El gobierno israelí prepara “un operativo a gran escala” en la Franja de Gaza como represalia a los ataques con misiles disparados en el último tiempo sobre la zona fronteriza del sur del Estado.
El ministro de Defensa, Ehud Barak, confirmó la postura oficial durante un encuentro que tuvo este lunes con los integrantes de la Comisión de Defensa y Asuntos Exteriores del Parlamento. “El Ejército se está preparando para un operativo a gran escala en Gaza”, comento el funcionario.
La determinación oficial coincide con una serie de protestas realizadas en las últimas horas por residentes de la ciudad de Sderot, blanco constante de los cohetes disparados por milicianos de la organización Hamas.
Durante el fin de semana, un niño de 8 años que fue alcanzado el viernes por un misil Kassam sufrió la amputación de una pierna. Ante esta situación, los habitantes decidieron protestar frente al palacio oficial del primer ministro Ehud Olmert, además de cortar el tránsito en las rutas que van hacia Jerusalem y, hoy, a Tel Aviv.
La preparación de una ofensiva a gran escala fue analizada por Israel a fines de 2007, pero el Gobierno decidió postergarla hasta después de la visita que el presidente estadounidense George Bush realizó al país a principios de enero.
Pese a esto, los militares encararon repetidas ofensivas sobre el territorio palestino, en las que mataron a decenas de militantes de Hamas y civiles. Además, el Ejecutivo implementó el cierre de los pasos fronterizos con Gaza, una medida que causó un impresionante éxodo de casi la mitad de los residentes palestinos (700 mil personas) hacia Egipto.
El domingo, el ministro del Interior, Meir Sheetrit, llamó a “borrar del mapa” un barrio de la Franja de Gaza desde donde se presume que son lanzados la mayor parte de los misiles Kassam que caen sobre Sderot y otras localidades del sur israelí.
El viceprimer ministro Haim Ramon dijo que en Gaza debe “llover fuego”, y la canciller Tzipi Livni comenzó a preparar el terreno internacional al advertir que la comunidad mundial debe respaldar una ofensiva “para detener el lanzamiento de misiles”.
Mientras, otros integrantes del gabinete insistieron en la necesidad de aplicar una estrategia de asesinatos selectivos de los líderes de Hamas.”.
Ante esto, el primer ministro de la organización, Ismail Haniyeh, habría decidido esconderse porque teme ser víctima de un plan israelí para asesinarlo. Así lo difundió este lunes el diario árabe "Al kuds al Arabi".
Al respecto, un vocero de la organización advirtió que los milicianos utilizarán “todos los métodos necesarios para enfrentar” a Israel, y la respuesta será “sin precedentes”, publicó el diario Jerusalem Post.
AD-PB-GT