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El presidente de Israel, Shimon Peres, encabezó este martes la ceremonia de Iom Hazikarón en el Muro de los Lamentos, pocos minutos después de que una sirena sonara dando inicio al minuto de silencio en memoria de los soldados caídos de las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF, por sus siglas en inglés).

Peres destacó que los logros asombrosos de Israel se han hecho gracias a los sacrificios de los muertos.

"Tus hijos e hijas no volverán a vosotros… Su valentía nos ha dejado con vida, pero su muerte nos han dejado roto", expresó el mandatario en su discurso de apertura.

"El Estado de Israel, por el que sus hijos sacrificaron sus vidas… todavía está amenazado", afirmó, y agregó que el ejército israelí está más preparado que nunca para defender a los ciudadanos israelíes de todas y cada una de las amenazas.

Tras el discurso de Shimon Peres fue el turno del jefe del Estado Mayor,  teniente general Benny Gantz, quien destacó la defensa del Ejército israelí.

"Vivimos en un Medio Oriente diferente al que solíamos vivir", dijo el jefe militar, a lo que advirtió que "las amenazas están creciendo a nuestro alrededor”. “En esta precaria situación, somos testigos de los intentos de nuestros enemigos, cercanos y lejanos, para hacernos daño”, sostuvo.

Gantz elogió a sus soldados al afirmar que "mientras estamos aquí, el Ejército israelí está en el campo, unido en torno a su objetivo que es protegernos".

"El Ejército israelí está preparado para todas las batallas y cada misión", afirmó.

La ceremonia concluyó con una oración judía para los soldados caídos y el canto del himno nacional de Israel, Hatikva.

Horas antes, el primer ministro Benjamín Netanyahu se dirigió a más de 200 soldados y a las familias de los soldados caídos que se reunieron en el Memorial Yad Lebanim de los Caídos en las Guerras de Israel.

"Para las familias en duelo, el tiempo se detiene cuando reciben la terrible noticia… se corta su vida en dos: lo que era antes y lo que nunca volverá a ser", expresó Netanyahu.

"Cuando escuche la sirena a la noche, todos se convertirá en una familia, y los ciudadanos de Israel se unirán en nuestro recuerdo", dijo Netanyahu en la ceremonia, donde estuvo acompañado por los rabinos jefes Yona Metzger y Shlomo Amar, así como el presidente de la Knesset, Reuven Rivlin, y representantes de la policía, el Ejército, y el Comando del Frente Interno.

Lebanim Vashem ("un memorial para los hijos") es la organización que apoya a las familias de los soldados caídos en cooperación con el Ministerio de Defensa y los organismos oficiales del gobierno. El memorial de Jerusalem, situado cerca del barrio gubernamental, es el monumento central de los soldados muertos en acción en la capital israelí.

Netanyahu habló a las familias de las víctimas como "mis hermanas y hermanos", basado en su propia experiencia de perder a su hermano, Yonatan Netanyahu, en la misión de rescate de Entebbe en 1976.

Nava Cohen, que perdió a su hermano en la Guerra de Iom Kipur y su hijo en Hebrón durante la Segunda Intifada, habló en nombre de las familias de las víctimas. "Siempre estamos en busca de nuestro hijo", dijo. "Siempre estamos tratando de reunir otra fotografía a la memoria para que podamos seguir viviendo con nuestro hijo", expresó Cohen.

Luego se presentó una cadena de fotografías de su hijo desde la infancia a través de excursiones escolares y en bicicleta hasta finalmente la imagen que lo muestra con el uniforme de soldado, cuando el recorrido se detiene abruptamente.

"Hoy en día, el Día del Recuerdo, es un día en que todo Israel está unido en el recuerdo de estos soldados", dijo Cohen. "Cada historia de cada soldado es una historia de su vida y también una historia de la nación de Israel", añadió.

Otras ceremonias se llevarán a cabo a través de Israel como parte de la conmemoración de Iom Hazikarón, que recuerda a los caídos en las guerras y ataques terroristas.

El primer ministro hablará en la ceremonia oficial, tanto para los caídos en las Guerras de Israel en la mañana del miércoles, así como la ceremonia de Estado para las víctimas del terrorismo en Israel y en el extranjero.