Agencia AJN.- Según aseguran investigadores israelíes, el COVID-19 está dañando el esperma de los pacientes, incluso semanas después de la recuperación, lo que hace temer que la enfermedad pueda reducir la fertilidad. «Los hombres que tenían la enfermedad leve tenían una calidad de esperma ampliamente normal. Pero aquellos que tenían la enfermedad en forma moderada o grave a menudo no la tenían, incluso después de la recuperación», dijo el Prof. Dan Aderka del Centro Médico Sheba, al Times de Israel esta semana.

«Estos hombres tuvieron una reducción de alrededor del 50% en promedio del número de espermatozoides por mililitro, el volumen total de la eyaculación y la motilidad del esperma», dijo. Esta cifra refleja las pruebas que se realizaron alrededor de un mes después del diagnóstico.

Aderka, un profesor de la Universidad de Tel Aviv, dijo que le preocupa que una minoría de los hombres que tuvieron COVID-19 puedan enfrentar problemas de fertilidad o incluso «esterilidad permanente». Sin embargo, dijo que los médicos necesitan monitorear el esperma de los pacientes recuperados durante meses para saber más, que es lo que está planeando hacer.

El médico investigador sacó sus conclusiones después de realizar lo que se cree que es el análisis más extenso de los diversos proyectos de investigación realizados en todo el mundo sobre los espermatozoides y el COVID-19, a fin de evaluar lo que se conoce actualmente. Su análisis aún no ha sido revisado por pares, pero los más de 40 estudios a los que se refirió, que cubren el esperma de cientos de hombres, sí lo han sido anteriormente.

Aderka está empezando a implementar un monitoreo continuo de esperma para algunos pacientes recuperados de Sheba, para evaluar el impacto a largo plazo de la enfermedad en la fertilidad masculina.

«No sabemos todavía si estos efectos son reversibles, pero sí sabemos que otras enfermedades de la familia del coronavirus, como las paperas y el SARS, han dejado un efecto a largo plazo en la fertilidad de los pacientes varones. Para el 20% de los pacientes varones adultos con paperas, hay esterilidad, pérdida total de fertilidad, por lo que sabemos que los virus pueden tener tal impacto», señaló.

Sus preocupaciones se basan no sólo en la evaluación de las muestras de esperma, sino en los informes del estado de los testículos de los pacientes fallecidos de COVID-19. «Un estudio chino examinó a los pacientes con coronavirus que murieron y encontró daños en los testículos», dijo, añadiendo que el daño se concentraba en dos células directamente responsables de la producción de esperma». «Probablemente hay daño físico en los testículos en algunos casos, aunque no sabemos en cuántos casos», agregó.

Aderka explicó que el virus se encuentra en el esperma de algunos pacientes durante y después de la infección, pero dijo que esto no significa que pueda ser transmitido sexualmente y dijo que todas las pruebas actuales sugieren que no es así.

Además, explicó que la literatura existente sugiere que el virus se encuentra en el esperma del 13% de los pacientes masculinos que tienen la enfermedad, y el 8,6% de los que se están recuperando una semana o dos después de la enfermedad activa. Un mes después, no hay rastros de ácido ribonucleico (ARN) del coronavirus en el esperma.

Al preguntarle si hay alguna medida que los hombres puedan tomar para proteger su fertilidad durante la pandemia, dijo que el uso de máscaras puede ayudar, incluso si uno está contagiado con el virus. Esto se debe a que la carga viral que entra en el cuerpo tiende a ser menor si las personas están protegidas por una máscara, y cuanto menor sea la carga viral, mejores serán las posibilidades del sistema inmunológico de vencer a la enfermedad mientras se encuentre en la etapa leve y tenga un impacto mínimo en el esperma.

Aderka dijo: «Si tienes una pequeña carga viral al principio, tu sistema inmunológico tiene más posibilidades de alcanzar al virus, así que usar una máscara puede realmente reducir la gravedad, reducir la mortalidad y – potencialmente también, según lo que estamos aprendiendo – reducir la infertilidad».