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Israel. En cinco años, un páncreas artificial podría curar la diabetes

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Agencia AJN.- La empresa emergente Betalin Therapeutics de Israel anunció que ha dado inicio al proceso de solicitud para ensayos clínicos de su revolucionario páncreas artificial.

El micro-páncreas de ingeniería (EMP) de Betalin tiene como objetivo liberar a los pacientes que padecen los tipos más graves de diabetes del monitoreo constante de los niveles de azúcar en la sangre y las inyecciones de insulina. Alrededor de 160 millones de personas dependen de esta hormona en todo el mundo para sobrevivir.

El camino hacia la creación de un páncreas artificial hecho en Israel tiene ya un largo recorrido en su haber. Cuando ISRAEL21c en Español reportó por primera vez la actividad de Betalin en 2016, la compañía acababa de ser fundada en base a una investigación en el laboratorio del profesor Eduardo Mitrani, que aún forma parte del consejo asesor científico de la compañía en la Universidad Hebrea de Jerusalén.

En la diabetes tipo 1, las células productoras de insulina en el páncreas no funcionan correctamente. Los médicos han intentado implantar a pacientes con islotes de células beta extraídas del páncreas de un donante. Lamentablemente, , las células implantadas no sobreviven mucho tiempo, incluso con el estímulo de medicamentos inmunosupresores.
La mitad de todos los pacientes trasplantados vuelven a recibir inyecciones de insulina un año después y el 90 por ciento vuelve a la dependencia externa de la hormona en los siguientes cinco años.

La tasa de recaída es muy alta porque las células beta no están diseñadas de forma natural para sobrevivir por sí mismas en el cuerpo.

«Estas células deben estar rodeados por algún tipo de tejido de soporte, lo que llamamos un andamio», le explicó el director general de Betalin, Nikolai Kunicher, a ISRAEL21c. Y añadió: “El andamio imita el entorno natural al que están acostumbradas las células dentro del cuerpo. Les ayuda a funcionar mejor y vivir más tiempo».

El EMP es el “andamio” de Betalin. Con un diámetro de siete milímetros y un grosor de 300 micras, el dispositivo está compuesto por tejido pulmonar de un cerdo y células beta secretoras de insulina, ya sea de un donante o creadas en laboratorio.

El EMP no pone en marcha un páncreas que funciona mal sino que, en realidad, lo reemplaza. “El páncreas artificial detecta el nivel de glucosa del cuerpo y las células beta secretan la cantidad óptima de insulina», describió Kunicher, que tiene un doctorado en microbiología.

el EMP se implanta debajo de la piel -generalmente en la pierna- y se usa solo anestesia local. Luego, el dispositivo se adhiere rápidamente al sistema vascular. Todo el proceso suele tomar menos de una hora.

Betalin calcula un precio de unos 50.000 dólares por implante aunque los seguros médicos deberían cubrir la mayor parte del gasto: «El costo de las complicaciones relacionadas con la diabetes y el precio de la insulina es tan alto que el Gobierno y las compañías de seguros se sumarán», señaló Kunicher.

Se espera que el mercado mundial de diabetes tipo 1 tenga un valor de 25.000 millones de dólares para 2024. La Organización Mundial de la Salud estima que casi 500 millones de personas en todo el mundo sufren de diabetes tipo 1 o tipo 2, lo que significa alrededor del 8,8% de la población adulta. La diabetes duplica el riesgo de muerte prematura.

Para Betalin Therapeutics, la parte difícil es adquirir suficientes células beta para llenar un EMP. Actualmente, la única forma de conseguir ese tipo de células humanas es a través de un cadáver. Se necesita hasta tres donantes por cada paciente para suministrar los 400.000 a 500.000 islotes requeridos por infusión.

Eso ha llevado a la creación un nicho de tecnología médica candente para las empresas que crean células beta en el laboratorio. En septiembre, por ejemplo, Vertex Pharmaceuticals pagó 950 millones de dólares para adquirir Semma Therapeutics, con sede en Boston, una empresa que deriva los islotes de células beta de las células madre humanas.

Según Kunicher, Betalin puede usar células beta de terceros como Semma, pero la compañía también está trabajando para producir las suyas.
En esa línea, Betalin recibió hace poco una donación de colaboración binacional por parte de la Autoridad de Innovación de Israel y el Gobierno de Italia para trabajar con el experto en células beta e investigador de trasplantes profesor Lorenzo Piemonti.

