Agencia AJN.- Mientras las IDF sortean diversos retos, productos israelíes e internacionales llenan los almacenes del lado de Gaza del paso fronterizo de Kerem Shalom, camino de los palestinos del enclave costero. Melocotones de Yesud HaMa’ala, cerca de la frontera libanesa, plátanos de primera calidad de los huertos de Hof HaCarmel y albaricoques de Zichron Ya’akov representan una fracción de la ayuda que se transporta. La ayuda humanitaria de Israel a Gaza ha alcanzado nuevas cotas, incluidos camiones cargados de frutas, verduras, gas y combustible.

Los comandantes de las IDF que aplican las directivas del gobierno entienden que, en cuestión de horas, estos suministros llegarán a los depósitos de alimentos y energía de Hamás en los refugios para desplazados. Los operadores de carretillas elevadoras en Jan Yunis informan de que el cruce de Kerem Shalom empieza a parecerse al estado en que se encontraba antes de la guerra, con las autopistas de suministro abiertas por Israel hacia Gaza.

En ausencia de la ley marcial israelí o de la Autoridad Palestina para distribuir alimentos y suministros a los civiles, los militares saben que Hamás se apoderará de estos bienes de consumo, en pleno noveno mes de combates. Las ventanas de algunos camiones están protegidas con rejas de hierro para evitar saqueos o desórdenes en sus rutas.

La 12ª Brigada de Infantería de Reserva, que asegura el sector oriental de Rafah, cerca de la frontera, se ha adaptado a estos intentos de secuestro de camiones de ayuda, a menudo por pistoleros de grupos terroristas más pequeños o delincuentes que desafían a Hamás. Drones y vehículos aéreos no tripulados escoltan a los camiones, mientras que francotiradores de las IDF acechan en las intersecciones. Cuando se identifica a los grupos armados, las fuerzas los eliminan desde el aire o desde tierra, permitiendo que los camiones sigan su camino. La semana pasada se eliminó a seis hombres armados a plena luz del día.

El caos en las zonas de Gaza donde Hamás aún no ha restablecido el control y las IDF se han retirado es tan grave que las fuerzas israelíes se han visto sorprendidas al presenciar batallas callejeras entre facciones armadas de Gaza por los camiones de ayuda en las últimas dos semanas, incluso antes de que Hamás pueda apoderarse de ellos.

Antes de partir, los comandantes sobre el terreno expresan su frustración por las recientes críticas de los políticos a las FDI, en particular de los miembros del gobierno y del Primer Ministro Benjamin Netanyahu, que han ordenado aumentar drásticamente la ayuda a los gazatíes. El corredor humanitario, que goza de inmunidad frente a los disparos, se encuentra en una extensión abierta y arenosa entre el paso fronterizo de Kerem Shalom y la principal carretera norte-sur de Gaza, que conduce a Jan Yunis y a la ciudad de Gaza.

Debido al control total de las FDI sobre la zona entre Rafah, donde continúan los combates, y el paso fronterizo de Kerem Shalom, el portavoz de las FDI anunció un alto el fuego humanitario diario en este corredor de 7:00 a 21:00 horas para garantizar a las organizaciones internacionales de ayuda el paso seguro de los suministros a la población civil de Gaza.

«Son dos cuestiones totalmente distintas», explica el comandante de la 12ª Brigada, coronel Avri Elbaz, desde una colina baja cerca del corredor Philadelphi, que se extiende por la frontera entre Gaza y Egipto.

«En Rafah no hemos parado ni un momento, y en este corredor atacamos de noche cuando es necesario, apuntando a los enemigos pero no a los propios camiones. Advierto a mis soldados que no conviertan esto en una operación estática como en Cisjordania. Entregar ayuda humanitaria es nuestra misión, pero ésta sigue siendo una zona de combate. La situación aquí es dinámica, y no debemos acostumbrarnos a escenarios estáticos como los puestos de control en Cisjordania.

«Aquí no hay que quedarse quieto. Debemos recordar que siempre estamos preparados para situaciones inesperadas con rehenes y movernos con cautela en las zonas donde sospechamos que hay cautivos en Rafah, para evitar ponerlos en peligro.»

La bandera egipcia ondea orgullosa al otro lado del paso fronterizo de Rafah. Un gran complejo de almacenes, terminales y edificios de oficinas de dos plantas: la mayoría de estas estructuras están dañadas o calcinadas por la toma de control de las IDF al comienzo de la operación.

