Un grupo de jóvenes voluntarios recoge todos los viernes los alimentos que, antes de cerrar, el Mercado Carmel de Tel Aviv desperdiciaría y los transporta a zonas de refugiados, la mayoría africanos.
El grupo comenzó con esta actividad de beneficiencia en febrero de este año cuando sus integrantes escucharon que “un gran parque cerca de la estación central de autobuses de Tel Aviv se había transformado en una especie de campo de refuiados improvisado” y,  cuando llegaron allí, se encontraron con que “había cientos de hombres africanos” en el lugar, según recordó Jesse Fox, un estadounidense coordinador y fundador del grupo junto a otros tres de su misma nacionalidad a la Agencia Judía de Noticias (AJN).
“Más tarde supimos que algunas de las viviendas de la zona eran de hecho refugios que hospedaban a mujeres y niños africanos”, explicó Fox, quien además señaló que como sabían que el mercado Carmel desperdiciaba gran cantidad de alimentos, especialmente los viernes, decidieron realizar un “ensayo” y “ver si era posible recolectar alimentos y donaciones y llevarlas a los refugiados”.
Fox recordó que estaban “shockeados” al ver la enorme cantidad de comida que habían  podido recolectar.
Cada viernes, el grupo que de a poco comenzó a llamarse “Fugee Fridays” (“Viernes de Refugiados”), lleva principalmente frutas y verduras en autos a tres refugios al sur de la ciudad que están a cinco minutos del mercado: uno de ellos es de hombres de Darfur –según Fox es la primer parada luego de la prisión- y los dos restantes son edificios con pequeños departamentos en los que generalmente vive un familia entera (provenientes de Eritrea y Sudán) por habitación.
Los alimentos que recolectan son en su mayoría frutas y verduras como tomates, pepinos, sandías, mangos y paltas, además de pequeñas donaciones que a veces reciben y que ellos utilizan para comprar aceite para cocinar, arroz y leche, entre otras cosas, para entregarlas a los refugiados, quienes según Fox “esán muy contentos de recibir comida y sus hijos tambien están felices de jugar con nuestros voluntarios”.
Fox explicó a AJN que hay muchos niños que son “muy inteligentes”, que ya comenzaron a hablar hebreo e inglés y que algunos concurren a colegios estatales en Tel Aviv.
Además, el coordinador del grupo de voluntarios señaló que los vendedores del mercado “son la mayoría amables de darnos comida” y que “es comida que ellos tirarían a la basura, aunque está en perfectas condiciones y fresca”.
“No le damos a los refugiados nada que esté podrido ni demasiado maduro”, explicó Fox y agregó que saben “a esta altura, qué vendedores quieren donar y cuáles no” y que la mayoría reconoce al grupo de voluntarios y “los esperan los viernes”.
El coordinador contó a esta agencia que “hay miles de refugiados en Israel. La mayoría están en Tel Aviv y Eilat. Ellos cruzan la frontera a Israel en forma ilegal y la mayoría son detenidos por las autoridades y puestos en prisión. Luego de uno o dos meses, se los libera y vienen a Tel Aviv”.
“Muchos nos cuentan historias horrorosas sobre sus países (la mayoría son africanos) y muchos no pueden volver por guerra, violencia o hambruna”, señaló Fox, que en la actualidad vive en Israel donde está por finalizar un master en Planificación Urbana en el Technion y además trabaja como periodista en TreeHugger.com, GreenProphet.com y Jerusalem Post, entre otros sitios web.
Los fundadores de “Fugee Fridays” son todos norteamericanos: Jesse y Steven Fox y Gilli and Daniel Cherrin.
JR