Los pacientes con diabetes tendrán que esperar unos años antes de que la tecnología se pruebe por completo. Hasta ahora, Betalin ha realizado sólo ensayos con ratones.

Kunicher explicó que tomará otro año y gastos de unos cinco millones de dólares adicionales hasta que la compañía esté en proceso de completar todo el trabajo regulatorio requerido para comenzar las pruebas en humanos. Betalin ha establecido colaboraciones de pruebas internacionales con clínicas en Alemania, Inglaterra, Estados Unidos, Italia y China.

Si todo va bien, pasarían otros cinco años antes de que el EMP llegue al mercado.

Los laboratorios de Betalin se encuentran en el Bioparque de Jerusalén, en el campus del Centro Médico de la Universidad Hebrea Hadassah. Allí, donde se acunan las esperanzas para millones de diabéticos en todo el mundo.

Fuente: Israel21

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Primer ministro Netanyahu, en Yad Vashem: «Hamás se guía por los mismos objetivos que los nazis, pero ahora podemos defendernos»

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Agencia AJN.- Ocho décadas después del final del Holocausto, Israel se enfrenta de nuevo a un enemigo «despiadado y brutal» que busca su destrucción, declara el primer ministro Benjamin Netanyahu en la ceremonia oficial estatal de conmemoración de Yom Hashoah en Yad Vashem.

El atentado de Hamás del 7 de octubre «no fue un Holocausto, no por ausencia de intención de aniquilarnos, sino por ausencia de capacidad», afirma, insistiendo en que el grupo terrorista palestino tenía la «misma intención» de aniquilar al pueblo judío que los nazis.

«Los asesinos de Hamás se guían exactamente por el mismo objetivo», insiste, señalando que, a diferencia de lo que ocurrió durante el Holocausto, hoy Israel «tiene una fuerza que puede defenderlo».

Israel «completará la eliminación de las capacidades [de Hamás]» y liberará a los rehenes, promete.

«Nuestros enemigos cometieron un grave error. Pensaron que éramos una sociedad débil. Se equivocaron. A la hora de la verdad, nos mantuvimos hombro con hombro, llenos de determinación, resistencia y poder. Nuestra prueba es continuar y permanecer unidos hasta alcanzar la victoria, porque estos son días aciagos y esta es la única forma de garantizar nuestra existencia y nuestro futuro.»

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Israel. El gobierno votó para cerrar el medio de noticias qatarí, Al Jazeera

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Agencia AJN.- El Consejo de Ministros de Israel votó el domingo por unanimidad el cierre de las operaciones del canal de noticias qatarí Al Yazira en Israel, casi seis meses después de haber anunciado por primera vez su intención de hacerlo por motivos de seguridad relacionados con la guerra entre Israel y Hamás.

La decisión, que requiere una nueva certificación cada 45 días, incluye el cese de las emisiones de Al Jazeera en árabe e inglés, el cierre de las oficinas de Al Jazeera en Israel, la incautación de los equipos utilizados para sus emisiones y la limitación del acceso a sus sitios web.

El ministro de Comunicaciones, Shlomo Karhi, firmó una orden ejecutiva poco después de que se aprobara la votación, por lo que entró en vigor inmediatamente.

Los vídeos del domingo por la tarde mostraban a las fuerzas del orden llegando a las oficinas de Al Jazeera en Jerusalén, en el Hotel Ambassador. HOT, uno de los principales proveedores de servicios de televisión de Israel, anunció que había interrumpido las emisiones de Al Yazira. Otro proveedor, YES, publicó el siguiente mensaje en el canal apagado: «De acuerdo con la decisión del gobierno, se han interrumpido las emisiones de la cadena Al Jazeera en Israel».

En una declaración conjunta tras la votación, Netanyahu afirmó que «los corresponsales de Al Yazira han perjudicado la seguridad de Israel y han incitado contra los soldados de las FDI. Ha llegado el momento de expulsar de nuestro país al portavoz de Hamás».

Karhi añadió: «Tomaremos medidas inmediatas contra quienes utilicen la libertad de prensa para atentar contra la seguridad de Israel y de los soldados de las FDI, e inciten al terrorismo en tiempo de guerra. No habrá libertad de expresión para los portavoces de Hamás en Israel».

Al Jazeera condenó la decisión, calificándola de «acción criminal».

«La supresión por Israel de la libertad de prensa para encubrir sus crímenes matando y deteniendo periodistas no nos ha disuadido de cumplir con nuestro deber», ha declarado.

