La fiesta de Jánuca comienza en la noche de mañana (25 de kislev) y dura 8 días, tanto en Israel como en la diáspora. La fiesta rememora el triunfo de los judíos, dirigidos por los macabeos, sobre los gobernantes griegos en el año 164 AEC. En su aspecto religioso, Jánuca celebra que el aceite ritual haya durado ocho días en las antorchas del Templo de Jerusalem, cuando solo había suficiente para un día. La palabra Jánuca significa "inauguración" o "dedicación", explicó Mario Cohen, el presidente del Centro de Investigación y Difusión de la Cultura Sefaradí (CIDICSEF). También se la llama fiesta de las luces por múltiples significados. Uno de ellos es por la luz que llevó a la cultura judía la independencia de la dominación griega y el fin de la helenización. Otro se refiere al milagro de la duración del aceite sagrado hallado en el principal templo judío y el tercero se relaciona con la luz del alma, la importancia del individuo en la gesta heroica de un reducido grupo contra la ocupación grecosiria. Los símbolos característicos de Jánuca son la Janukiá, o candelabro de ocho brazos y uno mayor, y el sevivon o perinola de cuatro caras con la que juegan los niños. La janukiá se utiliza para recordar que los macabeos, al recuperar el Templo de Jerusalem, encontraron aceite ritual sin profanar suficiente para un día, aunque esa mínima cantidad alcanzó para ser utilizada durante ocho, hasta que se pudo producir más aceite sagrado. La primera noche de la festividad se enciende el brazo mayor y la primera vela del candelabro, hasta completar la janukiá en el octavo día. El sevivon tiene el acrónimo de la frase "Nes Gadol Haiá Sham" (‘Un milagro ocurrió allá’) si se lo utiliza en la diáspora, mientras que en Israel la perinola contiene el acrónimo de "Nes Gadol Haiá Po" (‘Un milagro ocurrió aquí’). Maimónides acentuó, ya en el siglo XII, el precepto del encendido del candelabro de Jánuca. Según el Rambam, las luces tienen por objetivo "/hacer público el milagro y aumentar así la alabanza y agradecimiento al Todopoderoso/". Por eso, Jabad Lubavitch realizará el encendido público de las velas de la Janukiá el domingo 9 de diciembre a las 19.30 en la Plaza Armenia, situada en las calles Armenia y Costa Rica de Buenos Aires, durante una ceremonia que contará con la presencia de invitados oficiales. El resto de las noches, hasta el jueves 13, se encenderán las velas en esa plaza a las 20.30 y a las 21 en la Plaza Cortázar, en las calles Borges y Honduras. PMP-MF