Israel tiene una gran variedad de opciones de viaje gratuitas y económicas para unas vacaciones maravillosas. Foto: Anna Wachspress

1. Alojarse en un albergue

Es posible alojarse en albergues juveniles económico a minutos de los principales destinos turísticos como Ein Gedi. Foto: Zack Wajsgras/Flash90

Antes de que los israelíes comenzaran a viajar regularmente fuera del país para respirar aire fresco, a menudo las vacaciones anuales de verano significaban quedarse más o menos una semana en un albergue juvenil local.

Y a pesar del hecho de que hoy parece que todos viajan en masa a Dubái, la Asociacioón de Albergues Juveniles de Israel aún existe y ofrece estadías relativamente asequibles en las mejores ubicaciones como Jerusalén, Tel Aviv, Ein Gedi, Masada, el Mar de Galilea, Eilat y muchas otras áreas.

Estos albergues ofrecen alojamiento básico pero cómodo y limpio, desayuno y, en muchos casos, instalaciones adicionales como piscinas. No está nada mal.

2. Acampar en plena naturaleza

Acampar es otra excelente manera de viajar por Israel con un presupuesto ajustado ya que el país está repleto de sitios para camping en medio de hermosos lugares naturales.

Pasar la noche en un camping formal y autorizado no es gratuito pero normalmente garantiza un entorno limpio, baños decentes e iluminación.

Vale la pena asegurarse de elegir un sitio para acampar donde el karaoke esté prohibido porque de lo contrario el acampante desprevenido pasará la noche deseando estar en lo profundo de un hotel de cinco estrellas.

3. Practicar couchsurfing y hacer nuevos amigos

Como tantos otros lugares del mundo, Israel también tiene una vibrante comunidad de couchsurfing. Hay unos 100.000 anfitriones en el país que están listos para habilitar su cama o sofá extra y dar a otros la oportunidad de conocer y conectarse con los locales. Esta es una excelente opción para los viajeros que prefieren una estadía urbana ya que  realmente pueden reducir los gastos. Además, es probable que haya un buen café por la mañana.

4. Comer hummus, falafel y otras comidas callejeras

Israel tiene una deslumbrante variedad de fantásticos restaurantes de alta gama pero eso no significa que haya que comer en ellos -aunque se sugiere hacerlo al menos una vez-. Y esto es porque el país tiene una enorme y variada oferta de deliciosa comida callejera como el hummus, falafel, sabij y shawarma, todos ellos bastante baratos, buenos, relativamente saludables e incluso algo veganos.

Se recomienda optar por los lugares más concurridos para garantizar frescura y sabor.

5. Descargar Moovit y conocer el transporte público

La idea aquí no es recomendar con fervor el transporte público de Israel, que es notorio por su incapacidad para llegar a tiempo o con suficiente espacio para sentarse con comodidad. Pero es muchísimo más barato que tomar un taxi y realmente no es tan difícil de usar.

No hay que preocuparse por las barreras del idioma porque siempre es fácil encontrar un compañero de viaje lo suficientemente amable como para indicarle al turista dónde bajarse.

La aplicación Moovit muestra horarios y rutas de autobuses y trenes -también viajes compartidos- en español así como una opción para pagar el viaje.

Otra opción es comprar una tarjeta de transporte público Rav Kav en el aeropuerto y cargarla desde la tarjeta de crédito para usarla en todo el país.

6. Alquilar una bicicleta o monopatín eléctrico

Si el viaje pasa por Tel Aviv, una forma económica y súper eficiente de moverse por la ciudad son las bicicletas y monopatines en alquiler. Están por todas partes, y son muy fáciles de usar y disfrutar.

Se recomiendo usar casco y cumplir con las normas de tráfico para evitar contratiempos, que lamentablemente son muchos. De lo contrario, ISRAEL21c en Español deberá escribir una guía 101 para un viaje a la sala de emergencias local.

7. Comprar alimentos frescos en el mercado

Jerusalem, Tel Aviv, Haifa, Akko, Ramla y Beersheva tienen grandes mercados al aire libre. Si bien algunos de los artículos a la venta no sirven para mucho, sobran los productos frescos, dulces, panes y bebidas. Este es quizás el mejor lugar para abastecerse para un picnic o una cena.

Los artículos suelen ser menos costosos que en los supermercados y las tiendas, y también brindan una experiencia de marketing más auténtica.

Es una visita obligada para cualquier persona que llega a Israel y no solo para aquellos con un presupuesto limitado.

8. Viajar fuera de temporada siempre que sea posible

Israel suele estar lleno de turistas en Navidad y en las vacaciones de verano, lo que hace que estas dos temporadas sean bastante caras. Sin embargo, lo que estos visitantes que pagan premium no saben es que en realidad es mucho más agradable estar aquí en otoño y primavera, cuando las temperaturas suelen ser moderadas y los precios son significativamente más bajos.

Por lo tanto, se recomienda hacer una visita fuera de temporada. Es probable que el clima sea excelente y, si no lo es, siempre es posible visitar uno o dos buenos museos.

9. No cambiar dinero en el aeropuerto

A menos que el viajero disfrute de que lo estafen, se debe considerar cambiar la moneda que trae a nuevos shekels israelíes antes salir de viaje o una vez que esté dentro de las fronteras del país. Los tipos de cambio en el aeropuerto son terribles y nadie debería querer comenzar el viaje con menos dinero del que trajo.

10. Comenzar y terminar las vacaciones en Eilat

Eilat, La ciudad más al sur de Israel, es un destino digno en cualquier visita al país. Cuenta con hermosas playas, snorkel en el arrecife de coral, compras libres de impuestos y muchas oportunidades para practicar senderismo. Y si el viajero llega de desde un país europeo con vuelos directos hacia y desde el cercano aeropuerto Ramon, la travesía puede ser mucho más barata que entrar y salir del país por el aeropuerto Ben Gurion.

Recientemente, el Gobierno anunció que otorgará subsidios por pasajero a las aerolíneas que operan vuelos directos a Eilat, lo que significa que es probable que aumenten las entradas y salidas por allí.

Artículo publicado por Naama Barak en Israel 21 C.