El Gabinete de Seguridad Nacional de Israel tenía previsto celebrar la votación ya el jueves, pero el primer ministro Benjamin Netanyahu la retrasó por temor a que no se aprobara. Según un portavoz del partido Unidad Nacional del ministro sin cartera Benny Gantz, esto se debió a que el jefe del Mossad, David Barnea, pidió al gobierno que lo retrasara unos días para evitar posibles ramificaciones diplomáticas negativas en relación con Qatar, mediador entre Israel y Hamás en las negociaciones para un acuerdo de liberación de rehenes israelíes. La decisión requería la aprobación del Gabinete de Seguridad Nacional (CSN) del gobierno o del gabinete general, y Netanyahu optó por seguir adelante el domingo en el gabinete general.

Los tres ministros de Unidad Nacional no estuvieron presentes en la reunión y no participaron en la votación. El partido declaró en un comunicado que sus ministros «apoyan el cierre de las emisiones de Al Jazeera e incluso anunciaron que apoyarían su cierre en la reciente reunión del gabinete (de seguridad nacional)».

Sin embargo, «adelantar el tema esta mañana para someterlo a votación en la reunión del gobierno, es una decisión correcta pero en un momento terrible, que podría socavar los esfuerzos por agotar las negociaciones (del acuerdo sobre los rehenes), y obedece a consideraciones políticas», afirmó el partido.

Karhi contraatacó acusando a la centrista Unidad Nacional de actuar como una «quinta columna» dentro del gobierno. Según Karhi, la decisión recibió la «validación inequívoca» de todos los funcionarios de seguridad.

La decisión se basó en una ley que la Knesset (parlamento) de Israel aprobó el 2 de abril y que expira el 31 de julio. Por tanto, si el gobierno desea prolongar la prohibición de Al Jazeera más allá de esa fecha, deberá prorrogar la legislación. La ley en sí también se enfrenta a un recurso de inconstitucionalidad en el Tribunal Superior de Justicia por parte de la Asociación por los Derechos Civiles en Israel (ACRI) basado en su violación de la libertad de expresión, y el Estado tiene hasta el 15 de mayo para presentar su respuesta preliminar al tribunal.

Al comienzo de la guerra, el gobierno aprobó medidas ejecutivas de emergencia que le habrían permitido cerrar temporalmente Al Yazira. Estuvieron en vigor desde el 21 de octubre hasta el 20 de enero. Sin embargo, el gobierno se abstuvo de aplicarlas durante ese periodo, al parecer debido a las posibles ramificaciones diplomáticas negativas relacionadas con Qatar.

La legislación aprobada en abril pretendía dar al gobierno una base jurídica más firme para actuar contra Al Jazeera. En su decisión del domingo, el Consejo de Ministros explicó que disponía de dictámenes clasificados del Shin Bet del 9 de abril, que consideraban a Al Jazeera una amenaza para la seguridad nacional. El IDF y el Mossad también proporcionaron dictámenes clasificados que apoyaban la limitación de las emisiones de Al Jazeera en Israel.

Según la ley, la decisión debe presentarse ante un presidente o vicepresidente del Tribunal Supremo regional en un plazo de 24 horas, que dispone entonces de tres días para decidir si modifica o no la decisión o limita la duración de la prohibición.

En su petición al Tribunal Superior de Justicia contra la ley, alegó que limitaba innecesariamente la libertad de expresión y era, por tanto, inconstitucional. La ACRI afirmó que, aunque no se podía discutir el hecho de que Al Yazira difundiera una narrativa «propalestina», esto no era motivo suficiente para cerrar la cadena. Además, la cadena ofrece contenidos de Estados árabes e incluye perspectivas árabes israelíes que han sido citadas en numerosas ocasiones en los principales medios de comunicación israelíes, lo que indica que su contenido se consideraba importante, añadió la ACRI. La ONG reconoció que Al Yazira había incluido contenidos que incitaban contra Israel. Sin embargo, la gravedad de esta incitación no era peor que la incitación contra los palestinos en los principales sitios web israelíes, argumentó la ACRI.

El jueves, la ACRI solicitó al tribunal que dictara una orden temporal que impidiera al gobierno decidir el cierre de Al Yazira hasta que se resolviera el caso. El tribunal denegó la petición y dijo que estudiaría la posibilidad de dictar una orden temporal tras recibir la posición preliminar del Estado.

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