El Departamento de Justicia de Estados Unidos informó anoche que dos hombres fueron arrestados por pertenecer a la organización libanesa Hezbollah y planificar atentados contra oficiales del ejército israelí, y en general, contra norteamericanos e israelíes en Estados Unidos y Panamá.

De acuerdo con el informe, el 1 de junio pasado, Samer El Debek fue arrestado en Livonia, Michigan, mientras que Ali Kourani fue detenido en el Bronx. Ambos hombres están arrestados en la ciudad de Nueva York.

Los detenidos acusados de proveer y conspirar para suministrar material y apoyo a Hezbollah, como así también conspirar para recibir y recibir entrenamiento militar y de preparación de explosivos, y otros cargos relacionados con posesión de armas.

El Debek supuestamente buscó objetivos potenciales en Panamá, incluyendo las embajadas estadounidense e israelí, mientras que Kourani observó objetivos estadounidenses, incluyendo personal militar israelí e instalaciones militares norteamericanas en la ciudad de Nueva York.

«La vigilancia pre-operativa es una de las características de Hezbollah en la planificación de futuros ataques», dijo el comisionado de la Policía de Nueva York, James P. O’Neill.

O’Neill señaló que Kourani, que nació en el Líbano, recibió un entrenamiento militar sofisticado en el extranjero en al menos dos ocasiones, incluyendo el uso de una granada propulsada por cohetes, tácticas militares y espionaje. También dijo que El Debek recibió de Hezbollah un extenso entrenamiento en la fabricación de bombas.

Las autoridades dijeron que Kourani participó en un entrenamiento militar de Hezbollah sobre el uso de armas en el Líbano en el año 2000, cuando tenía 16 años de edad. También explicaron que entró legalmente en Estados Unidos en 2003, obtuvo una licenciatura en ingeniería biomédica en 2009 y una maestría en administración de empresas en 2013. Estuvo en el Líbano en 2006, cuando su hogar familiar fue destruido en la guerra de Hezbollah con Israel.

Respecto de El Debek, el informe indica que se trata de un ciudadano estadounidense naturalizado, que fue reclutado por primera vez por Hezbollah a finales de 2007 o principios de 2008. También señala que recibió entrenamiento militar del grupo entre 2008 a 2014, incluyendo instrucción sobre el uso de explosivos similares a los utilizados en el año 2012 en Burgas, Bulgaria, en un ataque terrorista contra un autobús de turistas, en el que seis israelíes y un residente local fueron asesinados.

Ali Kourani y Samir Eldebek tienen 32 y 37 años de edad respectivamente.