Agencia AJN.- Rusia recientemente redistribuyó hardware militar crítico y tropas de Siria, según tres altos funcionarios con sede en Medio Oriente, subrayando cómo su vacilante invasión de Ucrania erosionó la influencia de Moscú en otros lugares y eliminó uno de los varios obstáculos para el apoyo israelí a Ucrania.

Rusia, una fuerza militar dominante en Siria desde 2015 que ayuda a mantener el control del régimen sirio en el poder, todavía mantiene una presencia considerable allí. Pero la redistribución podría anunciar cambios más amplios en el equilibrio de poder en una de las zonas de conflicto más complicadas del mundo, y permitir que Israel, enemigo de Siria, se replantee su enfoque tanto en Siria como en Ucrania.

Según dos altos diplomáticos occidentales y un alto funcionario de defensa israelí, que hablaron bajo condición de anonimato con The New York Times, Moscú transfirió recientemente algunas tropas y un sistema de defensa aérea ruso fuera de Siria, eliminando una de las principales restricciones a las acciones militares israelíes en Siria.

Policía militar rusa en la ciudad nororiental siria de Qamishli en 2020. Moscú está enviando más policías militares a Siria para ayudar a sustituir a las tropas retiradas del país.Credit…Delil Souleiman/Agence France-Presse – Getty Images.

Los funcionarios tenían distintas estimaciones sobre el número de tropas retiradas: dos de ellos dijeron que dos batallones, o entre 1.200 y 1.600 soldados, mientras que el otro expresó que eran mucho más. Pero todos coincidieron en que el número de tropas de combate se había reducido.

El funcionario israelí también señaló que varios comandantes rusos habían sido redistribuidos de Siria a Ucrania, mientras que la cúpula militar rusa en Moscú se involucró menos en la gestión diaria de las operaciones en Siria, incluyendo la coordinación militar con Israel.

Los movimientos siguen a una reducción de la influencia rusa en los países ex soviéticos de Asia Central, donde los líderes dicen que la guerra en Ucrania distrajo a Rusia de su tradicional papel de liderazgo, socavando el aura y el control de Moscú.

Al parecer, Rusia retiró de Siria su sistema de defensa aérea S-300, como este que se muestra siendo disparado en 2019, para reforzar su invasión de Ucrania.Crédito Sergey Pivovarov/Reuters.

Desde que estalló la guerra civil en Siria en 2011, el presidente sirio Bashar al-Assad contó con el apoyo militar de Irán y sus apoderados para neutralizar a los rebeldes, así como del presidente ruso Vladimir V. Putin. Rusia mantuvo una presencia militar en Siria desde la década de 1970, pero Putin la reforzó significativamente en 2015 con varios miles de tropas y aviones rusos, cambiando el rumbo de la guerra siria a favor de Assad.

Enemigo tanto de Irán como de Siria, Israel ataca regularmente objetivos en Siria para evitar que Teherán se afiance cerca de la frontera noreste de Israel. En 2018, el riesgo para los pilotos israelíes durante esas incursiones aumentó después de que Rusia trasladara a Siria un sofisticado sistema de defensa aérea, conocido como S-300.

Aunque el control del S-300 nunca fue transferido al gobierno sirio, el riesgo de que pueda ser utilizado contra aviones israelíes fue una de las principales razones por las que Israel rechazó las solicitudes ucranianas de hardware militar desde que comenzó la invasión rusa en febrero.

Según los tres funcionarios anónimos que dialogaron con NYT, Rusia retiró ahora el sistema S-300 de Siria para reforzar su invasión de Ucrania, reduciendo la influencia rusa sobre Israel en Siria y alterando las consideraciones israelíes con respecto a Ucrania.

El creciente apoyo militar de Irán a Rusia, junto con el aumento de los ataques rusos contra civiles ucranianos, ya hicieron resurgir un debate en Israel en los últimos días sobre si Israel debería proporcionar armas a Ucrania. Israel produce varios sistemas de defensa aérea que podrían ser útiles para Ucrania en el derribo de misiles y drones, incluyendo la Cúpula de Hierro de corto alcance, que Israel utiliza contra los cohetes disparados desde la Franja de Gaza, y el Barak 8 de mayor alcance.

