El comandante del levantamiento del gueto de Varsovia nació en una familia pobre en un barrio pobre. Después de haber completado sus estudios secundarios, se unió al movimiento juvenil «Hashomer Hatzair», donde se destacó como líder y organizador.

El 7 de septiembre de 1939, una semana después del estallido de la guerra, Anielewicz escapó con sus jóvenes amigos del movimiento de Varsovia a las regiones del este, bajo el supuesto de que el ejército polaco podría frenar el avance alemán. El 17 de septiembre, el ejército soviético ocupó las regiones del este de Polonia. Anielewicz intentó pasar la frontera a Rumania para abrir una ruta para los jóvenes a Israel, pero fue capturado y puesto en una cárcel soviética. Después de ser liberado regresó al gueto de Varsovia pasando por una gran cantidad de comunidades en su camino.

A partir de enero de 1940, Anielewicz se convirtió en un activista profesional. Como líder de su movimiento juvenil, organizó células y grupos de jóvenes instruidos, participó en las publicaciones clandestinas, organizó reuniones y seminarios y visitó otros grupos en diferentes ciudades.

Sin embargo, sus actividades cambiaron cuando se conoció la noticia del asesinato masivo de judíos en Europa del Este. Inmediatamente Anielewicz inició una organización de grupos de autodefensa en el interior del gueto de Varsovia.

Cuando se inició la mayor deportación del gueto de Varsovia a los campos de exterminio, en verano de 1942, Anielewicz estaba de visita en la región sur-oeste de Polonia, que fue anexada a Alemania, tratando de organizar la defensa armada. A su regreso se encontró sólo 60.000 judíos de  los 350.000, y una pequeña «Organización judía de combate», sin ningún tipo de armas y con un montón de dificultades. Anielewicz comenzó a reorganizar el grupo con gran éxito porque no había mucho apoyo a la idea de luchar después de la gran expulsión de todos los grupos clandestinos. En noviembre de ese mismo año, Anielewicz fue elegido comandante en jefe.Una conexión con el ejército polaco ordenado desde Londres suministró las armas desde la parte polaca de la ciudad.

El 18 de enero de 1943, los nazis planearon la segunda gran expulsión a los campos de exterminio. La organización no tenía suficiente tiempo para discutir la posible respuesta, por lo que los grupos armados decidieron reaccionar. Anielewicz mandó a la batalla en la calle principal. Los combatientes se unieron a los deportados y cuando llegaron una señal entre las calles Zamenhoff y Niska atacaron a la escolta. Los judíos se escaparon y se dispersaron.

Los próximos tres meses – enero a abril de 1943 – fueron una preparación intensiva y decisiva para la organización clandestina, bajo el mando de Anielewicz. En el 19 de abril en la víspera de Pésaj, comenzó la última expulsión, y el levantamiento estalló. En la primera la superioridad de la resistencia era clara, y los nazis sufrió muchas pérdidas. Tres días más largos de batallas entre calles tuvieron lugar. Los nazis superados en número en gran medida la resistencia en soldados y armas. Las fuerzas nazis se vieron obligados a quemar casa por casa y pasar por todos los refugios en el gueto. La lucha se prolongó durante cuatro semanas, y el 16 de mayo de 1943, después de una gran cantidad de víctimas, el general Jürgen Stroop podría informar de que el gueto fue derrotado.

Los primeros días de batalla, Anielewicz comandó a las fuerzas de resistencia. Cuando terminó la lucha de la calle, se trasladó a la sede del refugio de Mila 18 calle. El 8 de mayo, Anielewicz murió en el búnker de la sede junto con algunos colegas.

En Israel Kibbutz, «Yad Mordejai» fue nombrado en memoria de Mordecai Anielewicz, y se erige un monumento en su memoria.

NT