El Ejército de Israel inició esta mañana el Operativo “Defensa del Norte”, para revelar y neutralizar túneles ofensivos de la organización Hezbollah en el Líbano, con entrada dentro de territorio israelí. “En los últimos años se estableció un plan especial de defensa del frente norte, que inlcuyen la mejora del obstáculo ubicado en la frontera , la construcción de una valla de seguridad destinada a impedir que el enemigo pueda utilizar su capacidad de ataque”. Así lo informó el portavoz del Ejército de Israel, que indicó también que “la excavación de túneles que fueron detectados por las Fuerzas de Defensa de Israel antes de que constituyeran una amenaza directa contra los ciudadanos israelíes, constituyen una flagrante violación de la soberanía israelí. Son una prueba más de las graves transgresiones de la organización Hezbollah, especialmente a la Resolución 1701 – con la que finalizó la Segunda Guerra del Líbano – y actúa desde aldeas ubicadas en el sur del Líbano, atentando también contra el propio Líbano y poniendo en riesgo a sus ciudadanos al establecer allí sus bases terroristas”.

“La organización terrorista Hezbollah, responsable de la excavación de los túneles, continúa actuando con apoyo y subvención de Irán, para llevar a cabo su actividad terrorista contra los ciudadanos de Israel”, continúa el comunicado militar.

El Ejército también informó que en los últimos años ha actuado con planes de acción destinados a “impedir que el enemigo pudiera poner en práctica su capacidad de ataque”.

El comandante del Comando Norte, general Yoel Strik, está al frente del operativo. El Ejército también reforzó la presencia de sus fuerzas en el frente norte, y varias áreas fueron decretadas zona militar cerrada, aunque por el momento no hay instrucciones especiales para los habitantes del norte del país.

El portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel indicó que el operativo se desarrollará durante “varias semanas”. Al mismo tiempo rehusó referirse a la actividad del lado libanés de la frontera y dijo: “No tengo ninguna intención en este momento de hablar sobre la actividad del enemigo”.

Los jefes de consejos regionales en Metula y los alrededores fueron informados durante la noche sobre el operativo en forma detallada y otras autoridades recibirán la información en las próximas horas. La zona de Metula fue decretada zona militar cerrada.

El comandante en jefe de Tzahal, Gadi Aizenkot, llevó a cabo esta noche una reunión de evaluación de situación con el comandante del Comando Norte, y otras autoridades militares, a cuyo término ordenó dar inicio al operativo.

También se pudo sabe que en la reunión de gabinete del mes pasado en la que se decidió no iniciar un operativo militar en la Franja de Gaza – a pesar del lanzamiento de 500 cohetes contra territorio israelí – se trató en forma amplia la amenaza de los túneles de Hezbollah en el norte y ésta fue la principal razón que llevó a que el gabinete decidiera aceptar el cese de fuego con Hamás en esas circunstancias.

El ministro de Inteligencia, Israel Katz, declaró que “el operativo tiene por objeto terminar con una grave amenaza que se cierne sobre el Estado de Israel y los habitantes del norte del país”. Según Katz, “Israel ha vuelto a demostrar su capacidad de inteligencia y operativa frente a cualquier enemigo y cualquier conspiración. Hay que elogiar al primer ministro y ministro de Defensa Binyamin Netanyahu porque, a pesar de las tremendas presiones lideró el proceso correcto de toma de decisiones en el Gabinete de Seguridad, con amplio criterio y por el bien de la seguridad del país”.

El ministro Tzahi Hanegvi escribió en su página de Facebook que “la sorpresa que preparó Nasrallah para los habitantes del norte de Israel fue frustrada en virtud de un trabajo de inteligencia de alta calidad, tecnología de avanzada, valentía y determinación sin concesiones del primer ministro, el comandante en jefe de las FDI y el gabinete”.

Ayer, el primer ministro Netanyahu llevó a cabo una reunión de 3 horas con el secretario de Estado norteamericano, Mike Pompeo en Bruselas. Antes de comenzar la reunión, el primer ministro dijo: “Espero que podamos tratar sobre las vías en las que podamos actuar para frenar la agresión iraní en la región: en Siria, Irak, Líbano y otros lugares y continuar con los esfuerzos para lograr paz y seguridad para todos”.

El Departamento de Estado difundió, al término del encuentro, un comunicado en el que indican que Pompeo hizo hincapié en el compromiso de Estados Unidos con la seguridad de Israel y su absoluto derecho a defenderse y también a luchar contra la imparcialidad y hostilidad en Naciones Unidas”.

La reunión entre Netanyahu y Pompeo fue acordada la semana pasada y se iba a llevar a cabo mañana, pero se adelantó un día, debido al funeral del ex presidente norteamericano George Bush padre.  Netanyahu partió en la tarde de ayer a una visita relámpago en Bruselas y antes de iniciar el viaje aseguró que se trataba de una reunión “muy importante”.

Cabe recordar que en los últimos días el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, dio a conocer un informe en el que advertía sobre el aumento de la tensión en la frontera entre Israel y el Líbano. Poco antes de que se diera a conocer el operativo israelí en la frontera, se pudo saber que Guterres mencionó en su informe las actividades de Israel y del Líbano en la frontera común, reguladas por la Resolución 1701 del año 2006. “El no cumplimiento de esta resolución aumenta el riesgo de tensiones y posibles escaladas”, escribió el funcionario.