Un ministro del gabinete israelí, Nachman Shai, manifestó esta semana que la ayuda militar de Irán a Rusia eliminaba «cualquier duda sobre la posición de Israel en este sangriento conflicto. Llegó el momento de que Ucrania también reciba ayuda militar, al igual que los Estados Unidos y los países de la OTAN».

Pero el Sr. Shai no habla en nombre del gobierno israelí. El miércoles, los dirigentes israelíes subrayaron que, si bien podrían proporcionar a Kiev sistemas de alerta temprana para avisar a los civiles ucranianos de los ataques que se avecinan, Israel no enviaría armas a Ucrania.

Un edificio de apartamentos en Bakhmut, Ucrania, el mes pasado, después de haber sido fuertemente dañado por los bombardeos rusos. Temeroso de enfadar a Moscú, Israel se ha resistido a enviar defensas aéreas a Ucrania.Credit…Tyler Hicks/The New York Times.

En una declaración, Benny Gantz, el ministro de Defensa israelí, expresó: «Israel apoya y está al lado de Ucrania, de la OTAN y de Occidente, es algo que hemos dicho en el pasado y que repetimos hoy».

«Dicho esto», añadió, «me gustaría subrayar que Israel no entregará sistemas de armas a Ucrania, debido a una serie de consideraciones operativas».

Esas consideraciones incluyen la persistente presencia militar de Rusia en Siria, incluyendo un sistema de defensa aérea independiente, el S-400, y grandes bases aéreas y navales en el oeste de Siria. Aunque Rusia retiró las tropas de combate de Siria, fueron reemplazadas por oficiales de la policía militar, según el alto funcionario de defensa israelí.

Además, funcionarios israelíes hicieron pública su preocupación de que una nueva retirada de Rusia en Siria pueda permitir que Irán amplíe su influencia allí.

Israel también quiere evitar cualquier interrupción de las prácticas que permiten a los comandantes israelíes y rusos comunicarse entre sí y evitar el conflicto entre sus fuerzas. En 2017 se instaló una línea telefónica encriptada para conectar una base aérea rusa en el oeste de Siria con un centro de mando de la Fuerza Aérea israelí bajo una base militar en Tel Aviv.

Haciendo cola frente a un hospital de campaña israelí en Mostyska, Ucrania occidental, en marzo. La asistencia de Israel a Ucrania al principio de la guerra fue principalmente ayuda humanitaria. Crédito Joe Raedle/Getty Images

El mecanismo ayuda a las partes a evitar la superposición de acciones rusas e israelíes, evitando incidentes como uno en 2018, cuando las fuerzas sirias derribaron un avión militar ruso que aparentemente habían confundido con uno israelí, matando a 15 rusos.

Israel también teme que el Kremlin actúe para limitar la emigración judía desde Rusia, después de que las autoridades rusas abrieran un proceso judicial contra la rama moscovita de la Agencia Judía, una organización con sede en Israel que ayuda a los judíos rusos a establecer nuevas vidas en Israel.

El lunes, Dmitri A. Medvedev, jefe adjunto del consejo de seguridad ruso y ex presidente, advirtió a Israel contra cualquier suministro «imprudente» de ayuda militar a Ucrania. «Destruirá todas las relaciones interestatales entre nuestros países», escribió Medvédev en las redes sociales.

No obstante, hay indicios de que Israel está prestando más ayuda a Ucrania que en los primeros meses de la guerra, cuando su asistencia se limitaba principalmente a la ayuda humanitaria, incluido un hospital de campaña.

Israel también está proporcionando a Ucrania información básica sobre los drones iraníes utilizados por Rusia, y también se ofreció a examinar los restos de los drones que se estrellaron en Ucrania, según altos funcionarios ucranianos e israelíes.

Artículo publicado por Patrick Kingsley (desde Jerusalem) y Ronen Bergman (desde Berlín) en The New York Times. Hwaida Saad contribuyó con un informe desde Beirut.