel. La aerolínea reanudará los tres vuelos semanales entre el aeropuerto Ben-Gurion y el aeropuerto internacional de San Francisco el 10 de julio.

A pesar de la caída en la demanda de pasajeros como resultado de la pandemia de coronavirus, United fue una de las pocas aerolíneas que continuó vuelos al Aeropuerto Ben-Gurion, operando una ruta diaria al Aeropuerto Internacional Newark Liberty.
«Estamos encantados de renovar la ruta a San Francisco, que es una noticia importante principalmente para la industria de alta tecnología y la comunidad empresarial», dijo Avi Friedman, director gerente de United Airlines en Israel.

«Como siempre, estamos orgullosos de ofrecer un servicio excelente, directo y conveniente a la costa oeste de los Estados Unidos, al tiempo que mantenemos el más alto nivel de limpieza en la industria de la aviación para la seguridad de nuestros clientes y empleados», concluyó.