Agencia AJN .- Esta semana se cumple un año desde que el embajador israelí Mattanya Cohen llegó a Guatemala para continuar con el trabajo entre ambos países en materia política, comercial, cultural y de cooperación para el desarrollo. En una entrevista con la Agencia Guatemalteca de Noticias, el diplomático lo calificó como un “año bendecido” por los importantes resultados conseguidos.

“Hace 70 años Guatemala fue el segundo país en el mundo que reconoció al Estado de Israel, y 70 años exactamente después un presidente norteamericano nos reconoció a Jerusalén como capital de Israel y un presidente guatemalteco decide retornar la embajada de Guatemala a Jerusalén” declaró Cohen en referencia a la particular relación que mantienen ambos países desde la independencia israelí.

Más allá de la decisión del presidente Jimmy Morales, el 2018 fue un año marcado por eventos sin precedentes en las relaciones bilaterales. Fue primera vez que se registra la visita de un ministro de Turismo, que se da la visita del director general de la Agencia Israelí de Cooperación Internacional para el Desarrollo MASHAV, la primera vez que hay una visita de una delegación del Knéset, y de un chef israelí. Si bien todavía no está confirmado, se espera que en los próximos meses el primer ministro Benjamín Netanyahu visite por primera vez el país.

El embajador destacó también los avances en materia de cooperación que se dieron en el último tiempo a continuación de la visita de Morales a Israel en 2016 y de Gil Heskel, director general de MASHAV, a América Central. Con su presencia, se desarrolló en marzo un Diálogo por el Desarrollo, bajo la supervisión de la Cancillería guatemalteca con la participación de 22 representantes de 22 ministerios y entidades gubernamentales. “Cada uno de ellos nos presentó las necesidades y casi para cada una de ellas, el Estado de Israel tiene una respuesta”, comentó el embajador. La amistad entre ambos líderes se vio reflejada en convenios de apoyo y cooperación vinculados al manejo de agua, agricultura y seguridad ciudadana, acompañados por becas para capacitaciones profesionales y la incorporación de tecnologías israelíes en Guatemala.

Si bien aún el intercambio comercial entre los dos países aun es relativamente bajo, Cohen afirmó que ambos ministros de Economía están trabajando en la firma de un Tratado de Libre Comercio y la visita de una delegación de empresarios israelíes para fomentar las inversiones en Guatemala. El embajador destacó que la incipiente pero prominente relación comercial se puede apreciar en las cápsulas de café expreso producida a partir de granos guatemaltecos que la compañía israelí Elit sacó al mercado en el último tiempo.

En el plano cultural el foco de Cohen es trabajar para que el pueblo guatemalteco conozca la cultura israelí. Con ese objetivo en mente, en agosto del año pasado se realizó una Semana de Cine Israelí y en marzo una banda llegó desde Tel Aviv para participar del Festival Anual de Jazz de Guatemala. En diciembre próximo se espera la visita de un famoso chef israelí para sumarse a las actividades durante la Semana de la Gastronomía.

“Llegué aquí y encontré un pueblo que ama Israel”, destaca el embajador, quien señala que las relaciones entre ambos países excede a los Gobiernos. El Congreso de Guatemala cuenta con una liga de amistad parlamentaria Guatemala-Israel con más de 50 miembros que declaró al 14 de mayo como Día de Amistad entre ambos países. La relación también se ve reflejada en los en el interior del país, donde varios municipios incorporaron en sus ciudades calles con el nombre “Jerusalén, capital de Israel”, y con las iglesias católicas y evangélicas.

El embajador Mattanya Cohen, al frente de la misión diplomática israelí en Guatemala desde agosto del 2017, es un conocedor de las relaciones entre Israel y Latinoamérica. Anteriormente cumplió funciones en Perú y El Salvador y, desde la Cancillería israelí, también se desempeñó como director del Departamento de América Central y el Caribe y director del Departamento de Capacitación de MASHAV.