Dentro del complejo, las FDI han levantado altos muros de hormigón, algunos de más de 15 metros, como parte de sus medidas defensivas. Los soldados egipcios no son visibles, pero sus equipos de observación se pueden ver desde los mástiles amarillos que dominan la zona. Siguiendo las órdenes de sus mandos, los soldados egipcios han sido desplazados varios cientos de metros hacia el sur tras un incidente ocurrido el mes pasado en el que un soldado egipcio murió por disparos de las FDI.

La conducta de Egipto en este caso es desconcertante: por un lado, existe plena coordinación con Israel antes y durante la guerra, a pesar de las condenas políticas públicas de El Cairo. Por otro, Egipto lleva mucho tiempo haciendo la vista gorda ante el armamento de Hamás, permitiendo que decenas de miles de armas fluyan hacia el territorio.

Según los informes, Egipto permitió a Hamás colocar cientos de lanzaderas de cohetes a lo largo de la frontera con el Sinaí, que apuntaban a Be’er Sheba y disparaban a Tel Aviv sin obstáculos. Egipto también permitió que camiones entregaran diariamente diversas armas en Gaza, no sólo a través de los extensos túneles subterráneos de contrabando. En este sentido, Egipto ha jugado un doble juego con Israel y Hamás, independientemente del régimen que gobierne en El Cairo.

El trabajo de localización de túneles aquí es meticuloso y lento, a menudo sin información de inteligencia, cubriendo pequeños sectores de uno en uno con perforadoras gigantes y excavadoras que buscan en cada línea señalada la llamada red «metro» de Hamás, que era su línea de vida.

Un mes y medio después de iniciada la operación Rafah, los mandos se oponen a las críticas de paralización, incluso dentro de las IDF. Existe una brecha significativa entre la perspectiva del escalón político de Rafah como el último y más duro bastión de Hamás y la realidad sobre el terreno. Cinco brigadas combaten actualmente aquí, algo menos que en el punto álgido de la operación, y los cuatro batallones locales de Hamás no son muy diferentes de otros batallones de Hamás que se encuentran por toda Gaza.

«La Brigada Rafah está curtida y es conocida por su capacidad para colocar trampas explosivas. Es la ‘brigada de demolición’ que ha colocado trampas en muchos edificios y túneles, por lo que operamos aquí con prudencia y cautela, aunque parezca lento, para garantizar la seguridad de nuestras fuerzas», coinciden el coronel Elbaz y su homólogo en el noroeste de Rafah, el comandante de la brigada Nahal, coronel Yair Zuckerman.

En la octava semana de la operación Rafah, las IDF han identificado 25 entradas de túneles a lo largo del Corredor Philadelphi, que se extiende a lo largo de 9 millas desde el barrio de Tel al-Sultan, en la costa más meridional de Gaza, hasta la frontera israelí, cerca del kibutz Kerem Shalom.

En los siete meses que precedieron a la llegada de las IDF a Rafah, tras los retrasos impuestos por el escalón político, la brigada local de Hamás había aprendido de encuentros anteriores. Numerosos explosivos, algunos de ellos nunca vistos por comandantes y soldados en otros lugares de Gaza, están ocultos en túneles ramificados y pozos profundos. Llevará más tiempo asegurar y destruir los 25 túneles encontrados hasta ahora y localizar el resto.

«Esto continuará durante al menos otros seis meses, lo que requerirá nuestra presencia constante en el Corredor Philadelphi, ya que se trata de una operación lenta y compleja», describen los altos mandos de la operación.

«En el Corredor de Netzarim, que tiene aproximadamente la mitad de longitud que el Corredor Philadelphi, nos llevó más de tres meses localizar y destruir 12 kilómetros (7,5 millas) de túneles bajo el corredor que separa la ciudad de Gaza del centro y el sur de Gaza», subrayaron. El coronel Elbaz añadió: «Hamás ha adoptado aquí la táctica del Viet Cong, con combates lentos y ocultos desde túneles y búnkeres para intentar atraernos hacia un conflicto prolongado».

Por lo tanto, puede estimarse con cautela que el Corredor Philadelphi pronto se parecerá al Corredor Naetzarim: puestos avanzados permanentes de las IDF, presencia constante e incursiones en los barrios adyacentes de Rafah para profundizar el impacto sobre Hamás. La cuestión del «día después» se refiere al mecanismo para poner fin a los prolongados combates, que según algunas estimaciones se prolongarán durante al menos otros dos años.