Agencia AJN.- El análisis genético de restos óseos humanos en Norwich, Inglaterra, encontrados por trabajadores de la construcción que preparaban el sitio para un centro comercial, ha proporcionado evidencia seria de que los huesos son de al menos 17 judíos asquenazíes que fueron asesinados durante un episodio histórico de violencia antisemita el 6 de febrero de 1190.

Los genomas del entierro masivo medieval muestran que las enfermedades hereditarias asociadas a asquenazíes son anteriores al siglo XII. Los hallazgos fueron el resultado de un análisis de radiocarbono revisado a los huesos realizado por expertos del Museo de Historia Natural, el Instituto Universitario y el Instituto Francis Crick, de Londres; el Instituto de Evolución Molecular y Organísmica de Mainz, Alemania; la Universidad de Cambridge y el Centro de Archivos de Norwich.

Se acaban de publicar en la revista Current Biology bajo el título Genomas de un entierro masivo medieval muestran enfermedades hereditarias asociadas a asquenazíes anteriores al siglo XII.

En 2004, trabajadores de la construcción que excavaban un terreno en el centro de Norwich, a unos 160 kilómetros al nordeste de Londres, como parte del desarrollo del centro comercial Chapelfield, descubrieron los huesos.

La posición de los restos, su integridad y su conversión por parte de los arqueólogos en un esqueleto limpio y articulado sugirieron que todos habían sido enterrados en un solo evento poco después de su muerte.

La fosa común en un pozo seco, de menos de medio metro de profundidad y un metro de diámetro, contenía los restos altamente compactados de al menos 17 personas. La sobrerrepresentación de jóvenes y la ubicación inusual del entierro fuera del terreno consagrado sugirieron que podían haber sido víctimas de un evento fatal masivo como un asesinato en masa, escribieron los arqueólogos.

Se analizó el ADN antiguo de 25 huesos y se seleccionaron seis individuos para la secuenciación. “Representan a la población actual que esperaríamos que fuese genéticamente más similar a los judíos de la Inglaterra medieval”, escribieron.

Los investigadores encontraron que cuatro de esos individuos estaban estrechamente relacionados y seis tenían fuertes afinidades genéticas con los judíos asquenazíes modernos. Algunos tenían genes de pelo rojo.

Los tiestos de cerámica que también se encontraron en el pozo datan de los siglos XII-XIV y dos análisis iniciales de radiocarbono de los restos óseos los situaron en los siglos XI-XII.

Los sedimentos que rodeaban los restos comprendían suelos del exterior del pozo, lo que sugiere que los cuerpos habían sido enterrados rápidamente después de morir.

El análisis óseo identificó al menos a seis adultos y 11 bebés, niños y adolescentes. Los restos comprendían al menos un adolescente, dos niños de 10 a 15 años, tres niños de 5 a 10 años, tres niños de 3 a 5 años y bebés de 0 a 3 años.

Los restos adultos incluían tanto hombres como mujeres. Esta sobrerrepresentación de niños y adolescentes, escribieron, “sugiere un perfil catastrófico, donde personas de todas las edades tenían un riesgo similar de muerte, y la compactación de los restos sugería que habían sido depositados en un solo evento”.

Las simulaciones indican alelos de enfermedades genéticas asociadas a asquenazíes (una de dos o más versiones de una secuencia de ADN en una ubicación genómica determinada). “Estos hallazgos brindan nuevos conocimientos sobre un crimen histórico significativo, sobre la historia de la población asquenazí y sobre los orígenes de las enfermedades genéticas asociadas con las poblaciones judías modernas”, escribieron los autores Selina Brace, Yoan Diekmann, Thomas Booth, Ruairidh Macleod, Adrian Timpson, Will Stephen, Giles Emery, Sophie Cabot, Mark Thomas e Ian Barnes.

El evento histórico probado en Norwich dentro de ese rango de fechas fue en 1190, cuando miembros de la comunidad judía fueron asesinados durante disturbios antisemitas precipitados por el comienzo de la Tercera Cruzada. Norwich había sido el escenario de un evento notable anterior en la historia del antisemitismo medieval cuando en 1144, la familia de William de Norwich afirmó que los judíos locales eran responsables de su asesinato, un argumento retomado por Thomas de Monmouth a través de la primera William documentada del mito del libelo de sangre. “Esto representa el comienzo de una teoría de conspiración antisemita que persiste hasta el día de hoy”, escribieron.

“La posibilidad de que los restos encontrados en el sitio del pozo de Chapelfield fueran los de las víctimas de esa violencia antisemita recibe más apoyo por la ubicación del sitio: justo al sur del barrio judío medieval de la ciudad”, continuaron.